Šejn van Gisbergen je subotnju trku NASCAR Cup serije u Ričmondu počeo van top-30 startne rešetke. Pošto je Ostin Sindrik imao najbolji krug sezone-2026, činilo se da trostrukog šampiona Supercarsa čeka teška večer.
Međutim, SVG je zapravo napustio Ričmond sa uvećanom prednošću u odnosu na liniju odsecanja za tri poena u poređenju sa početkom trke na 400 krugova. Dok ga je Sindrik prestigao i gurnuo SVG-a na ivicu, vozač Trackhousea je zapravo osvojio više poena od vozača koji je na 17. mestu u plasmanu — Rajana Prisa.
Sve je to omogućio strateški rizik šefa mehaničara Stivena Dorana. Na početku finalnog segmenta, van Gisbergen je ostao na stazi sa znatno starijim gumama, iskoristivši talas oko staze. Odjednom se našao u top-15 i nadao se brzoj žutoj zastavi koja se nikako nije pojavljivala. Međutim, automobil broj 97 je sada ispao iz ritma, a nakon prvog kruga zaustavljanja u boksovima pod zelenom zastavom, ta ista žuta zastava se konačno pojavila baš u trenutku kada se SVG ponovo vratio u top-15 na starim gumama.
Zadržao je tu poziciju na stazi do kraja noći, završivši na 14. mestu i ponovivši svoj rezultat iz Ričmonda od pre godinu dana. Pris je završio na 17. mestu, a pošto nijedan od njih nije osvojio poene za segmente, upravo tako je SVG povećao svoju prednost sa 47 na 50 poena u odnosu na vozača RFK Racinga (jedan poen za poziciju).
Šejn van Gisbergen, Trackhouse Racing
„Bili smo bolji nego što smo pokazali u kvalifikacijama", rekao je van Gisbergen posle trke. „Napredovali smo u našem Chevroletu broj 97 Mitti tokom cele trke, otprilike kao prednji deo top-20, a možda i bolje. A onda nas je strategija izbacila u top-15 i donela nam mnogo toga, tako da je bilo sjajno. Linija koju sam koristio tokom trke u grupi, čini se, funkcionisala je za nas, posebno kada su se gume istrošile. Mogao sam da vozim po vrhu i osvajam dosta pozicija. Čist vazduh je takođe, čini se, pomagao."
Do resetovanja pred Čejs ostale su samo dve trke, a Prisu će biti teško (ali ne i nemoguće) da smanji zaostatak od 50 poena za SVG-om. Poslednje dve trke regularne sezone voze se na New Hampshire Motor Speedwayu i Daytona International Speedwayu.
Van Gisbergen je takođe ostao na dohvat ruke onima koji su ispred, tako da nije usamljen na 16. mestu. Sindrik je samo sedam poena ispred SVG-a, a Buba Volas je na +20 poena.
Bio je to dostojan kraj u celini pozitivnog vikenda za Novozelanđanina, koji je takođe prvi put u karijeri osvojio pol poziciju na ovalnoj stazi u trci kamiona, da bi na kraju završio četvrti u tom zasedanju.
