Ažuriranje Aston Martina i Honde: napredak u motorima
Ukupno dva meseca nazad činilo se gotovo nemogućim da bolid Aston Martin završi trku u „Formuli-1”. Tim je preduzeo rizičan korak, prelazeći na pogonske jedinice Honda umesto snabdevanja od Mercedesa, međutim, ovaj potez se pokazao kao neuspeh. Japanski motor je generisao kritične vibracije koje su stalno oštećivale baterije i izazivale utrnulost kod vozača, čineći upravljanje vozilom izuzetno teškim i opasnim.
Zbog toga su u prve tri trke Aston Martin zabeležili samo jedan zvaničan završetak. Dok je Lansas Strol u Melburnu čak bio neklasifikovan, ne uspevši da pređe više od 15 krugova bez zaustavljanja, tim je ukupno izgubio četiri bolida zbog tehničkih odustajanja. Situacija je bila toliko ozbiljna da su vozači morali da prave pauze direktno tokom trke kako bi preživeli opterećenje, a njihovi fizički pokazatelji su padali zbog stalnog izlaganja vibracijama.
Međutim, ključni prekretnica nastupila je nakon etape u Suzuki. Jedan od bolida AMR26 je ostao u Japanu kako bi inženjeri Honda mogli detaljno da ga prouče tokom neočekivanog petonedeljnog pauze u prvenstvu u aprilu. Ovaj rad je dao rezultate na Gran priju Majamiju: oba bolida su uspešno završila i sprint i glavnu trku u Floridi, što je bio prvi korak ka stabilnosti i povratku tima u trku.
Reakcija vozača i inženjera
Španski veteran Fernando Alonso odmah nakon kvalifikacija je istakao značajno poboljšanje: „Pouzdanost i vibracije su sada mnogo bolje nego ranije. Ovo je glavna pozitivna promena ovog vikenda. Možemo da zaokružimo ovaj stav na listi zadataka. Vozilo se ponaša normalno. Nema problema sa završetkom trke sutra. Nema brige oko pouzdanosti”.
Nakon glavne trke, Alonso je potvrdio da u nedelju nije osetio nikakve vibracije, dok je Lanas Strol kratko reagovao, saopštivši o „manjem broju vibracija”. Vrh tima je takođe komentarisao situaciju. Glavni inženjer staze Aston Martin Majk Krok i generalni menadžer Honda Racing Corporation Šintaro Orihara su naglasili da je rad bio intenzivan.
„Mislim da smo zadovoljni napretkom, i naš partner želi da uradi još više”, – izbegavajuće je odgovorio Krok. Orihara je dodao: „Nakon Gran prija Japana sam pomenuo da HRC i Aston Martin veoma marljivo rade na protivmerama. Potvrdili smo da one deluju efikasno, a vozači su nam dali pozitivne povratne informacije. Ovo je dobar napredak za Aston Martin i Honda. Prešli smo punu distancu trke i distancu sprinta bez ozbiljnih problema sa pouzdanošću”.
Problem performansi
Uprkos otklanjanju kritičnih problema sa pouzdanošću, tim se suočio sa novom realnošću: bolid AMR26 očigledno nema dovoljno brzine, bez obzira na to koliko je pouzdan. Alonso i Strol su se kvalifikovali na 18. i 19. mesto, zaostajući za vremenom kvalifikacija Q2 za celih 1,2 sekunde. Španca je dodatno pogodila problem sa menjačem, koji je izazivao „slučajna prebacivanja u niže brzine”, što mu je otežalo da postigne bolje vreme.
Jedini rival u trci za Aston Martin bila je ekipa Cadillac, od koje su završili sa razlikom od 78 sekundi do bodova. Alonso je nakon kvalifikacija direktno ukazao na nedostatak novih delova: „Sa aspekta tempa, nismo doneli nijednu novu detalj. Verovatno smo malo više zaostali nego na poslednjoj trci”.
„Miran sam jer razumem situaciju. Tim mi je objasnio da smo na 20. ili 19. mestu, a sledeće vozilo nas nadmašuje za jednu sekundu. Čak i ako budemo poboljšavali vreme za desetine sekunde u svakoj trci, to neće promeniti našu poziciju. To je ogroman stres za sistem, budžet i slične stvari. Zato, dok nemamo poboljšanje od 1,5 ili 2 sekunde, bolje je ne pritiskati dugme za proizvodnju, jer ćemo trošiti novac”.
Ove reči su potvrdile stav vrha. Majk Krok je izjavio da tim još uvek nije optimizovao trenutni paket bolida AMR26 i da je „razlika koju treba smanjiti velika, i to neće biti posao jedne nedelje”. Tim je doneo stratešku odluku da se uzdrži od uvođenja novih delova do letnje pauze, kako bi sačuvao resurse za značajniji skok performansi u budućnosti.
Na ovaj način, tim je prešao iz borbe za očuvanje celovitosti vozila u složenu zadatak da sustigne lidera, shvatajući da će za to biti potrebni ne samo kozmetički poboljšanja, već fundamentalna rekonstrukcija koncepta bolida. Inženjerima će biti potrebno da analiziraju podatke dobijene u Majamiju i pronađu balans između pouzdanosti i brzine, kako bi u narednim trkama borili za bodove, a ne samo za završetak.
Situacija u Aston Martin pokazuje koliko složen može biti prelazak na nove pogonske jedinice u „Formuli-1”. Čak i uz prisustvo snažne baze i podrške od partnera, takvi problemi kao što su vibracije i nedostatak performansi zahtevaju vreme i značajna finansijska ulaganja za rešavanje. Tim se sada fokusira na dugoročni razvoj, shvatajući da brza ispravka može dovesti do još većih problema u budućnosti.
Buduće etape sezone postaće ispit za novu strategiju tima. Ako inženjerima uspe da pronađu optimalne podešavanja za energetsku efikasnost i upravljivost, Aston Martin će moći da se vrati u borbu za visoka mesta. Međutim, dok je tim priznao da će put do uspeha biti dug i zahtevaće strpljenje od svih učesnika u procesu.
