Kevin Magnusen poslao Noa Gragsona posle žestokog sudara u NASCAR-u
Debi Kevina Magnusena u Kupu NASCAR-a bio je bogat događajima. Startovavši 21., Danac se dugo držao u top 20 i čak je uspeo da zaradi bonus poen za najbrži krug bliže finišu trke. Međutim, u konačnom protokolu našao se tek na 27. poziciji među 39 učesnika, jer njegova strategija sa čuvanjem svežeg kompleta guma pod restart nije upalila — potreban režim žutih zastava se nije pojavio.
Mirna ova vožnja za Magnusena nije bila: tokom distance je napravio okretanje, a takođe je više puta razjašnjavao odnose na stazi sa pilotom Front Row Motorsports Noom Gragsonom.
Prvi sukob i udes
Konflikt je nastao u 25. krugu, kada je Magnusen, prekasno počevši da koči, udario u zadnji deo Gragsonovog automobila. Odmah nakon toga vozači su počeli da se potiskuju na pravcu, a Gragson je agresivno blokirao rivala u borbi za 32. mesto. Duel se protegao na nekoliko krugova, i u određenom trenutku Gragson je pomerio Magnusena u poslednjoj krivini. „Zaglavio sam se iza ovog tipa. Pojma nemam ko je on“, preneo je Magnusen preko radija u režimu žutih zastava.
Bliže kraju drugog segmenta rivali su se sreli ponovo. Gragson je pretekao Magnusena pri obilaženju Tajlera Redika koji se okretao, i nekoliko krugova pre finiša etape oni su se sukobili u borbi već za 15. poziciju. U brzoj desnoj četvrtoj krivini Magnusen je zaronio ispod Forda br. 4, došlo je do kontakta — i Gragsonov automobil se, okrenuvši se, zakucao u zid. Oštećenja su bila nespojiva sa nastavkom trke. Kako se čini, pilot Chevroleta br. 91 tima Trackhouse nije nameravao da ceremonijalno postupa posle prethodnog incidenta i na trenutak pre udara u desni zadnji deo čak je kratkotrajno dodao gas. Sam Magnusen je izbegao posledice, ustupivši samo jednu poziciju Čejsu Eliotu.
Razgovor licem u lice
Noa Gragson, No. 4 Front Row Motorsports Ford; Kevin Magnusen, No. 91 Trackhouse Racing Chevrolet
Posle finiša Gragson je, već se presvukavši u običnu odeću, sačekao Magnusena na pit-lejnu. Verbalna prepirka između njih trajala je oko minut i po.
„U čemu je tvoj jebeni problem? — dobacio je Gragson. — Vi dolazite ovamo i jurite u krivinu samo zato što imate krila“. U odgovor Magnusen je zahtevao: „Skloni mi se s očiju“, nakon čega je nekoliko puta ponovio rivalu: „Odbij“ i „Odmakni se od mene“. Gragson nije odustajao, pitajući: „Ili šta? Šta ćeš da uradiš?“ — i nastavio je da ispituje u čemu je problem. Bivši vozač Formule 1 odsekao je: „Moj problem je u tome što stojiš ispred mene“. Kada je Amerikanac ponovo odbio da ode, Magnusen je oštro dodao: „Šta, ti engleski ne razumeš? Rekao sam — odbij“. Ništa konstruktivno iz ovog dijaloga nije proizašlo, i na insistiranje PR-predstavnika oni su se razišli.
Zanimljivo je da ovo nije prvi slučaj da Gragson ulazi u konflikt sa pilotom Trackhouse Racinga. U sezoni 2023. na Kansas Speedway-u sudario se sa Rosom Čestejnom i isto tako mu je prišao posle trke. Međutim, Čestejn nije pokazao istu uzdržanost kao Magnusen, i udario je Gragsona u lice posle upozorenja da se odmahne. U Gragsonovom dosijeu takođe se nalaze tuče sa Danijelom Hemrikom i Harisonom Bartonom u mlađim serijama NASCAR-a.
