Pjari i suvozač Marko Salminen, koji teže trećoj pobedi u WRC nakon uspeha u Estoniji i Finskoj, započeli su dnevnu sekciju kao četvrti u generalnom plasmanu, zaostajući za liderom 33.2 sekunde. Finski tim je ujutru zadržalo curenje vode u njihovom GR Yarisu, ali su dan završili kao jedini tim kategorije Rally1 koji je izbegao probleme sa gumama koje su mučile šljunkovite specijalce u petak.
Pjari je iskoristio prokola i raslojavanje guma kod Elfina Evansa i Hejdena Padona da se probije u vođstvo, završivši dan sa prednošću od 11.9 sekundi nad Padonom. Lider šampionata Evans je spasio treće mesto, zaostajući 56.3 sekunde.
„Posle svih ovih ludih dešavanja, mi smo u dobroj poziciji, ali ovo je samo petak. Mislim da su najteži dani pred nama. Za sada nam ide prilično dobro“, rekao je Pjari.
Padon je iznenada preuzeo vođstvo sredinom dana tokom svog debija na šljunku u Rally1 za Hyundai. Ovo je bio prvi put da je Padon poveo na reliju od Portugala 2018. godine.
Novozelanđanin je iskoristio haotičnu jutarnju sekciju tokom koje su odustali njegov timski kolega Tieri Nojvil (prokolo, polomljen vešanje), aktuelni svetski šampion Sebastijan Ožije (dva prokola, polomljen vešanje) i Takamoto Kacuta (prevrtanje).
Padonovi problemi su nastali na šestom specijalcu (Nueva Alborada 2), kada se Novozelanđanu raslojila prednja desna guma. Kašnjenje je omogućilo Evansu da preuzme vođstvo sa minimalnom prednošću od 0.5 sekundi.
Ali Evansovo vođstvo nije dugo trajalo: drugi prolazak kroz najduži specijalac relija, 33.88 kilometara dugačak Yerbatera, doneo je novi talas problema sa gumama. Evansu se počela raslojavati zadnja desna guma, koja se na kraju potpuno raspala, primoravši Velišanina da do cilja stigne na felni. Evans je pao sa prvog na treće mesto.
Pjari je u međuvremenu prošao specijalac bez incidenata i zabeležio najbolje vreme, nadmašivši timskog kolegu iz Toyote Olivera Solberga za 0.1 sekundu. Padon je takođe stigao do cilja sa raslojenom zadnjom levom gumom, izgubivši od Pjarija 20.8 sekundi, ali je zadržao drugo mesto.
Pjari je prilazio večernjem super specijalcu Autódromo Alfredo Scheid sa prednošću od 12.4 sekunde i završio petak ispred Padona za 11.9 sekundi.
„Mislim da su svi imali problema, pa ako možemo da prođemo dva specijalca na prokolima i ostanemo u prihvatljivom zaostatku, nismo imali sreće, ali smo istovremeno i imali sreće“, rekao je Padon.
„Težak dan, a zastrašujuće je to što mislim da će ovo biti najlakši dan relija.“
Evans je zadržao treće mesto, zaostajući za Padonom 44.4 sekunde, uprkos tome što su mu se gume raslojavale na oba prolaska kroz Yerbateru.
Adrijen Furmo je završio dan na četvrtom mestu, zaostajući za liderom 1 minut i 51.3 sekunde, ali je bio razočaran nakon dvostrukog prokola zadnjih guma na sedmom specijalcu — na istom mestu gde su se i Padonu i Evansu raslojile gume. Ipak, Francuz je pobedio na četiri od osam petkovih specijalaca.
Džoš MakErlin je zatvorio prvih pet, iako se sredinom dana popeo na drugo mesto. Irac je zaostajao za liderom samo 9.8 sekundi nakon šestog specijalca, ali se zatim zaustavio da zameni točak na Yerbateri i izgubio više od dva minuta.
Ljubimac lokalne publike Dijego Domingez je završio petak na šestom mestu u apsolutnom plasmanu i poveo u WRC2, ispred Gusa Grinsmita koji je sedmi, za 39.4 sekunde.
Solberg je stigao do servisa na osmom mestu, zaostajući 3 minuta i 33.3 sekunde, nakon što mu je obećavajući start uništen na prvom prolasku kroz Yerbateru: motor je zastao pri kočenju i nije se palio. Gledaoci su na kraju gurnuli njegovu Toyotu, a naknadno prokolo je dodalo još kašnjenja.
U subotu se očekuje jaka kiša, a u programu dana je još 137.34 km staze na devet specijalaca.
