Vilijams izgubio mesto u Votkins Glenu zbog sponzora
U predstojeći vikend, u okviru serije NASCAR O'Reilly Auto Parts (NOAPS), na legendarnoj stazi Watkins Glen International trebalo je da startuje automobil broj 92 tima DGM Racing, za volanom kojeg je planirano da bude Džoš Vilijams. Ovaj vozač je već nastupao na toj mašini u svakoj trci serije u tekućoj sezoni, propustivši startove samo na stazi u Ostinu (COTA) i Feniksu, gde se nije kvalifikovao. Trenutno Vilijams zauzima 28. mesto u ukupnom plasmanu prvenstva, pokazujući stabilnost uprkos konkurenciji.
Međutim, ovog utorka tim DGM Racing objavio je neočekivanu promenu vozača. Odluka nije povezana sa rezultatima na stazi ili problemima u vožnji. Prema rečima rukovodstva tima, prisilna mera je izazvana time što novi partner projekta nije ispunio svoje ugovorne obaveze. «Partner koji se tek pridružio projektu nije ispunio svoje dogovore», izjavio je tim, potvrdivši potrebu za promenom vozača pre trke u Votkins Glenu. Ovo prisilno rešenje je rezultat finansijskih poteškoća, a ne sportskih razloga.
«Nepovoljna situacija»
Uprkos prisilnom propuštanju predstojeće trke, Džoš Vilijams će nastaviti da vozi automobil broj 92 na drugim etapama sezone 2026. Njegov ugovor sa timom DGM za narednu, 2027. godinu, i dalje je na snazi. U zvaničnom saopštenju Vilijams je izrazio duboko žaljenje zbog nastale situacije: «Ovo je neuspešna situacija za sve učesnike. Niko ne radi marljivije od ljudi u DGM-u, i ovo je još jedno iskušenje za predanu ekipu koja uvek pokazuje čuda efikasnosti uz ograničene resurse. Bili smo srećni što smo privukli novog partnera, ali, nažalost, nije mogao da ispuni preuzete obaveze. Kao vlasnik tima, u potpunosti razumem odluku koju smo morali da donesemo. Ne strpljivo iščekujem dan kada ćemo se vratiti u akciju».
Na mesto Džoša Vilijamsa na stazi u Votkins Glenu izaći će Aleks Ganet. Za njegov nastup odgovaraće sponzor DLGL HRIS Software. Rođen u Terenbonu (Kvebek), kanadski vozač ima iza sebe sedam startova u seriji NOAPS, iako je poslednji bio 2023. godine. Njegov najbolji rezultat u ovoj seriji bilo je 15. mesto na uličnoj stazi u Čikagu. 30-godišnji vozač je iskusni pobednik u seriji NASCAR Kanada, ostvarivši svoju jedinu pobedu u toj seriji na stazi «Trua Rivijer» 2022. godine.
Vlasnik tima DGM Racing Mario Goselen komentarisao je situaciju sa posebnim naglaskom na lične odnose sa vozačem: «Ovo je neverovatna prilika za Aleksa, ali za naš tim je ovo užasno teška situacija. Ne govoreći o poslu, Džoš je za mene kao sin, i mrzim misao da ne možemo da ga ostavimo za volanom ovog vikenda. Počeli smo sezonu sa sigurnošću u snažne obaveze koje su trebalo da izvedu naš program na viši nivo, ali kada one nisu realizovane, morali smo da donesemo teške odluke radi zaštite budućnosti programa i obezbeđivanja dugoročne stabilnosti».
Kontekst sezone
Promena vozača u toku sezone je retka pojava u NASCAR, posebno kada je izazvana spoljnim faktorima, a ne spornim rezultatima. Za Džoša Vilijamsa ovo postaje drugo ozbiljno iskušenje u sezoni nakon problema sa kvalifikacijama na početku godine. Za tim DGM Racing pronalaženje stabilnog finansiranja ostaje ključni zadatak, od kojeg zavisi sposobnost zadržavanja jakih vozača na stalnoj osnovi. Aleks Ganet, uprkos pauzi u nastupima u ovoj seriji, pokazuje stabilnost u kanadskim trkama i može doneti timu važno iskustvo u uslovima staze u Votkins Glenu, koja zahteva visoku preciznost i izdržljivost.
Šta očekivati dalje
Sada će sva pažnja navijača i analitičara biti usmerena na to kako će se Aleks Ganet snaći sa opterećenjem na stazi, poznatoj po svojim dugim prvim i složenim krivinama. Uspeh ili neuspeh u ovoj trci mogu uticati na dalje planove tima za preostali deo sezone. Tim DGM nastavlja da traži nove partnere kako bi stabilizovao budžet i vratio Vilijamsa u sastav za puno nastupanje u budućnosti. Situacija naglašava krhkost sportskog biznisa, gde čak i najjači timovi mogu da se suoče sa neočekivanim poteškoćama zbog finansijskih pitanja. Za fanove NASCAR ovo je podsetnik da iza lepih trka stoje složeni pregovori i stalna borba za resurse.
Mišljenja eksperata
Analitičari se slažu da zamena vozača u poslednjem trenutku može negativno uticati na podešavanje automobila, jer Aleks Ganet nema prakse u ovoj konkretnoj mašini u tekućoj sezoni. Međutim, njegovo iskustvo u sličnim uslovima može igrati presudnu ulogu. Očekuje se da će tim pažljivo analizirati podatke telemetrije kako bi što brže prilagodio mašinu stilu vožnje Kanadca. Konačno, ova trka će biti test izdržljivosti ne samo za vozača, već i za celu strukturu tima DGM Racing. Uspeh u Votkins Glenu može postati podsticaj za pronalaženje novih sponzora i učvršćivanje pozicija tima u prvenstvu.
