Za 25-godišnjeg Holanđanina, granica 10. mesta za volanom #76 JHR Chevrolet bila je rezultat probojne kampanje od 18 trka. Tokom sezone, VeeKay i JHR osvojili su jedan podijum, četiri plasmana u top 5 i osam plasmana u top 10, prestigavši po poenima priznate lidere poput Willa Powera iz Andretti Global i Scotta Dixona iz Chip Ganassi Racing.
Ovaj rezultat postao je nova visina za obe strane, nadmašivši prethodni najbolji rezultat VeeKaya — 12. mesto (2021, 2022. sa Ed Carpenter Racing) — i oborivši prethodni timski rekord JHR-a — 16. mesto, koje je postavio Callum Ilott 2023. godine.
Učvršćivanje u top 10
Ulazeći u finale sezone sa potrebom da odbrani poziciju u top 10 šampionata, VeeKay je prevazišao rane poteškoće na pit lejnu i učvrstio P10 u konačnom plasmanu sa prednošću od 10 poena. Startujući sa P19 i izvodeći rana preticanja Nolana Sigela, Kristijana Rasmusena i Diksona, VeeKay je zbog nepotpunog punjenja goriva na 14. krugu od 95 bio primoran da pređe na strategiju sa četiri pit stopa. Kao odgovor, VeeKay je pokazao najbrži krug trke i popeo se sve do sedmog mesta, da bi na kraju završio 16. nakon kasnog kontakta — to je sa rezervom bilo dovoljno za novi najbolji rezultat u ukupnom poretku.
„10. mesto u šampionatu! To je bio naš cilj za ovaj vikend“, rekao je VeeKay. „Ovo nije bila naša najlakša trka. Malo smo promašili sa balansom u kvalifikacijama, i na kraju je to bila trka za poziciju na stazi, i jednostavno nismo mogli mnogo toga da postignemo tamo.
„Imali smo mali problem na prvom pit stopu: nismo sipali sav benzin, pa smo morali da prilagodimo strategiju i pređemo na četiri pit stopa. Mislim da smo se dobro adaptirali i nismo previše rizikovali.“
Razmišljajući o dostignuću na kraju cele sezone, VeeKay je istakao ceo tim za to što je kolektiv izveo u viši ešalon IndyCar-a.
„Jednostavno jedan od onih vikenda kada smo malo zaostajali“, rekao je on. „Ništa izuzetno, ali to je bilo dovoljno da uradimo posao i zauzmemo 10. mesto u šampionatu.
„Gledajući unazad, ovo je neverovatan rad tima, posade No. 76, svih inženjera, mehaničara, momaka koji rade na pit stopovima, i svih koji su mi pomogli da stignem do 10. mesta u šampionatu, pomogli nama da stignemo do 10. mesta u šampionatu. Mislim da je ovo sjajno, veoma sam srećan zbog svih i veoma sam zahvalan za težak rad svakoga u timu.“
Izjava sezone od Juncos Hollinger Racing
Rezultat u šampionatu naglašava organizacioni skok JHR-a, koji je takođe tokom cele sezone zadržao snažne pozicije u poretku Firestone Pit Stop Performance. Šef tima JHR Dejv O’Nil nazvao je ovo dostignuće dokazom napretka i potencijala kolektiva za budućnost.
„Završiti na P10 u šampionatu vozača — fantastično je dostignuće za ovaj tim, i svi možemo da budemo ponosni na to“, rekao je O’Nil. „Naš prethodni najbolji rezultat bio je 16., tako da ovo pokazuje koliko smo daleko stigli i koliko je truda uloženo u ovu sezonu.
„Takođe smo cele sezone bili u borbi za mesto u top 10 u poretku Firestone Pit Stop Performance, što je još jedan važan dokaz napretka koji smo postigli u celom timu.
„Danas je Rinus sjajno napredovao sa 19. mesta i probio se do sedmog. Finalni segment nam se nije poklopio, i završili smo 16., ali najbrži krug trke pokazuje da je tempo postojao.“
Gledajući unazad na kampanju obeleženu podijumom u Milvokiju, gde se VeeKay probio sa 24. na 3. mesto, O’Nil je govorio o temelju postavljenom tokom 2026. godine, a takođe je priznao razočaranje zbog toga što #77 Chevrolet pod upravljanjem Sting Rej Roba nije ušao u željeni Leader’s Circle, zauzevši 25. mesto (najlošiji rezultat među vozačima koji su nastupali u punom rasporedu).
„Očigledno, postoji razočaranje zbog #77. Želeli smo da odvedemo taj automobil u Leader’s Circle, i nismo uspeli“, rekao je O’Nil.
„Ali ako gledamo sezonu u celini, ima čime da se ponosimo. Imali smo podijum, tri četvrta mesta, vodili smo u trkama i pokazali da možemo da se borimo za vodeće pozicije na stazama svih tipova. Rinus je odvezao izuzetnu sezonu, i čestitam mu. Sting Rej je dao sve od sebe tokom cele godine. Zahvaljujemo obojici vozača i svima u timu na njihovoj posvećenosti i odlučnosti.
„Želim da zahvalim svim našim partnerima koji su nas podržavali, ulagali u ovaj tim i prošli ovo putovanje zajedno sa nama tokom godine. Takođe hvala Chevroletu na svoj pruženoj podršci. I, naravno, hvala našim navijačima, čija nam podrška znači veoma mnogo.
„Značajno smo pomerili Juncos Hollinger Racing napred u 2026. Želimo da postignemo još mnogo toga, ali sada možemo da uživamo u onome što smo zajedno postigli u ovoj sezoni.“
