Rinus VeeKay nastavio je svoj impresivni nalet u sredini sezone u nedelju, vozeći Ševrolet ekipe Juncos Hollinger Racing pod brojem 76 do četvrtog mesta na Velikoj nagradi Portlanda.
Startujući sa pete pozicije na stazi Portland International Raceway sa 12 krivina i dužinom od 1.964 milje, 25-godišnji Holanđanin odvezao je kontrolisanu trku, izbegao haos i oslonio se na brz rad u boksovima kako bi maksimizovao rezultat. Ovaj učinak predstavlja Vekijevo treće četvrto mesto u poslednjih pet trka, čime je ukupan broj njegovih plasmana u prvih deset ove godine porastao na pet i učvrstio njegovu poziciju desetog mesta u šampionatu.
"Da, imali smo zaista dobar dan. Start iz vrha pomaže – spasava vas od preuzimanja mnogih rizika koji se ne isplate", rekao je Veki posle trke. "Mislim da smo jednostavno imali sjajan dan. Imali smo dobru ideju o strategiji, ostali smo mirni i radili ono što smo želeli na startu. Klonili smo se problema."
Ključna kasna serija zaustavljanja u boksovima pokazala se odlučujućom, omogućivši Vekiju da preskoči duo ekipe Andretti Global – Markusa Eriksona i Kajla Kirkvuda.
"Zaista dobar posao pit kriua da me izbaci ispred i Markusa Eriksona i Kajla Kirkvuda na kraju", rekao je Veki. "Veoma sam srećan što imamo ovakav rezultat sa AM/PM na automobilu, i sjajno je izbaciti Ševrolet u vrh."
Plasman u prvih pet naglašava veliki preokret programa pod brojem 76 u drugoj polovini sezone. Posle teškog vikenda na stazi Road America, tim je identifikovao ključne izmene podešavanja tokom produktivne test sesije na Mid-Ohaju.
"Mislim da smo konačno skontali naš automobil za putne staze", rekao je Veki. "Moje testiranje na Mid-Ohaju... zaista je napravilo ogromnu razliku za naš program, i pronašli smo neke stvari koje zaista moraju da se promene, posebno posle veoma teškog vikenda na Road Americi. Mislim da počinjemo da skontavamo stvari, ovako duboko u sezoni."
Sa paketom za putne staze koji sada radi konzistentnije, Veki i Juncos Hollinger Racing sada usmeravaju pažnju na par gradskih staza pre nego što uđu u kasnosezonski dvostruki ovalni vikend.
"Pred nama je dvostruki vikend u Milvokiju, tako da smo zaista, zaista uzbuđeni zbog toga", rekao je Veki. "Ali prvo, dve nove gradske staze. Da, trebalo bi da bude mnogo zabavno."
