Sledeća trka u kalendaru NASCAR Cup Series — EchoPark Speedway (Atlanta), i ona je jedinstvena među svim ostalim stazama u NASCAR rasporedu.
Nakon velike rekonfiguracije sprovedene posle sezone 2021. godine, danas to nije ni klasični srednji oval, ni punokrvni superspidvej, već čudan hibrid jednog i drugog.
Ali od početka Next Gen ere 2022. godine, ova trka neizostavno spada u najuzbudljivije događaje čitavog kalendara. Samo pogledajte neke činjenice:
U svakoj od prethodnih devet trka u Atlanti, vođstvo je delilo najmanje 12 različitih vozača, a broj promena lidera u poslednje tri Cup trke kretao se od 46 do 57! I to samo računajući one koje su zabeležene na liniji starta/cilja.
Svaka od ovih trka koja je završena u režimu zelene zastave imala je razmak na cilju manji od dve desetinke sekunde, a prva trka u Atlanti 2024. godine bila je najtješnji trostruki foto-finiš u istoriji NASCAR-a! Samo 0,003 sekunde delilo je pobednika trke Danijela Suareza od drugoplasiranog Rajana Blejnija, a trećeplasirani Kajl Buš zaostao je za pobedom svega 0,007 sekundi.
Poslednja trka u Atlanti postavila je rekord po broju promena lidera — 57, i kako asfalt stari, borba postaje samo još uzbudljivija, jer vozači iz sve snage pokušavaju da kontrolišu svoje automobile i zadrže putanju, dok svako na svežijim gumama prolazi kroz karavan kao nož kroz puter.
Na ovoj stazi je jednostavno neprekidna akcija, a vozači je opisuju kao jedan od mentalno najiscrpljujućih događaja na kojima su ikada učestvovali. To je trkanje na nivou superspidveja, sabijeno u srednji oval dužine 1,5 milje.
A kada nešto krene po zlu, retko je to mali incident. U prošlogodišnjoj letnjoj trci u Atlanti, jedan nesrećan udarac na zadnjem pravcu doveo je do sudara u kojem je učestvovalo gotovo dvadeset automobila i blokiralo stazu. Stopa odustajanja je uvek visoka — poslednji pobednik (Tajler Redik) je zapravo pobedio bez desnog prednjeg blatobrana, pošto je ranije u trci imao udes!
Osim toga, tri od poslednje četiri trke otišle su u produžetak, što je samo dodatno podgrejalo ove dramatične finiše. Ranije ove godine, trka je vožena jedanaest krugova i 17 milja preko planirane distance pre nego što se konačno zavijorila karirana zastava. Ali nemojte misliti da su im potrebni kasni žuti flagovi da bi održali interesovanje.
Pobednici trka dolazili su sa najrazličitijih mesta u karavanu. Samo pogledajte startne pozicije nedavnih pobednika: pol, 15., 32., 7., 23., 18. mesto. Osvajači pola pobedili su u dve od prve tri trke na novom asfaltu, ali od tada je sve postalo samo još nepredvidljivije.
Još jedna neverovatna činjenica: finalno preticanje za vođstvo u POSLEDNJIH PET trka u Atlanti zaredom dogodilo se ili u poslednjem ili u pretposlednjem krugu. To je uvek finiš koji staje u srce.
U danima koji su prethodili trkačkom vikendu, veteran Ej Džej Olmendinger rekao je da je „ovo verovatno jedna od najintenzivnijih — ako ne i najintenzivnija — staza za trkanje u grupi na kojoj nastupamo".
Šejn van Gisbergen uporedio ju je sa „superspidvejom na steroidima", napomenuvši da „mozak jednostavno izgori do kraja, stalno si na punom gasu i sve vreme u borbi".
Pregledajući komentare, vidite istu stvar: Karson Hosevar izjavio je da si „stalno u napadu" i primetio da ti za manevar nije obavezno potrebna pomoć. Ros Čestejn nazvao je trku „mentalno iscrpljujućom", a Riki Stenhaus mlađi primetio je da „od prvog do poslednjeg kruga voziš na limitu".
Ali ne morate nam verovati na reč (ili vozačima), pošto smo priložili nekoliko finiša sa prethodnih NASCAR trka u Atlanti:
Gledajte: komentar na španskom jeziku Fox Sports Latin America o ludoj pobedi Danijela Suareza u Atlanti
Gledajte: Čejs Eliot stvara magiju u poslednjem krugu i pobeđuje na EchoPark Speedway-u
Gledajte: Kristofer Bel pobeđuje kada je u poslednjem krugu u Atlanti istaknuta žuta zastava
Gledajte: Momak iz rodnog grada: Čejs Eliot osvaja uzbudljivu trku u Atlanti
Gledajte: Dupla kruna! Redik trijumfuje na EchoPark-u, ostvarivši pobede zaredom
