Već za nekoliko dana Aston Martin predstaviće verziju „B“ bolida AMR26 — mašine koja je u prvoj polovini sezone Formule 1 nastupala znatno ispod očekivanja.
Jedni nazivaju AMR26B dubokom evolucijom, dok ga drugi smatraju potpuno novim automobilom, budući da je projekat prošao novi ciklus kraš-testova — znak da su ključne strukturne zone šasije ozbiljno prerađene.
Pojava tako značajno unapređene mašine važna je sama po sebi, ali u ovom slučaju posledice bi mogle da se protegnu daleko izvan trkačkih staza. Aston Martin, koji je nastupao potpuno van očekivanog nivoa, zamrznuo je planove, primorao na strateške promene i otvorio scenarije koji su pre samo nekoliko meseci delovali nezamislivo. AMR26B trebalo bi da bude prelomni trenutak: ako mašina bude išla onako kako se tim nada, projekat će moći da se vrati na put koji je naglo prekinut na početnim etapama sezone, kada je postalo jasno da se potencijal koji su inženjeri predvideli ne pretvara u rezultate na stazi.
Prvi zaključak tiče se Fernanda Alonsa. Ako Aston Martin ponovo stekne konkurentnu formu — još pre pojave modernizovane pogonske jedinice Honde — verovatnoća da će Španac ostati u timu za 2027. godinu postaje izuzetno visoka. Teško je zamisliti da Alonso ode baš u trenutku kada projekat „Njui — Honda“ konačno počne da otkriva svoj pravi potencijal. Vlasnik tima Lorens Strol ponovo bi stekao poverenje u uložene investicije, a prvih pola godine sezone moglo bi se pripisati neuspešnoj epizodi koju je najbolje što pre zaboraviti.
Međutim, kada tim donosi tako radikalno prerađenu mašinu, nikakvih garancija nema. Ako AMR26B ne opravda očekivanja, posledice će izaći daleko izvan okvira nastupa na stazi. U mnogome je ovo poslednja šansa za Aston Martin, a prvo pitanje koje će verovatno biti rešeno jeste budućnost Alonsa.
Nije tajna da dvostruki šampion sveta ima i opciju da karijeru završi u Alpineu — o toj mogućnosti prvi je izvestio Motorsport.com tokom trkačkog vikenda u Barseloni. Ovaj scenario može postati realnost ako Alonso ne vidi znake napretka u Aston Martinu. Ostvariti takav prelaz neće biti lako, posebno s obzirom na Alonsovu pozamašnu platu, ali novi sponzorski ugovor Alpinea sa Guccijem mogao bi da obezbedi finansijsku fleksibilnost neophodnu za taj posao.
Upravo od ovog potencijalnog prelaza može da se pokrene prvi domino efekat na tržištu vozača. Tokom vikenda u Spi Franko Kolapinto viđen je na večeri sa šefom Vilijamsa Džejmsom Vaulsom, a u subotu ujutro pojavili su se izveštaji o još jednom sastanku predstavnika obe strane. Ovakva aktivnost dobija smisao ako Alonso zaista odabere Alpine. U tom raspletu Kolapinto gubi mesto koje sada zauzima u francuskom timu, a povratak u Vilijams postaje logično rešenje.
Ostaje poslednji deo slagalice: određivanje Alonsovog naslednika u Aston Martinu. Poslednjih dana ponovo se glasno pominje ime Karlosa Sainsa, međutim insajderi iz padoka razmatraju kao potencijalnog kandidata i Estebana Okona — očekuje se da on ispadne iz dugoročnih planova Hasa. Sainsa i dalje povezuju i sa Audijem, iako Niko Hilkenberg ima važeći ugovor do kraja sezone 2027. godine. Postojeći ugovor ne čini prelaz nemogućim, ali neizbežno svaki takav potez čini znatno skupljim.
Tako bi debi AMR26B mogao da bude jedan od najvažnijih momenata sezone — i to ne samo na stazi, već i van nje. Konkurentnost nove mašine Aston Martina može da odredi ne samo budućnost projekta iz Silverstona, već i da pokrene prvi pravi domino koji će oblikovati tržište vozača Formule 1 za 2027. godinu.
