Superzvezda „Vašington Kepitalza“ Aleksandar Ovečkin još nije potvrdio da li će sezona 2026/27 biti poslednja u njegovoj karijeri u NHL-u.
Za 40-godišnjeg hokejaša odluka da se vrati u „Kepitalze“ prvobitno nije bila laka, međutim, sudeći prema svemu, on razmatra mogućnost da nastavi da igra i nakon isteka jednogodišnjeg ugovora na 4,25 miliona dolara. To mu otvara put da postane prvi igrač u istoriji NHL-a koji je postigao 1000 golova u regularnim sezonama.
„Razgovarao sam sa porodicom, sa suprugom pre svega, i ona je rekla: 'U redu, hajde još godinu dana', — ili, možda, 'dve godine'“, — uz osmeh je ispričao Ovečkin u ponedeljak tokom virtuelne konferencije za medije.
„Pozvao sam (generalnog menadžera 'Kepitalza' Krisa Patrika) i rekao: 'Hajde da razgovaramo o ugovoru', jer znam da još uvek mogu da igram i donosim energiju u svlačionicu i na led.“
Za sportistu u tim godinama teško je predvideti kakav će biti nivo igre Ovečkina za dve nedelje, a kamoli za dve godine.
Kada su Ovečkina zamolili da detaljnije govori o želji da izlazi na led posle sezone 2026/27, stavio je do znanja da je usmeren na sadašnjost.
„Ne znam, videćemo, — rekao je Ovečkin. — Sada sam koncentrisan na povratak u Vašington i na to da pokažem da sam još uvek dobar igrač i da mogu da pomognem timu da pobeđuje.“
Na početku sezone 2026/27 Ovečkin će biti na 27 utakmica od granice od 1600 odigranih mečeva i na 13 poena od praga od 1700 bodova.
Osim toga, nedostaje mu svega 11 golova da obori rekord Vejna Greckog po ukupnom broju golova u regularnim sezonama i plej-ofu. Grecki ima 1016 golova, Ovečkin — 1006.
Ako Ovečkin uspe da zadrži visok nivo igre i dokaže svoju vrednost za „Kepitalze“ u sledećoj sezoni, dodatna godina će stvoriti prilike za dostizanje drugih važnih granica.
Uključujući i šansu da stigne do 1000 golova u regularnim sezonama, do kojih mu je ostao 71 gol.
U minuloj sezoni Ovečkin je postigao 32 gola na 82 utakmice, a takođe se istakao sa 44 gola u sezoni 2024/25 i 31 golom u šampionatu 2023/24. Tokom tri sezone u proseku je davao oko 0,47 gola po utakmici. Pri takvoj efikasnosti za dostizanje 1000 golova biće potrebno oko 152 utakmice, odnosno skoro dve pune sezone.
Međutim, ako Ovečkin bude davao u proseku 0,39 golova po utakmici, kao što je to bilo u protekloj sezoni, onda će za nedostajući 71 gol biti potrebno već 182 utakmice, što čini više od dve sezone.
Uzimajući u obzir izvršena pojačanja sastava i obrazac Ovečkinove konstantnosti, teško je osporavati verovatnoću dostizanja ove granice, ako odluči da ostane još godinu dana.
Odluka o povratku Ovečkina u svlačionicu „Kepitalza“ izazvala je ogroman entuzijazam kod vlasnika kluba Teda Leonsisa, ali je takođe bila praćena odmerenim pristupom koji budućnost tima stavlja u prvi plan.
„Želeo sam da se uverim da se Aleks vraća iz pravih razloga, — rekao je Leonsis. — Smatrao sam zaista veoma važnim da Aleks bude usmeren na to da ponovo stvori sjajan tim, nastavi poteru za Stenli kupom i ponovo pokuša da se probije u plej-of.
Najviše pozitive kod mene izazvalo je to kako je sarađivao sa našim rukovodstvom, da bismo izgradili tim spreman za sledeću generaciju veličine.“
Iako je poslednjih nekoliko sezona bilo ispunjeno obeležavanjem individualnih dostignuća Ovečkina, najbolji strelac u istoriji regularnih sezona NHL-a stavio je do znanja da je njegova odluka da se vrati u velikoj meri diktirana željom da se ponovo bori za Stenli kup.
„Prošla sezona je bila teška emotivno zbog svih trejdova i situacija koje su se dešavale sa timom, — rekao je Ovečkin. — Kada vidiš kakav sada imamo sastav da osvojimo još jednom Stenli kup, to je postao jedan od glavnih razloga.“
Patrik je sastavio roster koji će se kardinalno razlikovati od prošlogodišnjeg.
Dovođenje Džordana Kajrua, Aleksa Taka i Buna Dženera ojačalo je srednju šesticu napadača i obezbedilo više fleksibilnosti za efikasno korišćenje Ovečkina.
„Tim je napravljen tako da bude veoma izbalansiran, — rekao je Patrik. — Četiri linije, od kojih je svaka sposobna da preti golom, i četiri linije koje umeju da se brane. Povratak Aleksa daje (treneru Spenseru Karberiju) još jedno oružje za formiranje sastava.“
Gde god da se Ovečkin nađe u sastavu „Kepitalza“, on ulazi u sezonu sa motivacijom da realizuje potencijal koji je tim uložio u prelaznom roku.
„Veoma sam srećan i zbog tima, i zbog navijača, jer se na papiru vidi da imamo jedan od najboljih timova“, — rekao je Ovečkin.
„Ali sada moramo da radimo za Stenli kup.“
