Sundin i Čajka u štabu „Mejpl Lifsa
U istoriji „Toronto Mejpl Lifs” počinje nova, značajna era: klub je zvanično imenovao Džona Čajku za svog 19. generalnog menadžera u bogatoj istoriji franšize. Paralelno s tim, legendarni kapiten Mats Sundin se vraća u organizaciju, dobijajući poziciju senior konsultanta za hokejaške operacije. Ovo rešenje je postalo senzacija za celu kanadsku hokejašku zajednicu, jer spaja iskustvo veterana i ambicije mladog stratega.
Prvi je ovu informaciju potvrdio autoritativni novinar Sportsnet Eliot Fridman. Prema njegovim podacima, zvanična najava biće dana danas, a svečana konferencija za štampu održaće se u ponedeljak. Fridman je pojasnio da je uloga Sundina puna, a ne častna — to je posao na puno radno vreme. Zajedno sa porodicom, švedski veteran se vraća u Toronto iz Švedske, gde je živeo nakon završetka karijere u NHL-u 2009. godine, kako bi se ponovo uronio u atmosferu kluba koji je predstavljao više od deset godina.
Mats Sundin je proveo u sastavu „Lisova” 13 sezona, od kojih je 10 godina bio kapiten tima. On ostaje najbolji strelac u istoriji kluba po broju poena — 987 tokom cele karijere. Nedavno je njegov rekord po broju postignutih golova oboren aktuelni kapiten Oston Mjuz: Sundin je zabio 420 šajbi u 981 utakmici. Prvi izbor na draftu 1989. godine od strane „Kvebek Nordiksa”, završio je karijeru u NHL-u sa 1349 poena (564 gola) u 1346 utakmica. Ova pozicija u administraciji „Toronto Mejpl Lifs” biće mu prva radna pozicija u hokejaškom uredu lige, što je čini pravim istorijskim događajem za organizaciju.
Što se tiče Džona Čajke, pre dolaska u Toronto četiri sezone bio je generalni menadžer kluba „Arizona Kajotis”. Počevši od pozicije asistenta GM-a, brzo je unapređen u glavnog menadžera, a zatim dobio titulu predsednika za hokejaške operacije tokom poslednje tri godine rada u Arizoni. Iako je njegov odlazak iz „Kajotisa” bio praćen skandalom i sankcijama NHL-a zbog pokušaja da nađe posao van lige, rukovodstvo „Toronto Mejpl Lifs” je sigurno: šest godina provedenih van hokeja pomogli su mu da izvuče važne lekcije i pripremili ga za vođenje tima nivoa NHL-a. Klub veruje da je ovaj prekid bio neophodan za njegov profesionalni rast.
Mladost i ujedinjenje snaga
Čajka će postati jedan od najmlađih generalnih menadžera u ligi — ima svega 36 godina. Prema rečima Fridmana, očekuje se da će Sundin i Čajka predstavljati „jedan front” pri donošenju ključnih odluka. Međutim, organizaciona hijerarhija ostaje jasna: baš Čajka će se izveštavati predsedniku i generalnom direktoru MLSE (matične kompanije kluba) Kitu Peliu. Ovo razdvajanje uloga ima za cilj da obezbedi balans između strateškog viđenja i operativnog upravljanja.
„Danas je važan dan za organizaciju „Toronto Mejpl Lifs”, — izjavio je Peli u zvaničnom saopštenju. — Rado dočekujem Džona i Matsa u njihovim novim ulogama. Ovo su dva velika hokejaška uma koja će učvrstiti naš klub. Od samog početka ovog procesa gradili smo tim nivoa šampiona za naše navijače i naš grad, i danas je ovo važan korak ka postizanju te cilja”.
Vredi napomenuti da se u saopštenju za štampu i intervjuu pominje odsustvo još jedne legende — Taja Domicija, oca aktuelnog napadača „Lifs” Maksa Domicija, koji se neće pridružiti rukovodstvu kluba. Detaljnije informacije biće otkrivene tokom konferencije za štampu u ponedeljak, gde se očekuje rasprava o konkretnim zadacima pred novim rukovodstvom.
Rizici i nade
Povratak ikona poput Sundina i ranije pominjanog Gejrija Roberta izaziva kod navijača pomešane osećaje. Istorija poznaje mnogo primera kada su prelasci legendi u menadžment bili neuspešni zbog nevolje da se odreknu prošlosti ili nedostatka menadžerskog iskustva. Međutim, u slučaju Toronta, stavka se zasniva na kombinaciji svežeg pogleda mladog stratega Čajke i neprocenjivog iskustva Sundina, koji poznaje klubovsku kulturu iznutra i uživa neupitni autoritet u svlačionici.
Sada će cela hokejaška javnost pratiti kako će novi duo formirati sastav i strategiju tima. Za navijače „Lisova” ovo je vreme iščekivanja promena koje, kako klub veruje, konačno mogu dovesti do dugo očekivanog Kupa Stenlija. Kombinacija mladosti i iskustva može biti ključ koji će omogućiti „Lisovima” da prekinu višegodišnji niz neuspeha u plej-ofu.
