Na restartu u 6. krugu, koji je usledio nakon crvenih zastava zbog sudara Šarla Leklera u 2. krugu, Cunoda se, kako se činilo, zaustavio van granica svoje startne ćelije, zauzimajući 14. poziciju na startnoj rešetki.
Rukovodstvo trke nije bilo zadovoljno Cunodinom pozicijom i brzo je dodalo dodatni formacijski krug, dok su sudije odlučile da se ovom pitanju vrate nakon trke, pozvavši Cunodu i predstavnike tima na razjašnjenje povodom „navodnog kršenja člana B5.9.4 pravila FIA F1 — kršenje startne procedure u 15:41".
To je značilo da je Cunoda rizikovao da izgubi osvojeni bod za 10. mesto — prvi bod u sezoni na drugom Gran priju za Racing Bullse.
Cunoda je objasnio da se u početku zbunio oko svoje startne pozicije: planirao je da se postroji kao 15. na levoj strani, pre nego što je shvatio da treba da pređe preko staze i stane na desnoj strani na 14. poziciji, što je dovelo do nezgodnog ugla automobila dok se upućivao ka zidu za pit stop.
„Malo sam se zbunio, startujući između 14. i 15. mesta", objasnio je Cunoda. „Po mom mišljenju, nisam osvojio poziciju do crvenih zastava. Mislio sam da sam 15. Ali barem sam se zaustavio iza ćelije, prilično daleko, tako da ne mislim da sam dobio bilo kakvu prednost."
Juki Cunoda, Racing Bulls
Sudije su se složile sa Racing Bullsima da Cunoda nije bio u poziciji lažnog starta i da njegovi postupci nisu imali uticaja na druge učesnike. Dodavanje dodatnog formacijskog kruga bila je odluka po nahođenju direktora trke, i sa tehničke tačke gledišta priznato je da ona nije bila direktno izazvana samim Cunodom, pošto tim o tome nije bio obavešten.
U suprotnom, pilot bi morao ili da startuje iz pit lejna ili da rizikuje kaznu stop-and-go. Ali sudije su se složile da tim nije imao razloga da pošalje Cunodu u pit lejn, tako da kazna na japanskog pilota neće biti izrečena.
Pošto je izgubio stalno mesto krajem prošle sezone, Cunoda je postao rezervni pilot Red Bula i vratio se u svoj bivši tim Racing Bullse, zamenjujući Lijama Losona, koji je zamenio povređenog Isaka Hadžara u Red Bulu.
Kompletna presuda FIA
Automobil 22 je u početku prišao rešetki, upućujući se ka levoj strani, zatim je, shvativši da ide ka pogrešnoj startnoj poziciji, pilot promenio pravac i postavio automobil u ispravnu startnu ćeliju i u ispravan položaj unutar ćelije. To je potvrđeno od strane sudija putem videa iz više uglova.
Direktor trke je u svom iskazu izjavio da je odluka da se započne dodatni formacijski krug bila njegova odluka, zasnovana na ponašanju automobila pri prilasku startnoj ćeliji. Izjavio je da nije bio zadovoljan startom trke sa automobilom u takvom položaju.
Predstavnik tima je izjavio da:
(i) Automobil nije bio u poziciji „lažnog starta" — pozivajući se na član B5.1.1c pravila F1, pošto nijedna tačka kontakta prednjih guma nije izlazila van granica startne ćelije (napred i sa strane). (ii) Na sastanku pilota direktor trke je saopštio da su na startu granice staze zidovi za pit stop, i u ovom slučaju, čak i pored toga što je automobil bio usmeren udesno, imao je najmanje 4 metra prostora za start. (iii) Nijedan drugi pilot nije bio pogođen položajem automobila 22. (iv) Pilot automobila 22 nije bio „uzrok" dodatnog formacijskog kruga. (v) Tim ni u jednom trenutku nije obavešten da rukovodstvo trke smatra automobil 22 uzrokom dodatnog formacijskog kruga.
Sudije se slažu sa gore navedenim tačkama i smatraju da je dodatni formacijski krug bio rezultat procene situacije od strane direktora trke, a ne direktno izazvan pilotom automobila 22.
Pored toga, član B5.9.4 pojašnjava da ako pilot koji je izazvao dodatni formacijski krug zatim može da startuje u tom dodatnom formacijskom krugu, mora da uđe u pit lejn na kraju kruga i startuje iz pit lejna. I samo ako pilot to ne učini, izriče se obavezna kazna stop-and-go.
Drugim rečima, kazna se izriče za neispunjavanje zahteva da uđe u pit lejn i startuje odatle. Kazna se ne izriče za sam čin izazivanja dodatnog formacijskog kruga, čak i ako je pilot zaista bio njegov uzrok.
Ovde se postavlja ključno pitanje: da bi ispunio zahtev da uđe u pit lejn i startuje iz njega, pilot mora da zna da je upravo on bio uzrok dodatnog formacijskog kruga. Predstavnik tima je naveo primere situacija kada su dodatni formacijski krugovi počinjali zbog spoljnih okolnosti, kao što je pozicija fotografa i slično. U ovom slučaju, timu ili pilotu nije poslata poruka sa obaveštenjem da su oni uzrok dodatnog formacijskog kruga.
Tim je, polazeći od toga da se automobil nalazio u granicama svoje startne ćelije u skladu sa pravilima, po našoj definiciji, nije imao razloga da pošalje svog pilota u pit lejn radi starta odatle.
Shodno tome, bez obzira na to da li je pilot bio neposredni uzrok dodatnog formacijskog kruga, tim i pilot nisu znali da ih smatraju uzrokom, stoga utvrđujemo da ne možemo izreći kaznu stop-and-go u ovom slučaju i donosimo odluku da ne primenjujemo dalje mere.
Primećujemo da je direktor trke postupio savesno i iz razloga povećanog opreza, naredivši sprovođenje dodatnog formacijskog kruga. Takođe primećujemo da bi FIA možda trebalo da razmotri pitanje uvođenja procesa obaveštavanja timova i pilota, ako se smatraju uzrokom dodatnog formacijskog kruga, kako bi mogli da ispune zahteve člana B5.9.4.
