Pobednik Monte Karla odlično je odvozio jutarnje specijale u blatnjavim uslovima izazvanim noćnom kišom, razmenjujući vremena sa Evansom, i otišao na pauzu za servis sa prednošću od 2.3 sekunde nad svojim timskim kolegom u Toyoti.
Kada je popodne staza počela da se suši, Solberg je uspeo da nadoknadi vreme u odnosu na Evansa, kome je smetala uloga onoga koji otvara stazu, na svakom od tri popodnevna specijala. Dan je Solberg završio pobedom na poslednjem specijalu deonice, ispred Adrien Fourmaux iz Hyundaija za 0.3 sekunde.
„Mislim da je popodne bilo važno ostati čist. Zadovoljan sam“, rekao je Solberg.
Nakon zabrinutosti da bi potpuno suv dan pretvorio njegov petak u „katastrofu“ zbog efekta čišćenja staze, Evans je bio prilično zadovoljan drugim mestom.
„Dan je zapravo prošao dobro. Dobro smo počeli u teškim uslovima. Popodne su možda osećaji bili ne tako prijatni“, rekao je Evans, koji je takođe ostao ispred svog najbližeg rivala u šampionatu Sami Pajarija.
„Naravno, malo smo izgubili vremena u odnosu na momke iza sebe. Teško je reći da li je to povezano sa pozicijom na stazi ili ne. Dan je bio čist, i biti drugi je dobra pozicija na stazi za sutra, to će pomoći.“
Adrien Fourmaux, Alexandre Coria, Hyundai Shell Mobis World Rally Team Hyundai i20 N Rally1
Adrien Fourmaux iz Hyundaija ujutru je patio zbog problema sa elektronikom, ali je to rešeno na pauzi za servis. Popodne je Francuz impresionirao na iznošenim gumama, zadržavši devetostrukog svetskog šampiona Sébastien Ogier i sačuvavši treće mesto sa prednošću od 0.7 sekunde.
„To je neverovatno. Upravljati ovim automobilom na takvim specijalima je jedna od najboljih stvari na svetu. Tako je prijatno voziti“, rekao je Fourmaux.
Izgubivši 17.8 sekundi u borbi sa blatom na prvom specijalu, Pajari se vratio na mnogo suvljim popodnevnim specijalima. Finac je pobedio na četvrtom specijalu, što je bilo dovoljno da se popne na peto mesto u ukupnom plasmanu, a zatim smanji zaostatak za Fourmauxom na trećem mestu na 3.7 sekunde.
„Osećam da je borba zaista tesna sa većinom momaka. Mislim da svi voze na granici. Dan je protekao bolje, uspeo sam da uživam u vožnji, i samo smo 3.7 sekunde od trećeg mesta, tako da smo u igri“, rekao je Pajari.
U suprotnom smeru se kretao Thierry Neuville iz Hyundaija, kome je nedostajalo samopouzdanja da napadne u svom i20 N, uz to i sa amortizerom koji je propuštao. Svetski šampion iz 2024. pao je sa četvrtog na šesto mesto tokom popodnevne deonice.
„To je razočaranje za nas. Ujutru smo bili u najgoroj poziciji na stazi“, rekao je Neuville. „Nedostajalo nam je stabilnosti, a popodne nosimo malo curenje u amortizeru. Na kraju krajeva, jednostavno nisam dovoljno brz. Kada nemaš osećaj, ne možeš ništa da uradiš.“
Josh McErlean je pobedio u unutar-timskoj borbi M-Sport-Forda i dan završio na sedmom mestu, ispred svog timskog kolege Jon Armstronga za 2.4 sekunde. Esapekka Lappi iz Hyundaija zatvorio je plasman u Rally1, ne našavši način da poboljša svoje samopouzdanje i brzinu za volanom.
„Sutra će redosled starta biti važan, a mi smo ga izgubili. Gubici će biti veći nego danas“, rekao je Lappi.
Esapekka Lappi, Enni Malkonen, Hyundai World Rally Team Hyundai i20 N Rally1
Takamoto Katsuta iz Toyote bio je jedini vozač Rally1 koji nije uspeo da završi dan, izgubivši kontrolu i zaglavivši se u svom GR Yarisu na prvom specijalu.
„Očigledno je noću pala prilično jaka kiša, tako da je staza mestimično prilično blatnjava, prijanjanje i podloga se jako menjaju, a sav šljunak je različit, tako da se nivo prijanjanja menja veoma jako“, rekao je Katsuta, koji je dva puta doživeo udes na Rally Paraguay prošli put. „Nažalost, u jednoj krivini, čini se na spustu, bila je prilično blatnjava krivina, i jednostavno nisam uspeo dovoljno da usporim. Zapravo brzina nije bila mnogo velika, ali nas je jednostavno iznelo napolje, i udarili smo u ivicu, i nažalost, nakon toga smo se zaglavili.
„Tako da je veoma teško, veoma mi je žao zbog onoga što se sada dešava, i prolazimo kroz veoma težak trenutak, tako da nije lako. Pokušaću da se skoncentrišem i vratim jači.“
Poslednji specijal deonice bio je nakratko zaustavljen crvenim zastavama nakon incidenta u kome su učestvovali lider WRC2 Alejandro Cachón i Borja Rozada. Ekipi je pomoć pružila lokalna medicinska služba, nakon čega je helikopterom prevezena u lokalnu bolnicu radi preventivnih medicinskih pregleda.
