Telic: brz prelazak Pedersena u GT trke

Tim Vasser Sullivan Racing beleži impresivan početak nove sezone, gde je njihov novi duo iskusnog Aarona Telica i novog saigrača Benjamina Pedersena već osvojio prve trofeje samo nakon tri kruga. Ova sprega, koja upravlja bolidom #12 Lexus RC F GT3, obezbedila je pobedu u klasi GTD na etapi IMSA, održanoj početkom meseca na Gran priju Long Bič. Ovaj trijumf postao je za Telica šesta pobeda u karijeri i prva od 2023. godine, a takođe je jasno istakao izuzetnu sposobnost Dancana Pedersena da se prilagodi novom timu i specifičnostima GT trka.

Vraćanje na najviši stepen postolja, svakako, bila je prijatna vest za 34-godišnjeg Telica. Tokom konferencije za štampu IMSA, priznao je da pre spajanja u stalni duo u januaru nije lično poznavao Pedersena. «Znao sam za njega dok se penjao po stepenicama IndyCar, baš kao i ja sam», rekao je Telic. «Imamo veoma sličan bakaund, ali nismo nikada radili zajedno do ove godine, počevši od Dejtona. Samo smo se odlično našli. On je u mnogo čemu sličan meni: savršeno razumem kako je doći iz sveta otvorenih točkova i preći u sportske prototipe».

Upravo to sličnost karijernih puteva, verovatno, pomogla je Pedersenu da se neverovatnom brzinom prilagodi. Veći deo ranog dela svoje karijere proveo je u nižim formulama, a 2023. godine nastupao je u seriji IndyCar za tim AJ Foyt Racing. Sledeće dve sezone posvetio je upravljanju automobilima klase LMP2, učestvujući i u Evropskoj seriji Le-Mana (2024–25) i u prvenstvu IMSA (2025).

«Svaki put kada bi imao pitanja ili se suočio sa teškoćama, ja sam tačno razumeo odakle dolazi. To nam je pomoglo da brzo pokrenemo ovaj proces».

Kada su novinari iz pitali Telica o tome šta je primetio u napretku Pedersena, pilot je dao detaljniji odgovor. «Glavna stvar kod Benjamina je njegova sposobnost da trenutno promeni pristup. Kada mu kažete da proba nešto drugo, na primer, da promeni tehniku kočenja, koja je u njegovom slučaju zbog iskustva u «otvorenim točkovima» bila veoma oštra, sa jakim preklapanjem kočnica i gasa, što ne odgovara ogromnom GT automobilu, on to odmah uradi i savlada. Upravo tako se tako brzo razvijao: od potpunog nedostatka iskustva vožnje GT automobila do pobede u trećoj trci IMSA u klasi GTD. Sve hvata na letu».

«Kao što je bilo vikend u Long Biču: imali smo dve prakse, a zatim odmah kvalifikacije. Štaviše, dobili smo kaznu od pet minuta i nismo mogli da pređemo celu sesiju, ali smo se i dalje kvalifikovali u prva tri reda. A u trci je samo napredovao. Uvek poboljšava rezultate od sesije do sesije, čak i u kratkim vikendima. Upravo to omogućava da se postignu takvi rezultati».

Iako su prva dva kruga sezone bila pravo iskušenje za par, pobeda u Long Biču izbacila ih je na treće mesto u prvenstvu GTD. Zaostaju za liderom, Brazilcem Eduardom «Dudu» Bareljom, za 103 boda (rezultat 930 naspram 827). «Zapravo, nismo morali bukvalno da se izvlačimo iz jame», primetio je Telic. «Imamo samo dve trke od deset u sezoni. Ispred nas je još 80% puta. Jama iz koje treba da izađemo na ovom etapu nikada nije previše duboka. Teško postaje kada pređete sredinu sezone, kada je odigrano šest ili sedam traka, i kada imate nekoliko uzastopnih loših vikenda. Tada se čini da nema mnogo vremena za ispravljanje situacije. Mi takvog osećanja nismo imali».

«Znali smo da imamo šanse za pobedu ove godine. Imali smo prilike i prošle sezone, samo se nisu poklopile. Ove sezone, čim se ukazala prva prilika da pobedimo, uhvatili smo je za rogove i uradili to. I imaćemo još jednu priliku da to uradimo ovaj vikend na stazi WeatherTech Raceway Laguna Seka. Ovo mesto čuva za Telica lepe uspomene: upravo je tamo osvojio prvenstvo Pro Mazda (sada Indy Pro 2000) 2016. godine, iako u svojim prethodnim tri starta u IMSA na ovoj stazi nije stigao do postolja».

«Volim da vozim u Laguna Seki», priznao je pilot. «To je lepo mesto, predivna staza. Iako nemam mnogo sjajnih rezultata u IMSA tamo, u prethodnim serijama imam mnogo lepih uspomena, velikih pobeda i titula. Samo se nadamo čistom, bezavarijskom vikendu. Historijski, Laguna Seka nije idealna staza za naš Lexus RC F GT3, ali glavna prednost IMSA je u tome što nije neophodno biti najbrži. Može se pobediti zahvaljujući čistim trkama, odličnim pit-stopovima i dobroj strategiji, što će omogućiti da se završi sa trofejom».

Šta nas očekuje u bliskoj budućnosti

Sledeća etapa u Laguna Seki obećava da će biti ispit čvrstoće ne samo za pilote, već i za strategiju tima. Iako je staza istorijski teška za njihov automobil, trenutna forma i međusobno razumevanje u paru daju osnove za optimizam. Tim razume da su u trkama GTD najvažnije stabilnost i sposobnost da se iskoriste tuđe greške.

Paralelno sa trkama u IMSA, u prvenstvu se dešavaju i drugi značajni događaji koji mogu uticati na raspored snaga. U posebnosti, promene u balansu performansi (BoP) za klasu GTP pre trke u Laguna Seki mogu značajno promeniti dinamiku borbe, zahvativši sve učesnike, osim tima Aston Martin Valkyrie.

Promene u strukturi trka

Osim toga, postalo je poznato o odluci kompanije Acura da obustavi svoju fabričku program u klasi GTP IMSA nakon 2026. godine. Ova odluka je povezana sa širenjem napora u seriji IndyCar. Takve globalne promene mogu uticati na sastav timova i dostupnost tehnike u predstojećoj sezoni, terajući organizatore i pilote da preispitaju svoje strategije.

• Pomeranje balansa performansi (BoP) u IMSA pojačava sve automobile klase GTP za trku u Laguna Seki, osim Aston Martin Valkyrie.

• Program Acura u klasi GTP se obustavlja nakon 2026. godine u okviru širenja napora u IndyCar.

Timu Vasser Sullivan Racing predstoji još mnogo rada, ali trenutni rezultati već im daju pravo da računaju na visoka mesta u konačnom protokolu. Ako zadrže trenutni tempo i nastave da razvijaju međusobno razumevanje, njihove šanse za pobedu u prvenstvu ostaju izuzetno visoke.

Mnogi navijači i eksperti očekuju da će duo Telica i Pedersena postati jedan od glavnih junaka druge polovine sezone IMSA. Njihova priča je primer toga kako iskustvo i svež pogled mogu da se kombinuju za postizanje neverovatnih rezultata. Ostaje samo da se sačeka početak sledećeg vikenda kako bi se videlo da li će moći da ponove uspeh u Long Biču na legendarnoj stazi Laguna Seka.