Robert Vikens sa dostojanstvom prihvata nagli preokret događaja. Naoružan kratkim rokom i velikim samopouzdanjem, kanadski vozač izlazi na scenu ove nedelje kako bi upisao svoj debi u klasi GTD šampionata IMSA WeatherTech SportsCar na stazi Road America.
Vikens je dobio poziv sredom popodne da vozi Chevrolet Corvette Z06 GT3.R sa brojem 36 za tim DXDT Racing umesto Salih Yoluc. Delić će automobil sa ko-vozačem iz sprinta Mason Filippi, kao i sa Čarli Istvudom na iscrpljujućoj stazi prirodne konfiguracije duge 4,048 milja sa 14 krivina.
Minimalna priprema, maksimalna odlučnost
Korvet Z06 GT3.R #36 od DXDT Racing: Meison Filipi, Robert Vikens na CTMP-u ove sezone.
Kasni poziv često znači žurbu oko pregledanja video snimaka i telemetrije, ali Vikens čuva svoj fokus potpuno usmeren napred.
"Ne znam tačne detalje zašto Salih nije mogao da dođe... ali za mene je to bila sjajna prilika", rekao je Vikens za Motorsport.com. "Saznao sam sredom popodne da je zvanično da ću voziti. Dakle, nisam mogao da gledam snimke trka, ugrade kamere, da bih se malo uhvatio u koštac sa stvarima. Ali ovde smo, auto je brz, tim radi sjajno. Radujemo se tome."
Ova nedelja označava Vikensov prvi start u izdržljivosti IMSA od 2017. godine, kada je takmičio u klasi LMP2 na Rolex 24 u Dejtoni.
Iako je Vikens želeo da obezbedi kampanju za celu sezonu WeatherTech, uključujući trke na izdržljivost, ove godine finansijska ograničenja su početno sprečila te planove. Pored toga, njegova sprint kampanja je prekinuta kada je DXDT doživeo požar transportera na putu ka WeatherTech Raceway Laguna Seca i bio primoran da se povuče. Tim se vratio za Šest sati na Glenu krajem juna, a Vikens se vratio u svoju sprint ulogu prošlog meseca na Canadian Tire Motorsport Park (CTMP).
Međutim, ova iznenadna prilika predstavlja veliki korak ka njegovim dugoročnim ciljevima.
Spreman za izazov izdržljivosti
Korvet Z06 GT3.R #36 od DXDT Racing: Meison Filipi, Robert Vikens, Čarli Istvud
Uprkos skraćenoj pripremi, Vikens odbija da posmatra format izdržljivosti kao nepremostivu prepreku.
Vikens donosi čvrste kredencije u kokpit uprkos poslednjem trenutku poziva. Tokom sprint trke na CTMP-u prošle godine, proveo je 1 sat i 58 minuta za volanom, demonstrirajući svoje sposobnosti tokom dužih stintova. Štaviše, njegovo iskustvo na velikim distancama uključuje suočavanje sa iscrpljujućim 24 sata Nürburgring i završavanje četiri šestčasovne NLS trke u TCR automobilu prošle sezone. U akciji GTD ove godine, on ima najbolji rezultat od šestog mesta u klasi tokom dva prethodna nastupa, gradeći na visokom vodenom znaku četvrtog mesta na CTMP-u prošle sezone.
"Svi obraćaju toliko pažnje na aspekt izdržljivosti... ali čak i ako je to sprint, stintovi nisu toliko različiti", objasnio je Vikens. "Trka od dva sata i 40 minuta nije ni polovina šestčasovne trke. Strategije su malo otvorenije – više prilika za dobitak, više prilika za gubitak."
"Nisam stranac trkama na izdržljivost... Očigledno, primena toga u praksi u GT3 automobilu na visokom nivou kao što je šampionat IMSA WeatherTech SportsCar biće zanimljivo, ali radujem se izazovu."
Trčanje ka vrhu
Korvet Z06 GT3.R #36 od DXDT Racing: Meison Filipi, Robert Vikens na CTMP-u.
Filippi je postavio temelje za nedeljnu trku kvalifikacijom Korveta #36 na deveto mesto u klasi subotom. Sa završetkom sastava fabričkim vozačem Corvette Čarli Istvudom, Vikens veruje da tim ima sve sastojke za borbu na čelu.
"Cilj je uvek isti: ovaj tim želi da pobedi", rekao je Vikens. "Bili smo tako blizu toliko puta. Meison i ja smo dokazali u sprint trkama da smo veoma konkurentni... Čarli je profesionalac od početka do kraja, tako da osećam da je u klasi GTD naš sastav vozača veoma jak. Imamo svaku priliku za uspeh ove nedelje."
