Aleks Palou postavio dostignuće koje u IndyCaru nije viđeno od 1988. godine
Čarobna kvalifikaciona serija Aleksa Paloua i Chip Ganassi Racinga se nastavila: vozač je osvojio pol na XPEL Grand Prixu u Roud Americi. Aktuelni i četvorostruki šampion IndyCar serije izvezao je briljantan brzi krug za 1 minut 43,6615 sekundi u poslednjem minutu kvalifikacija, popevši se na vrh i zadržavši se tamo na 4,014 milja dugoj stazi sa 14 krivina i prirodnim reljefom.
Ovaj pol mu je bio šesti u sezoni, ali peti uzastopni — i prvi slučaj otkako je Deni Salivan 1988. godine ostvarivao nešto slično u okviru jedne sezone. Aleks Zanardi, dvostruki šampion IndyCara, takođe je osvojio pet polova zaredom, ali se njegova serija protegla na poslednje četiri trke 1996. i dve početne trke sezone 1997.
„Ovo je neverovatno“, rekao je Palou. „Pet uzastopnih ove godine. Ovaj tim i svi u Hondi mi jednostavno daju najbolji bolid, svu potrebnu snagu. Dobro smo se namučili u drugom segmentu, nismo mogli da dobijemo onaj krug koji smo želeli. Ali bolid je bio superbrz. Tako sam srećan.“
Dejvid Malukas iz Team Penskea kvalifikovao se kao drugi, zaostavši za Palouom 0,2927 sekundi. Markus Armstrong i Feliks Rozenkvist završili su kao treći i četvrti.
Fast Six
Skot Maklaflin iz Team Penskea predvodio je veći deo vožnje, najviše zato što je ostao jedini vozač na stazi skoro do dva minuta pre kraja. Međutim, vremena su počela da se popravljaju u poslednjem minutu, što je dovelo do promene lidera: prvo Rozenkvist, a zatim, konačno, Palou sa rezultatom 1:43,6615.
Palou je ostao na stazi još jedan krug, uprkos tome što je držao vrh, a Malukas se na cilju popeo na drugo mesto sa vremenom 1:43,954. Na kraju je Armstrong uspeo da sa minimalnom prednošću prestigne timskog kolegu iz Meyer Shank Racinga Rozenkvista za 0,277 sekundi i zauzme treće mesto. Markus Erikson iz Andretti Globala završio je peti, ispred Maklaflina.
Round of 12
Malukas je predvodio protokol sa rezultatom 1:43,652 na samom finišu, pomerivši duo Meyer Shank Racinga u liku Rozenkvista i Armstronga. Palou je bio četvrti, ispred Eriksona na petoj poziciji. Maklaflin je obišao Santina Feručija iz AJ Foyt Racinga za poslednje prolazno mesto za 0,0241 sekunde.
Nolan Sigel predvodio je napore Arrow McLarena, završivši osmi. Novajlija AJ Foyt Racinga Kajo Kolet imao je nekoliko opasnih momenata tokom sesije, posebno kada je zakačio travu levim zadnjim točkom na ulazu u prvu krivinu 3 minuta i 30 sekundi pre kraja. Na kraju se njegov impresivan vikend nastavio devetim mestom. Pato O'Vord stavio je svoj #5 Arrow McLaren Chevrolet na 10. poziciju, ispred Vila Pauera iz Andretti Globala i Skota Diksona iz Chip Ganassi Racinga, koji su zauzeli 11. i 12. mesto.
Grupe
Prvu grupu predvodio je Malukas, koji je izvezao moćan krug za 1:43,638 nešto manje od dva minuta pre kraja. Kolet se na finišu popeo na drugo mesto, ispred lidera petkovih treninga Armstronga. Sigel je bio četvrti, ispred Eriksona i Rozenkvista.
Kristijan Lundgard iz Arrow McLarena postao je prvi vozač koji nije ušao u prolaznu zonu, zaostavši 0,1037 sekundi. Džozef Njugarden, koji je nastavio da se bori sa ozbiljnom povredom stopala, završio je osmi u svom #2 Team Penske Chevroletu. Novajlija Dale Coyne Racinga Denis Hauger bio je deveti, ispred Kifina Simpsona iz Chip Ganassi Racinga. Aleksander Rosi iz ECR-a zauzeo je 11. mesto, a novajlija Rahal Letterman Lanigan Racinga Mik Šumaher — 12.
Palou je uzleteo na vrh druge grupe u poslednjih 30 sekundi krugom 1:43,498. Prevazišao je tempo Pauera za 0,2912 sekunde. Maklaflin je uzeo treće mesto, O'Vord — četvrto, Feruči — peto. Bio je to očajnički juriš Diksona, koji je s mukom prošao dalje u poslednjem trenutku, izbacivši Romana Grožana iz Dale Coyne Racinga za 0,0060 sekundi.
Kristijan Rasmusen iz ECR-a bio je osmi, Kajl Kerkvud u #27 Andretti Global Hondi — deveti. Grem Rejhal iz RLL-a završio je 10, Rinus ViKej iz Juncos Hollinger Racinga — 11. Luis Foster, prošlogodišnji osvajač pola, imao je neuspešnu sesiju i bio je 12, ispred Sting Reja Roba iz Juncos Hollinger Racinga, koji je zauzeo 13. mesto.
