Vozači WRC-a očekuju da će se Reli Paragvaj pretvoriti u svojevrsnu lutriju: prognozirani obilni pljuskovi prete da stvore „gotovo drugi Reli Safari" u ovoj sezoni.
Paragvaj je iznenadio mnoge posade prošle godine kada je šljunkovita etapa debitovala u WRC-u: njegova karakteristična crveno-glinovita podloga pokazala se teškom za savladavanje. Ove godine reli će biti najduži u WRC sezoni — 358.88 km — i uključuje pet novih specijalaca.
U suvim uslovima putna podloga postaje sve više uglačana sa svakim automobilom koji prođe, što je čini izuzetno klizavom. Taj efekat se samo pojačava na kiši. Zaštita guma takođe će biti kritična, jer na mestima kroz podlogu viri stena.
Međutim, glavna tema u servisnom parku pred etapu je vreme. U petak se očekuje suvo vreme, ali za subotu i nedelju prognozirane su jake kiše.
„Neko je rekao da bi ovo moglo da bude gotovo kao drugi Reli Kenija. Ako padne kiša, biće izuzetno teško. Izgleda da sutra može biti lakše — po suvom, iako je i ovde prilično zahtevno: mnogo skokova i sabijanja. Takođe se može očekivati mnogo bušenja. Neće biti previše jednostavno, posebno ako počne kiša", rekao je vozač Tojote Sami Pajari, koji je prošli put odneo pobedu u Finskoj.
Prema rečima Olivera Solberga, nivo očekivanih padavina mogao bi biti ogroman.
„Izgleda da ovo nije obična kiša. Ovo je kao Nijagarini vodopadi. Zato mislim da kada dođe, biće gore nego u Africi", rekao je Solberg za Motorsport.com.
„Ovde imamo crveno glinovito blato koje se stalno menja. Već na šejkdaunu je prilično teško shvatiti gde je klizavo. Zato mislim da kada kiša dođe — ako dođe — biće teško svuda. Sviđa mi se to. Što je teže, to bolje. Više događaja može da se desi i više se može okrenuti u svoju korist."
Ožije očekuje lutriju
Spreman da se bori za pobedu nakon teškog sudara na Reliju Finska, aktuelni svetski šampion Sebastijen Ožije zna šta je potrebno za ukroćivanje Paragvaja: prošle godine je pobedio na debitantskoj WRC etapi u toj zemlji.
Međutim, Francuz je bio razočaran što nije osvojio punih 35 poena, pošto ga je uhvatio kasni jak pljusak. Ove godine smatra da će reli biti još veća lutrija za posade.
„Bar sa moje tačke gledišta, ovaj vikend će biti lutrija. Sutra je lutrija bušenja, a onda će biti veoma teško sa uslovima, tako da nikad ne znaš", rekao je Ožije za Motorsport.com.
„Ovde je izuzetno teško. Ova glinovita cesta gotovo da ne daje prianjanje. Zato mislim da će biti veoma interesantno. To je reč koju uvek koristimo u ovakvim uslovima kada ne znamo kako da opišemo, ali neće biti lako."
U nekim aspektima, vozači smatraju da bi moglo biti gore nego na Reliju Safari u Keniji, jer na specijalcima ima malo otvorenih zona izletanja gde bi se moglo oporaviti nakon izlaska sa staze.
„Slični uslovi su ovde bili i prošle godine, možda ne toliko ekstremni kao ono sa čime ćemo se suočiti sada", rekao je vozač Tojote Elfajn Evans, koji vodi u šampionatu sa prednošću od 30 poena nad Pajarijem.
„Stvar je u tome što ovde zapravo ima mnogo više objekata u koje možeš da udariš nego u Keniji. Znam da zvuči čudno — reći da u Keniji nema u šta da se udari — ali ovde je mnogo manje otvorenih travnatih površina, a više pravih puteva uokvirenih drvećem, nasipima, kamenjem i svim ostalim. Zato će biti teško."
„Trenutno su specijalci gotovo potpuno suvi. Na nekim mestima se već vidi da je rizik od sečenja krivine i bušenja prilično visok. Kako će se promeniti sa toliko prognoziranih padavina — gotovo je nemoguće proceniti. Mislim da ćemo morati da se snalazimo najbolje što možemo na dan trke."
Formo očekuje borbu do finalnog Power Stagea
Adrijen Formo iz Hyundaija impresionirao je na ovoj etapi prošle godine: vodio je u petak pre nego što je dobio bušenje. Zatim je Francuz uhvaćen na kiši i njegov i20 N je usisao vodu.
Formo smatra da ima tempo da se bori za prvu WRC pobedu, ali veruje da se reli možda neće rešiti do finalnog Power Stagea.
„Drago mi je što sam došao ovde. Znam da je ovo zahtevna etapa. Mislim da smo prošle godine dugo držali vođstvo, a onda ga izgubili zbog bušenja, ali smo zatim zadržali drugo mesto i desio se poslednji specijalac. Ali pre toga je bilo i drugih problema — sa motorom, usisavanje vode, mnogo toga se desilo ovde i mislim da će se ponoviti. Ali izvukli smo pouke iz prošle godine", rekao je Formo.
„Mnogo novih specijalaca. Približava se kiša. Biće klizavo. Zato bih rekao da je sve moguće do poslednjeg kilometra Power Stagea."
„Putevi su u suvom stanju veoma zbijeni. Zato kada se pojavi voda, mi akvaplaniramo po površini. To je kao led."
M-Sport priprema šnorklove za jake kiše u Paragvaju
M-Sport-Ford je spreman na najgore: tim je doneo šnorklove koji se mogu ugraditi na Ford Puma Rally1 ako stajaća voda postane problem.
Međutim, nadolazeće vreme moglo bi dati britanskom timu šansu da iskoristi teške uslove.
„Mislim da možemo pokazati dobar rezultat, ali znamo da sve mora da ide po planu, a to se do sada nije dešavalo", rekao je debitant Relija Paragvaj Džon Armstrong.
„Jedino sa čim mogu ovo da uporedim je specijalac Goodwood Rally, gde takođe postoje sjajne deonice kada se put sve više polira od automobila koji prolaze. Samo što ovde, izgleda, nije potrebno mnogo automobila da počne poliranje."
„Mislim da je ovo verovatno najklizaviji šljunak na koji ćete ikada naići. A sa obzirom na količinu kiše koju obećavaju za nedelju, možda bi bolje pristajao čamac. Videćemo", dodao je Armstrongov timski kolega Džoš Mekerlan.
