Tri finalista za titulu generalnog menadžera godine u NHL
Posao generalnog menadžera u Nacionalnoj hokejaškoj ligi (NHL) — iskušenje nije za slabe duhom. Neophodno je ne samo sastaviti tim koji se iz godine u godinu stabilno plasira u plej-of, već i svake godine usavršavati sastav, težeći glavnom cilju — osvajanju Kupa Stenli. To zahteva besprekorno viđenje, strpljenje i spremnost da se donose nepopularne odluke radi dugoročnog uspeha. Trojka finalista nagrade imena Džima Gregorija ove sezone predstavlja Zapadnu konferenciju, čiji timovi i dalje vode borbu za titulu. Žiri nagrade, sastavljen od drugih generalnih menadžera, vrhunskih menadžera klubova i predstavnika štamparije, donosi zaključke i sastavlja liste nagrada nakon završetka prvog kola plej-ofa.
Prvi put od 2022. godine laureat nagrade neće biti Džim Nil iz „Dalas Starza", čija serija od tri uzastopne nagrade čini ga najtrofejnijim generalnim menadžerom u istoriji ove relativno mlade nagrade. Dvokratni dobitnik priznanja je legendarni Ajkon Lamorelo, dok nijedan drugi menadžer nije dobio nagradu više od jednog puta tokom 16 sezona postojanja nagrade. Ovo stvara jedinstvenu priliku za nove lidere koji su pokazali izuzetne rezultate u trenutnoj sezoni.
U nastavku je naš rang lista finalista nagrade Džima Gregorija ove godine, zasnovana na njihovom doprinosu uspehu timova i strateškom viđenju.
3. Pat Verbiak, „Anaheim Daksi"
Pat Verbiak obavlja funkciju generalnog menadžera „Anaheim Daksija" od 2022. godine, ali je upravo u trenutnoj sezoni tim pod njegovim vođstvom prvi put ušao u plej-of. Ovo je bio značajan preokret za klub koji je prethodno prolazio kroz period stagnacije. „Daksi" su napravili impresivan skok u plej-ofu, savladavši u prvom kolu favorita iz „Edmonton Ojlersa", i sada vode žestoku borbu u drugom kolu protiv „Vegas Golden Knightsa".
Međutim, zasluga Verbiaka daleko nadilazi jedan plej-of. On je uspeo da izgradi tim koji je ozbiljan kandidat za Kup Stenli kako u kratkoročnoj, tako i u dugoročnoj perspektivi. Verbiak je sproveo nekoliko uspešnih draftova, birajući zvezdne centariste Leo Karlsona, braniča Pavla Minjukova i desnog napadača Beketa Senikea.
Istovremeno, aktivno je jačao sastav iskusnim igračima, pozivajući u odbranu braniče poput Džona Karlsona, Džejkoba Trube i Radka Gudasa, kao i u napad Aleksa Kilborna, Krisa Kreidera i Mikel Granlunda. Finansijska disciplina je takođe na visokom nivou: tim ima 40,5 miliona dolara slobodnog prostora ispod plafona plata, što će im omogućiti da ostanu konkurentni i letos. To je način na koji se upravlja jakim timom, i upravo zato Verbiak zaslužuje mesto u finalistima nagrade.
2. Bil Gerin, „Minesota Vajld"
Ako govorimo o najglasnijem transferu ove godine, palmu prvaka treba dati Bilu Gerinu iz „Minesota Vajlda". On je izvršio transakciju, razmenivši ogroman paket draft izbora i perspektivne mlade igrače u „Vankuver Kanaks" u zamenu za superzvezdu odbrane Kvina Hjuza.
Gerin je platio ogromnu cenu za Hjuza, ali to svedoči o tome kakav rezervni kapacitet je stvorio u sistemu kluba kako bi preglasao druge kandidate. Osim toga, ušao je u istoriju NHL-a potpisivanjem ugovora sa superzvezdom Kirilom Kiprižovim na osam godina sa ukupnom nagradom od 136 miliona dolara. Ovo je najskuplji transfer u istoriji lige po ukupnoj vrednosti.
Tokom sedam sezona na čelu „Vajlda", Gerin je polako, ali sigurno podizao tim u tabeli Centralne divizije. U trenutnom plej-ofu Minesota je savladala „Dalas" u prvom kolu i prošla u drugo kolo, gde ih očekuje susret sa „Kolorado Evelanšima".
Pored klubskih uspeha, Gerin je 2026. godine sa trijumfom radio kao generalni menadžer reprezentacije SAD, koja je osvojila zlatne medalje na Zimskim olimpijskim igrama. Dobijanje prve nagrade Džima Gregorija biće za njega signal da sada može računati na pobedu u ovom takmičenju svake godine.
„Nakon organizacije glasnog transfera Kvina Hjuza i prekidanja desetogodišnjeg plej-of suše u Minesoti, Bil Gerin je dobio svoju prvu nominaciju za najvišu izvršnu nagradu NHL-a."
1. Kris Makfarlend, „Kolorado Evelanš"
Kris Makfarlend možda nije najpoznatije ime van hokejaškog sveta, ali baš njega smatramo glavnim favoritom za dobijanje nagrade Džima Gregorija ove sezone. Prvo, on je zajedno sa predsednikom „Kolorado Evelanša" Džojem Sakikom sastavio najbolji tim u NHL-u, koji je pokazivao stabilno visok nivo od prvog dana regularnog dela sezone do samog finala plej-ofa.
Drugo, Makfarlend je majstorski zatvorio sve slabosti u sastavu, koristeći unutarliganske transfere. Vratio je u tim zvezdnog centarista Nazema Kadrija iz „Kalgari Flejms", kupio iskusnog centarista Nikole Roja od „Toronto Mejpl Lifs" i ojačao odbranu pozivajući braniča Breta Kulaka iz „Pitsburg Pingvinsa".
Posledica je da su „Evelanši" postali još opasnija sila u plej-ofu, izgubivši samo jednu od osam utakmica na trenutnom nivou. Makfarlend vodi tim od leta 2022. godine, ali je već uspeo da se dokaže kao jedan od najefikasnijih menadžera lige, donoseći upravo one rezultate koje klubovi od njega očekuju.
Iako vidimo Makfarlenda kao očiglednog favorita, uvereni smo da će ova pobeda biti samo početak njegove duge serije nagrada, jer je već dokazao svoju sposobnost da stvara pobedničke kolektive.
