Oliver Solberg smatra da se povratak na mesto svoje efektne prve pobede u šampionatu sveta u reliju u Estoniji desio u pogodnom trenutku, pošto nastoji da se oporavi nakon serije skupih grešaka.
Dvanaest meseci ranije Solberg i šofer Eliot Edmondson šokirali su relijski svet, ostvarivši bajkovitu prvu pobedu u WRC za volanom fabričkog Toyota GR Yaris Rally1.
Taj uspeh pomogao je da se Solberg izbori za punu sezonu sa Toyotom u tekućoj godini, a Šveđanin je impresivno pobedio u drugoj trci u Monte Karlu u januaru.
Međutim, osim povratka na podijum u Portugaliji, Solberg je preživeo težak period grešaka i neuspeha, spustivši se na peto mesto u poretku šampionata, 59 poena iza saigrača i lidera po poenima Elfina Evansa.
Solberg je završio četvrti u Švedskoj, nakon čega ga je mehanički problem izbacio iz borbe za pobedu u Keniji, a zatim su usledile nesreće u Hrvatskoj, na Kanarskim ostrvima, u Japanu i na prethodnoj etapi u Grčkoj, poslednju od kojih je 24-godišnji vozač nazvao "potpunom katastrofom".
Povratak na povoljnu stazu u Estoniji ove nedelje posmatra se kao prilika da se obnovi borba za titulu, a nakon ove etape sledi Reli Finske sa sličnim brzim šljunčanim stazama.
"Mislim da se to desilo u dobro vreme. Nakon Portugalije bilo je prijatno vratiti se na podijum i na šljunak. Pokazivao sam dobre rezultate u brzini", rekao je Solberg.
"Grčka je verovatno bila moje najveće razočaranje ove godine. Na asfaltu sam bio ponosan na brzinu, ali sitnice su bile skupe. Grčka je za mene bila potpuna katastrofa. Lako je reći da se to desilo u neprikladno vreme, ali se jednostavno tako desilo. I, nadam se, možda je ova etapa došla u pravo vreme, vratim dobar osećaj i uđem u ritam".
"Pokušavao sam da zaista razumem sve sitnice. Ne osećam da pravim velike greške. To su sitnice, i znam da to govorim već nekoliko relija, ali na ovom nivou je teško ih pronaći preko noći, to dolazi sa iskustvom".
"Mislim da ako budemo mogli da pokažemo dobre, stabilne rezultate na naredna dva relija [Estonija i Finska], nadam se, ponovo ćemo se malo vratiti u igru do kraja sezone, i to će biti veoma važno".
Solberg je postavio četvrto vreme u jutarnjem šejkdaunu u petak, nakon čega novi format etape predviđa prolazak kroz šest specijalnih deonica danju i uveče.
Na pitanje da li ima isti osećaj od mašine kao prošle godine, dodao je: "Mislim da je to malo ja i malo mašina. Ne mislim da je potpuno isti osećaj kao prošle godine. Ali učiniću sve što je moguće da ga pronađem".
Ožije s entuzijazmom prihvata novi izazov u borbi za titulu
Očekuje se da će svih pet ekipaža Toyote biti uključeno u borbu za pobedu u Estoniji, pošto se GR Yaris pokazao jakim na brzim šljunčanim relijima.
Zanimljivo, najiskusniji od ekipaža — aktuelni šampion sveta Sebastijen Ožije, koji sada lovi rekordnu desetu titulu — je najmanje iskusan na ovoj etapi, pošto je njegov poslednji nastup u Estoniji bio još 2021. godine.
"Za mene je neobično govoriti da počinjem reli sa manje iskustva od drugih, i to se nije desilo, verovatno, 15 godina, ali ovde je to činjenica. U isto vreme ne tražim izgovore, i cilj ostaje da budem konkurentan", rekao je Ožije, koji zauzima treće mesto u poretku šampionata.
"Znamo da će ovog vikenda biti malo teže, znajući da je 90% specijalnih deonica prošle godine pređeno punom brzinom. Biće mnogo novih beleški šofera koje nisu potpuno potvrđene. Radili smo više nego inače na video snimcima da bismo pokušali da nadoknadimo nedostatak iskustva".
"Volim izazove uopšte. Govorio sam ranije da najviše cenim rezultate koji dolaze nakon žestoke konkurencije, i, mislim, borba napred ovde bi bila odličan rezultat za nas. Glavni cilj je biti ispred Elfina i Takamota [Kacuta — drugi u šampionatu] uzevši u obzir šampionat. Ali u celini ne znam šta je moguće, i ako budemo mogli da se borimo za podijum, to bi bilo odlično".
Nevil: Biće potreban rizik, ali potencijal postoji
U taboru Hyundai-ja aktuelni šampion sveta 2024. Tijeri Nevil uveren je da impresivan uspon u poslednjoj formi može da se nastavi u Estoniji, ali to neće biti lako.
Belgijanac se popeo na šesto mesto u šampionatu nakon pobede i drugog mesta na poslednje dve šljunčane etape u Portugaliji i Grčkoj.
Iako priznaje da mu paket i20 N Rally1 bolje odgovara za teške šljunčane relije, ohrabrila ga je brzina pokazana na predetapnim testovima.
"Oni [Toyota] biće prilično teško pobediti, ali poslednja dva šljunčana relija bila su za nas veoma dobra, i znamo da na tvrdom šljunku smo brži, ali ipak mislim da imamo priliku da uradimo nešto odlično ovog vikenda", rekao je Nevil. "Možda ćemo morati da rizikujemo malo više nego vozači Toyote, i budemo malo besprekorniji u vožnji, da bismo bili isto tako brzi kao oni".
