Vilijams je dobio podsticaj početkom ove nedelje kada su oba vozača potvrdila svoju budućnost u timu koji prolazi kroz teškoće. Albon je iskoristio opciju produžetka za sezonu 2027, dok je Sains potpisao ono što je nazvano „višegodišnjim“ produžetkom ugovora, zadržavši oba vozača u Grouvu.
Pošto se tim vuče na začelju karavana nakon neuspešnog projekta bolida za 2026. godinu, koji je otkrio proceduralne nedostatke kolektiva, obaveze oba vozača na srednji rok postale su preko potrebna podrška za zaposlene u Vilijamsu. Pre svega za samog Voulza, koji je 2025. godine uložio ogromne napore da ubedi Sainsa da se pridruži njegovom projektu: četvorostruki pobednik Velikih nagrada postao je kamen temeljac obnove tima zajedno sa višegodišnjim vozačem Albonom.
Ali pad Vilijamsa u 2026. godini bio je toliko ozbiljan da je Voulz imao realan strah da će izgubiti oba vozača pre nego što bude mogao da ubere plodove svog rada.
„Strahovao sam da ću izgubiti obojicu, jer su to vozači nivoa šampiona sveta koji zaslužuju priliku da se bore za podijume ili više od toga“, priznao je Voulz u Zandvortu.
„To im nismo obezbedili. Štaviše, imali smo svest o tome kuda idemo. Nadam se da spoljni svet nema sumnju da smo poslednjih nekoliko godina polako napredovali, a prošla godina je bila pad — mislim da je bila previše pozitivna za mesto gde smo bili — ali korak u pravom smeru.
Zato je kretanje unazad bilo iznenađenje ne samo za vozače, već i za sve. I to uvek stvara rizik od njihovog gubitka.
Zahvalan sam što su u trenutku problema ostali na našoj strani. Nije bilo upiranja prstom, već je bilo: „reci mi šta mogu da uradim“. Obojica su dolazila u fabriku, razgovarala sa celom organizacijom i dizala joj moral. Karlos je uradio isto, a Aleks je uradio isto ove nedelje nakon potpisivanja ugovora.“
Imajući u vidu produžetak ugovora Maksa Ferstapena sa Red Bulom i zadržavanje sastava od strane najboljih timova, mogućnosti za Sainsa ili Albona da urade bilo šta osim bočnog koraka bile su ograničene. Ali Voulz je bio uporan u tome da oba vozača u potpunosti dele dugoročni projekat koji je započeo u timu koji je dugo bio nedovoljno finansiran.
„Oni žele da to bude deo njihove priče — učešće u preokretu ove organizacije. I zahvalan sam na tome. Ali to je takođe pokazatelj onoga što smo im pokazali na kraju onoga što se dogodilo i šta činimo povodom toga.
Ako potpisuju ponovo, to daje do znanja da se dešava mnogo promena, da veruju u to kako izgleda budućnost. I ta vera je neverovatno važna — kako za članove tima, tako i za bilo koga u spoljnom svetu.
Ta stabilnost je važna jer tim zaista sazreva i menja se. I koliko god je moguće zadržati stabilnost, posebno u sastavu vozača, to postaje izuzetno važno za nastavak izgradnje.“
Voulz je rekao da je sa zaposlenih u fabrici tima „pao teret“ kada je vest o dvostrukom produžetku saopštena. Ali iako je to dalo preko potreban moralni podsticaj timu koji mesecima nije bio blizu bodova, to ne umanjuje brdo posla koje je još pred njima.
Vilijams je praktično morao da odbaci značajan deo zastarelih sistema i procedura kako bi postao moderan F1 tim u prvom planu. Bivši zaposleni Meklarena Pirs Tajn bio je jedno od nekoliko ključnih imenovanja, zajedno sa nekim bivšim Voulzovim saradnicima iz Mercedesa, da nadgleda taj prelazak.
Poslednji podijum Vilijams je proslavio sa Karlosom Sainsom na Velikoj nagradi Katara 2025. godine.
Iako se Voulz nada stabilnom napretku, počevši od velikog ažuriranja bolida na Velikoj nagradi Azerbejdžana sledećeg meseca, jasno je stavio do znanja da transformacija neće biti završena uskoro. „Nećemo popraviti Vilijams za 12 meseci. To se neće dogoditi. Nećemo iskoreniti svaki problem za godinu dana.
Međutim, učinićemo sve da svaka naša odluka bude ispravna za naš dugoročni uspeh“, dodao je Voulz.
„Ono što smo pokazali Karlosu — to je sve što se dogodilo ove zime, sve što sada radimo da bismo ispravili situaciju, taj preokret koji smo napravili kao rezultat toga, i kako izgleda budućnost.
I nema sumnje: daleko smo od toga gde smo želeli da budemo. Imamo bolid koji je bio preopterećen, zakasneo i nije odgovarao tehničkim specifikacijama koje smo želeli. To su jednostavno činjenice. Karlos je želeo da vidi, i Aleks takođe, promene koje uvodimo i koje pokazuju da smo na pravoj putanji.
To je kombinacija ljudi, procesa, sistema, struktura. To nije jedna stvar. I to im pokazuje da smo na pravom putu.“
