Adrien Fourmaux je preuzeo vođstvo na startu Ralija Finske nakon ubedljivog prolaska kroz prvi specijalni deo jubilarne 75. edicije čuvenog etape Svetskog prvenstva u ralu na brzim šljunkovitim stazama.
Pilot Hyundaija lako je savladao tehnički zahtevan super specijalni deo Harju, ostvarivši vreme 1,1 sekunde bolje od svog timskog kolege Thierija Neuvila.
„Stvarno sam se potrudio da optimizujem sve. Sećam se da su prošle godine razlike na dugim specijalnim delovima bile toliko male, a na kratkim smo gubili više vremena. Potrudio sam se“, rekao je Fourmaux.
Neuvilu još uvek nije uspeo da pobedi na Raliju Finske, ali je aktuelni svetski šampion iz 2024. godine izrazio dobre utiske za volanom svog Hyundai i20 N Rally1 i očekuje da će ova godina biti najbrža ikada.
„Uvek sam gladan pobeda. Ovo nije laka etapa za osvajanje. Pokušaćemo. Videćemo. Utisci u automobilu su dobri. Postoji mnogo novih specijalnih delova i ovo je verovatno najbrži Rali Finske koji sam ikada video“, izjavio je Neuville.
Sebastien Ogier treći za Toyota Gazoo Racing
Aktuelni svetski šampion Sebastien Ogier ostvario je treće vreme, 0,1 sekunde sporije od Neuvila. Navigater Ogiera bio je Julien Ingrassia, koji je prvi put od 2021. godine nastupio na etapi WRC, prihvativši hitan poziv da zameni Vincenta Landaisa, koji je odsutan sa etape iz ličnih razloga.
„Radujem se što je Julien ponovo sa mnom, ali tokom cele nedelje u automobilu sa nama biće Vincent [Landais]. Pokušaćemo da damo sve od sebe“, rekao je Ogier.
Lider prvenstva Elfyn Evans izjednačio je vreme Ogiera, jer piloti Toyote nisu mogli da se razdvoje na testnom delu. Pilot Toyote Takamoto Katsuta bio je peti najbrži, 1,8 sekundi zaostatka od apsolutnog lidera. Japanski vozač, koji zauzima drugo mesto u prvenstvu, bio je 0,1 sekunde brži od Samija Pajarija, koji je poslednji put ostvario svoju prvu pobedu u WRC-u na etapi u Estoniji.
„Uvek je to težak specijalni deo. Zaista je poseban za vožnju. Potrudio sam se da ostvarim dobro vreme, ali nije tako lako. Spremni smo za akciju sutra ujutru, dođite“, rekao je Pajari.
Jon Armstrong završio u top 10
Oliver Solberg zauzeo je sedmo mesto, prijavivši nedovoljnu upravljivost i nekoliko manjih grešaka, pretekavši Esapekku Lappija iz Hyundaija. Finski vozač odlučan je da pokaže bolji rezultat nego što je ostvario u Estoniji, otkrivši da je proveo dodatnu pripremu za domaću etapu.
„Rad sa laptopom bio je najteži deo pripreme za ovaj rali. Sigurno sam proveo nekoliko sati gledajući video snimke. To je bilo jedino što sam mogao da uradim“, rekao je Lappi.
Jon Armstrong iz M-Sport Forda i lider WRC2 Robert Virves završili su u top 10.
U petak sledi prvi puni dan takmičenja, sa dva kruga kroz specijalne delove Laukaa, Saarikas, Sydänmaa i Hoho, ukupne dužine 127,94 kilometra.
