„Juta Mamont“ je izjednačila ponudu za ugovor centarfora Bareta Hejtona, potpisavši sa njim jednogodišnji ugovor vredan 4,775 miliona dolara, koji je prethodno stigao od „Nju Džerzi Devilsa“.
Generalni menadžer „Devilsa“ Sani Mehta potpisao je sa ograničeno slobodnim agentom Hejtonom ofer-šit 1. jula, nakon čega su „Mamonti“ imali sedam dana da donesu odluku. Da je „Juta“ odbila da izjednači ugovor, dobila bi kao kompenzaciju izbor u drugom krugu drafta 2027. godine. Na kraju je klub zadržao igrača za sezonu 2026/27.
„Neverovatno sam srećan što se vraćam saigračima i ostajem u Juti“, prenose se Hejtonove reči u zvaničnom saopštenju. „Proveo sam celu karijeru sa ovom okosnicom tima i sjajno je što imamo priliku da postignemo nešto posebno sledeće sezone pred najboljim navijačima u NHL-u.“
U protekloj sezoni, 26-godišnji Hejton je zabeležio 25 poena (10 golova i 15 asistencija) na 67 utakmica. Njegovo prosečno vreme na ledu iznosilo je 15:07 — to je njegov najniži pokazatelj od sezone 2020/21, kada je nastupao istovremeno u NHL-u, AHL-u i finskoj Ligi. Pri tome je u sezoni 2024/25 Hejton postavio lične rekorde, postigavši 20 golova i upisavši 46 poena. U poslednje dve godine takođe je značajno napredovao na tački za buli, beležeći 54,1 i 52,6 odsto osvojenih duela.
„Baret je ključni element našeg tima i važan deo onoga što gradimo ovde u Juti“, izjavio je generalni menadžer „Mamonta“ Bil Armstrong. „On je snažan na bulijima, radi u obe zone i sposoban je da igra sa bilo kojim partnerom u našoj napadačkoj grupi. Srećni smo što možemo da računamo na Bareta u sastavu sledeće sezone.“
Šta dalje za „Mamonte“ i Hejtona
Pošto su „Mamonti“ izjednačili ponudu za ugovor, prema kolektivnom ugovoru između NHL-a i sindikata igrača, klub nema pravo da trejduje Hejtona u narednih godinu dana.
Hejton će moći da potpiše novi ugovor već 1. januara 2027. godine. Međutim, ukoliko se ne dogovori sa „Jutom“ o produžetku, na leto 2027. izaći će na tržište neograničeno slobodnih agenata, a tim neće moći da ga trejduje do tog roka.
Prema podacima PuckPedia, „Mamontima“ sada ostaje oko 4,58 miliona dolara slobodnog prostora ispod plafona plata.
Centralna linija „Jute“ je preopterećena nakon dovođenja Vinsenta Tročeka iz „Njujork Rendžersa“ prošle nedelje. Među dostupnim centarforima takođe se nalaze Nik Šmalc, Logan Kuli, Kevin Stenlund i Džek Mekbejn. Glavni trener Andre Turinji moraće da odluči ko će od njih preći na krilo, ukoliko svi ostanu u timu.
Iako Hejton već ima iskustva u igri na krilu, po procentu osvojenih bulija zauzeo je drugo mesto u „Mamontima“ posle Stenlunda. Treći je bio Mekbejn. Istovremeno, Šmalc, Kuli i Troček su prirodni centri. Troček je, konkretno, u protekloj sezoni osvojio 56,9 odsto bulija u sastavu „Rendžersa“. Ostaje i opcija prebacivanja jednog od centarfora iz dubine na krilo uz zadržavanje prava da izvodi buli.
Zbog skraćenog trening kampa u septembru, „Mamonti“ će imati manje kontrolnih utakmica da se odrede sa postavom pre početka regularnog dela šampionata, gde će tim pokušati da se probije u plej-of u superkonkurentnoj Centralnoj diviziji.
