Aleks Palou "i dalje iznenađen" istorijskom pol-serijom u IndyCar
Dominacija je jedno, a istorijsko dostignuće sasvim drugo. Aleks Palou strelovito upisuje svoju karijeru u drugu kategoriju. Aktuelni četvorostruki šampion serije IndyCar dodao je još jednu prekretnicu u svoju legendarnu kolekciju u subotu, osvojivši pol-poziciju za nedeljni XPEL Grand Prix u Roud Americi.
Pilotirajući Hondu br. 10 tima Chip Ganassi Racing, 29-godišnji Španac je pokazao munjeviti krug za 1 minut 43,6615 sekundi na živopisnoj stazi dužine 4,014 milje sa 14 krivina, položenoj po prirodnom reljefu.
Ovo dostignuće je 18. pol u karijeri Paloua i šesti u sezoni 2026. godine. Ali još je značajnije da je ovo njegova peta uzastopna pol-pozicija — kvalifikaciona serija kakva nije viđena u IndyCar još od druge legende Chip Ganassi Racinga Aleksa Zanardija, koji je uzeo četiri poslednja pola na kraju sezone 1996. i otvorio sezonu 1997. sa dva uzastopna. Poslednji vozač koji je osvojio pet polova zaredom u okviru jedne sezone bio je Deni Saliven — pre 38 godina, 1988. godine.
Iako spolja njegovi istorijski uspesi izgledaju rutinski, Palou je priznao da je osvajanje prve startne pozicije za njega bilo emotivno iskušenje.
«Da, bilo je veoma teško, — rekao je Palou posle kvalifikacija. — U Q1 sam se osećao sjajno. U Q2 sam imao ogromne poteškoće. Juče je sve bilo odlično, ali jutros sam se takođe mučio. Znao sam da će sklopiti sve u celinu biti neverovatno teško. Moj krug je delovao dobro. Uvek ima prostora za napredak... To uvek iznenađuje. Uvek je tako zabavno i tako teško postići pravi rezultat. Mislim, sve je toliko gusto da, da, to i dalje iznenađuje».
Palou je već ponovio prošlogodišnji učinak po broju polova, a ta sezona je na kraju postala istorijska: osam pobeda i 13 podijuma u 17 trka. Sada ponovo predvodi tabelu, imajući u aktivi četiri pobede i jedno drugo mesto posle devet startnih etapa.
Smatra li Palou da je u boljoj formi nego 2025. godine?
«Sa stanovišta brzine — moguće. Sa stanovišta izvršenja — ne, — priznao je Palou. — Mislim da smo prošle godine odradili gotovo savršeno».
Dok kvalifikacione brzine obaraju rekorde, Palou odbija da se prepusti samozadovoljstvu. Istakao je da postaje svestraniji vozač i ostaje nemilosrdan u nastojanju da izvuče maksimum iz svojih sposobnosti.
«Napredujem tamo gde prošle godine nisam bio tako dobar, — rekao je Palou. — S druge strane, ponekad pravim greške koje ne bih napravio pre godinu dana. To je dobra i loša strana sporta: ne možeš se opustiti ni na sekund; moraš nastaviti da radiš na svakom aspektu, inače će te svi stići».
