To što je Connor Zilisch angažovan da vozi Ševrolet pod brojem 48 Ally 2028. godine, ne znači da Hendrick Motorsports nema plan za Coreyja Daya.
To je postalo jasno tokom konferencije za medije u utorak, na kojoj su Rick Hendrick i Jeff Gordon predstavili Zilischa kao pilota sledeće generacije nakon njegovog dvogodišnjeg ugovora novajlije u Trackhouse Racingu.
Day, 20-godišnji vunderkind sprinta na zemljanoj stazi, još uvek vozi samo svoju prvu punu sezonu na asfaltu: ima dve pobede u O'Reilly seriji i zauzima peto mesto u šampionatu kada je do kraja regularne sezone ostala samo jedna trka.
Uživa punu podršku Hendrick Motorsportsa, koji samostalno finansira njegov program razvoja.
Za poređenje: Christopher Bell, sa sličnim iskustvom na zemljanoj stazi, nije stigao do Cup Series do 25. godine i nije seo za volan automobila Joe Gibbs Racinga do 26. Sve to govori da Hendrick propoveda strpljenje svima koji su uložili u Dayovu budućnost.
„Pa, znate, pre svega Corey Day je ogroman talenat, i naš plan je da on ostane u našoj budućnosti dugi niz godina", rekao je Hendrick na konferenciji za medije. „Ljudi ne shvataju da on tek oko šest meseci redovno vozi na asfaltu, tako da će biti zanimljivo pratiti njegov napredak.
„I imamo planove za njega koji sežu daleko izvan narednih par godina. Tako da će, kada dođe pravi trenutak, napredovati. Ali sada Corey uči. Želimo da se borimo za šampionsku titulu u O'Reilly automobilu sledeće godine, i drago nam je što ga imamo. Volim mladost. Volim entuzijazam. Volim energiju i talenat."
U tom ključu, Hendrick želi da Day savlada asfaltne trke na drugom nivou pre nego što uopšte razmatra šta bi moglo da bude dalje. Hendrick Motorsports može da sačeka i vidi kako će se situacija razviti u naredne četiri godine, ili može da iskoristi partnerstvo sa jednom od drugih Ševrolet ekipa — po analogiji sa tim kako je Gibbs postupio sa Leavine Family Racingom i Bellom.
Gordon je ponovio Hendrickove reči.
„Znamo da ga čeka svetla budućnost", rekao je Gordon o Dayu. „Ali sada je Connor spreman i sposoban da iskorači i postane pilot šampionskog nivoa kada dođe 2028. godina."
