23XI Racing: Kori Hajm postaje stalni vozač

Jedan od aspekata transparentnosti, otkrivenih tokom antimonopolske tužbe timova 23XI Racing i Front Row Motorsports protiv NASCAR-a, jeste koliko su Denni Hemlin i Majkl Džordan želeli da potpišu Kori Hajma kao dugoročni temelj svog trkačkog tima.

Tokom procesa razmene dokaza utvrđeno je da je Hemlin rekao Džordanu: moraju potpisati Hajma na pun ugovor pre nego što to urade drugi. U odgovoru, Džordan je rekao: „Zaključajte ga“ (lock him up), i to je i uradio za sezonu 2027. godine.

U narednoj sezoni Hajm će voziti automobil koji trenutno nosi broj 35. Trenutni vozač tog bolida Rejl Herbst odlazi, a široko su rasprostranjeni glasine o njegovom prelasku u nedavno prošireni tim Legacy Motor Club. Za 23XI, Hajm će biti dodatak temelju koji već uključuje lidera šampionata Tajlera Reddika i trenutnog pobednika Brickyard 400 Bubu Vollesa.

Dakle, kada Hemlin proceni da je važan element temelja tima dostupan, on i „Air Jordan“ deluju odlučno.

„Za našu kompaniju, vozači generacije se retko sreću. I čvrsto verujem da imamo jednog ovde“

Tako je izjavio Hemlin na konferenciji za medije u subotu na stazi Nashville Superspeedway. Dodao je da je takvo uverenje imao još od 2023. godine.

„Radilo se jednostavno o njegovom majstorstvu u vožnji tokom trke. Ne o brzini ili rezultatima na cilju, već o tome što je veoma slično Tajleru (Reddiku): kada njegov automobil uđe u određenu, ranjivu poziciju, on i dalje nađe način da se izvuce i izvrši preticanje, bez obzira na to koga pokušava da pretiče“, objasnio je Hemlin.

„Znam koje maneuvre je teško izvesti, a veliki vozači nađu način da ih izvedu i to urade tako kao da je lako, iako ja znam da nije tako“.

Zašto je toliko dugo trajalo?

Kada je Hemlin prvi put izrazio interesovanje za Hajma, tim je već imao dva chartera za Vollesa i Reddika. Treći charter je dodat samo zato što je finansiranje postalo dostupno preko Rejla Herbst.

Otkad je 23XI mogao da pruži Hajmu bogat raspored nastupa zajedno sa njegovim obavezama u punom formatu u Truck Seriesu za tim Tricon. To je omogućilo Hajmu da bude zaposlen i istovremeno uči o Cup Seriesu, kako bi mogao odmah da se uključi u rad čim se slobodno mesto u automobilu oslobodi.

Međutim, to je zahtevalo određenu meru strpljenja.

„Uvek sam sledio svoje unutrašnje osećaje. Uvek sam pokušavao da se prvo okružim dobrim ljudima. To je važno u ovom sportu – ljudi koji veruju u tebe i žele da uspeš, baš kao i oni sami“

Tako je Hajm prokomentarisao situaciju.

Ostajemo sa Toyotom

Hajm je izjavio da nije bilo razloga da napusti Toyotu, jer su oni uvek delovali u najboljem interesu njegove karijere.

„Kada sam potpisao ugovor sa 23XI Racingom, imao sam ista osećanja. Pripremao sam se za svoju prvu trku ovde, u Nešvilu, pre dve godine, i činilo mi se da žele da uspeš i stavljaju me u poziciju gde je to moguće. Za mene jednostavno nije imalo smisla ići bilo gde drugde. Između Toyote i 23XI Racinga osećam se kao kod kuće, i svi žele uspeh jedni drugima. Svi podržavaju jedni druge. Čak i u loše dane prihvatiš to i ideš dalje, pa sigurno osećam da sam na dobrom mestu“

Hemlin ceni to strpljenje i toliko je uveren da će Hajm moći da dostigne isti nivo kao i njegovi saigrači – da vodi u šampionatu i pobeđuje u trkama.

„Bio je izuzetno strpljiv. Šta, po mom mišljenju, pokazuje njegovu zrelost. Ona je mnogo viša od njegovog uzrasta. Mislim da to pokazuje na stazi i, očigledno, van staze, prihvativši odluku da ide sa nama u dugoročnoj perspektivi, čak i ako je morao malo da sačeka. To sigurno cenimo, i to je slično onome što sam video kod Tajlera Reddika, i oba momka su našla način da to učine mogućim“

Hemlin kaže da će se strpljenje koje su svi pokazali isplatiti.

U saopštenju za štampu piše da će Hajm preći na automobil sa brojem 35, ali je Hemlin takođe sugerisao da se to može promeniti. Saznavši šta je navedeno u saopštenju za štampu, Hemlin je izrazio iznenađenje, ali je takođe izjavio da veruje onome što je tamo napisano.

Međutim, razmatrali su i druge brojeve, uključujući 25, na koji prava još uvek pripadaju Hendrick Motorsportsu.

„Postoji nekoliko brojeva koji su mi se dopadali kada sam bio mlađi. Uvek mi se dopadao 11, ali on je takođe prilično zauzet, ali smo razmenjivali ideje“

Tako je rekao Hajm.

Deluje da Reddik želi da dobije broj 11 kada Hemlin ode u penziju, ako Joe Gibbs Racing odustane od tog broja, ali Hemlin takođe nije siguran u to. U svakom slučaju, Hajm planira da ostane u 23XI dugo, a prisustvo stalnog broja koji će postati njegov identitet bio je važan element te odluke.

„Želim da zadržim ovaj broj dugo vremena, i želim da ima značenje. Zato je to bilo više mozganje nego nešto u šta sam jako verovao u jednom ili drugom smeru, jednostavno su bile ideje“