Ipak, kritike vozača pojavile su se posle kvalifikacija u španskoj prestonici. U jednom brzom krugu staza se smatra uzbudljivom — iako je osvajač pol pozicije Lando Norris izjavio da se ti osećaji, naravno, ne mogu porediti sa Monakom — ali trka obećava mnogo više problema.
„Još uvek moram da nađem krivinu u kojoj se može preticati", odmah je izjavio Maks Verstappen na početku konferencije za novinare.
„Dobro su odradili posao sa asfaltom, iako je mestimično već malo previše neravan za novu stazu. Ali krivine, kao što sam ranije govorio, ne dozvoljavaju preticanje.
„Što se tiče zona kočenja, oni treba da shvate da nikada ne bi trebalo da bude tako da morate da okrećete volan i to kombinujete sa kočenjem. To uopšte ne dozvoljava preticanje. Dakle, sa stanovišta dizajna staze, mislim da može bolje. Takođe smatram da doprinos vozača dizajnu staza može mnogo da pomogne u budućnosti."
Posle konferencije za novinare došlo je vreme za Verstappenovu sesiju sa holandskim medijima u padoku, koja se poklopila sa startom sprinterske trke F3. Četvorostruki šampion sveta i novinari zajedno gledaju start, nakon čega Verstappen prebacuje pažnju na okupljene predstavnike medija.
„Pa, sada može da se prestane sa gledanjem, sada svi samo voze jedan za drugim", rekao je on, ponovo misleći na nedostatak mogućnosti za preticanje. Ubrzo sledi nesreća, ali to više nije poenta.
Verstappen smatra da su zone kočenja projektovane pogrešno, zbog čega je praktično nemoguće zaustaviti bolid pored rivala.
Vozač Red Bulla naglašava da nisu pogrešno projektovane samo krivine, već i zone kočenja na najnovijem dodatku kalendara F1. Kada bi kočenje bilo po pravoj liniji, postojala bi mogućnost da se bolid postavi pored. Ali pošto mnoge zone kočenja na Madringu zahtevaju od vozača da koče istovremeno sa okretanjem volana, ta mogućnost nestaje.
„Tada postoji samo jedna putanja, a to takođe čini odbranu veoma lakom", objasnio je Verstappen, odgovarajući na pitanje Motorsport.com o zonama kočenja.
Na pitanje šta tačno treba promeniti da bi trke bile bolje, Holanđanin se smeje: „Skoro sve zone kočenja! Ako mi date mapu staze, snaći ću se."
Već ozbiljnije, Verstappen dodaje da bi zaista bio spreman to da uradi: da pruži svoj doprinos i radi zajedno sa FIA i projektantima staze kako bi videli šta može da se poboljša.
„Uvek mogu da me pitaju: ‚Šta misliš o ovoj konfiguraciji?' Ne želim sada da ulazim u detalje, jer postoje različiti projektanti staza, ali ponekad zaista razgovaram s nekim o ovakvim ili onakvim mišljenjima i stazama. Na kraju krajeva, vozač veoma dobro zna šta je potrebno ili kako treba da izgleda dobra krivina."
„Ima i dobrih primera, na primer Ostin. Tamo može dobro da se vozi. Neke krivine su lepe i široke. Barem tamo može da se napravi manevar, i čak i ako odmah ne uspe, može da se nastavi borba na izlasku iz krivine. Ima dovoljno primera kako to raditi ispravno."
Kao i Norris, Verstappen takođe smatra da je pit-lejn u Madridu predugačak.
Prema Verstappenovim rečima, vozači nisu unapred pitani o doprinosu novoj Madringu, dodajući da se to retko dešava.
„U Džedi smo mogli da promenimo nekoliko stvari, ali to zaista treba raditi unapred, pre nego što je staza izgrađena."
Pored konfiguracije, u Madridu postoji još jedan kamen spoticanja: posebno dugačak pit-lejn. Zapravo je podeljen na dve sekcije, jer su pit-boksovi prekinuti izložbenom halom IFEMA. Norris je to već kritikovao tokom konferencije za novinare, a Verstappen se složio s njim.
„Da, već smo razgovarali o tome sa FIA, i oni su takođe shvatili našu tačku gledišta. To je nezgodno, nije bilo logički osmišljeno", rekao je Verstappen.
To izgleda kao propuštena prilika, posebno zato što je degradacija guma do sada bila veoma visoka. Obično bi to dovelo do dodatnih pit-stopova, ali zbog dugačkog pit-lejna i važnosti pozicije na stazi, timovi će verovatno nastojati da smanje broj pit-stopova u nedelju.
Verstappen je želeo da prođe krivinu s nagibom na punom gasu, ali kaže da upravljanje energijom ne dozvoljava da to učini.
Punjenje baterije izaziva razočaranje kod Verstappena u Madridu
U celini, svi ovi faktori ne obećavaju posebno uzbudljivu trku — osim mogućeg haosa i nesreća. Vozačima se više dopale kvalifikacije, iako Verstappen naglašava da su nedostaci pogonskih jedinica iz 2026. ponovo izašli na površinu u Madridu.
„S obzirom na okolnosti i kakvi su to bolidi, ove kvalifikacije su bile sasvim u redu. Samo želim da prođem tu krivinu s nagibom na punom gasu, ali ako to učinim, izgubiću više vremena na pravcu posle nje.
„To znači da morate da pustite gas, malo sačekate da napunite bateriju, i tada ćete kasnije imati veću maksimalnu brzinu. Sve te stvari. Isto je u krivinama 18 i 19. I tamo morate da podignete nogu, jer ako ostanete na punom gasu, posle neće ostati baterije."
Sve to zajedno znači da Verstappen za sada nije dobio potpuno zadovoljstvo od Madringa, iako vidi potencijal za naredne godine.
„Ako budu možda mogli da promene stazu na nekoliko mesta, onda svakako. Slušajte, nikada nisam bio poseban ljubitelj uličnih staza, ali u kalendaru ima i gorih."
