Direktor NASCAR-a: Bez Buša vikendi nisu isti

Da bismo zaista shvatili razmere gubitka povezanog sa smrću Kajla Buša, generalni direktor NASCAR-a Stiv O’Donel pozvao je sve one koji nisu deo ovog sporta da razumeju njegovu duboku porodičnu dinamiku. Ta tema bila je centralna tokom njegovog uvodnog izlaganja i dvadesetominutne konferencije za medije održane petkom uveče na stazi Šarlot.

«Ljudi me često pitaju: "Kako je NASCAR organizovan?" Najbolji opis koji mogu da dam je da je to porodični sastanak koji se dešava svake nedelje», — napomenuo je O’Donel. «Oni koji su bili na takvim sastancima znaju da rođaci povremeno ne slažu, ali na kraju shvataju da su deo iste velike porodice». Prema rečima šefa, taj koncept porodice obuhvata ne samo vozače, već i sve prisutne: predstavnike medija, vlasnike timova i sponzore. «Svi smo deo te grupe. Gledamo kako mladi, željni pobede postaju šampioni, sazrevaju, uče. Vidimo kako prave prijatelje, venčavaju se, postaju očevi. Zajedno slavimo sve to, jer svake subote delimo te trenutke». O’Donel je koristio tu analogiju da objasni kako je lično bio svedok svake faze života Kajla Buša, radeći u NASCAR-u tokom cele karijere vozača.

«Razmišljam o Kajlu Bušu i NASCAR-u, i on za mene personifikuje sam značaj onoga što znači biti vozač u NASCAR-u. Sve kod njega — vatrenost, veličina i to srce koje ste retko viđali. Sport je zaista bio srećan što ga je imao. Verujem da mogu da govorim u ime svih u ovom sportu i reći ću samo jedno: za mene lično, naši nedeljni porodični sastanci nikada više neće biti isti bez njega. Ali uradićemo sve što možemo da nastavimo njegovo nasleđe i podržimo njegovu porodicu».

— Stiv O’Donel, CEO NASCAR-a

Sećanje na Kajla Buša na stazi Šarlot

Neophodni pobunjenik

Buš je često igrao ulogu antagonista za zvaničnike serije, rivale u trkama i novinare. Međutim, takođe je koristio sukobe kao vrstu testa da utvrdi ko zaista zaslužuje njegovo poštovanje. U industriji NASCAR-a svako ima priču o tome kako je Buš izazivao, stvarajući nelagodu, a kasnije su pronašli zajednički jezik i zbližili se. O’Donel nije bio izuzetak od tog pravila u svojim prethodnim ulogama predsednika lige i raznih pozicija potpredsednika.

«Mislim da tokom vaše karijere ima uspona i padova», — rekao je O’Donel, govoreći o svojim odnosima sa «Divljakom» (Rowdy). «Borite se, mislite: "Pobiću se u ovoj bitci" ili "dobiti prednost", ali on je uvek ostao isti momak koji se nije menjao i koji je, na kraju krajeva, brinuo o sportu. Naučio sam tokom svoje karijere da su ljudi sa strašću i oni koji zaista brinu o sportu oni čijem mišljenju treba slušati, a on je uvek bio takav momak. Na kraju, on je uvek imao mišljenje, ali ono je proističalo iz želje da na neki način poboljša sport, trkačke automobile i interakciju na stazi».

NASCAR je ponekad morala da kazni i čak diskvalifikuje Buša za radnje koje su se dešavale tokom nekoliko trkačkih vikenda. Međutim, O’Donel je izjavio da je Buš utelotio duh slogana NASCAR-a za sezonu 2026.

Hell Yeah (Jebem li, da)

«Razmišljam o tome kako je započeo sezonu i govorio da smo možda malo izgubili put, a jedna od tačaka je ponos na to ko smo», — rekao je O’Donel. «Mislim, rekao sam — izvinite decu, ali ovaj sport je pakleno cool. Kajl Buš je za mene američki cool momak za volanom kojim želite da budete. I mislim, kada se osvrnete unazad na sve te stvari, to je deo toga što znači biti vozač. To je deo predstavljanja sporta. Nećemo se uvek slagati. Da smo se slagali, ljudima bi bilo veoma dosadno. Definitivno smo imali svoje bitke, zar ne? Ali dao bih mnogo novca da imam još nekoliko takvih bitki u budućnosti».

Šef NASCAR-a Stiv O’Donel na konferenciji za medije koja diskutuje o smrti Kajla Buša

Vreme i mesto

O’Donel je izjavio da petak uveče nije pogodan za diskusiju o okolnostima zdravlja povezanim sa iznenadnom smrću dvostrukog šampiona, ali je obećao «transparentnost» u odgovarajuće vreme. Buš je izašao na radio komunikaciju tima Richard Childress Racing № 8 u poslednjim krugovima trke na Votkins Glenu i obavestio svoj tim da mu je potreban sastanak sa lekarom NASCAR-a, doktorom Bilom Hajzelom, da dobije injekciju nakon trke.

Prošle nedelje u Doveru, pred zvezdanu trku (All-Star Race), on je obavestio predstavnike medija tokom konferencije za medije da se i dalje bori sa problemima sinusa. Bušu je bila potrebna medicinska pomoć tokom sesije na simulatoru Chevroleta i bio je hospitalizovan.

«Nalazimo se u 24 sata od dobijanja telefonskog poziva i ne mislim da ću, iz poštovanja prema porodici, koja je zatražila privatnost, diskutovati ni o čemu od toga», — rekao je O’Donel. Nakon kraće pauze pre sledećeg pitanja, dodao je:

«Međutim, vi koji me poznajete razumete da je transparentnost ono u šta svi verujemo. Dakle, u odgovarajuće vreme mislim da će svima biti prijatno sa tim gde se stvari nalaze».

№ 8 Richard Childress Racing">

Kajl Buš sa navijačima, automobil Chevrolet № 8 Richard Childress Racing

Zabavne priče

Poslednji razgovor O’Donela sa Bušem održan je putem tekstualnih poruka utorak. Buš je upravo osvojio trku Truck Series petkom u Doveru. To je bio njegov četvrti start u sezoni, što je značilo da je bio na pola puta do osam startova koji su mu dozvoljeni u trećoj diviziji, u narodu nazvanoj «Pravilo Kajla Buša». Limiti startova za vozače Cup Series uvedeni su jer je Buš često osvajao trećinu trka serije i u Trucks i u O’Reilly Series, pre nego što je NASCAR ograničila njegove nastupe. O’Donel je rekao da je Buš zagovarao posebno izuzeće.

«Rekao je: "Hej, momak, šta misliš o pravilu za one preko 40 godina da imaju mogućnost da se takmiče u svim trkama Truck Series naredne godine?"

«Rekao sam da znate, uveli smo to pravilo jer ste toliko pobeđivali, ali kada smo razmislili o tome i održali sastanak internom procedurom sredu, pomislili smo, čoveče, to je zapravo dobro. Treba nam Kajl u Truck Series». To je bilo dvostruko: on je znao da može da pomogne seriji, ali mislim da je jednom imao san da se takmiči sa svojim sinom u događaju nacionalne serije. To je bio Kajl, uvek razmišljajući o sportu i budućnosti».

O’Donel je podelio priču o tome kako je Buš zvao Danijela Suarez svake nedelje kada se on tek preselio u Sjedinjene Države, da bi mu pomogao da se prilagodi jeziku i trkačkoj kulturi. Takođe je bila i ova priča:

«Jedan od mojih omiljenih trenutaka je i u Teksasu, on bi izazivao NASCAR po nekim pravilima, možda se zavrteo, možda udario u zid, odlučio da ga moramo odvesti u centar održavanja, ležao na platformi pit-stopa, ismevao nas», — rekao je O’Donel. «Bio sam ljut tada, ali gledajući unazad, to je bilo pakleno smešno i to je bio Kajl. Uvek je dobro podsticati fanove. Igrao je zlikovca i bio je pobednik. I ikoničan poklon koji, mislim, svi ćemo pamtiti».

Iako je Buš često bio grub na trkačkoj stazi, bio je takođe šarmantan i usluzan van nje, na načine koji nisu uvek dobijali ogromnu količinu medijskog prostora i pažnje. O’Donel je želeo da i to bude priznato.

«Sport i svi mi smo odrasli i posmatrali kako Kajl postaje vozač, ali smo posmatrali kako postaje muž i otac isto kao što smo posmatrali kako postaje šampion», — rekao je O’Donel. «Svi smo to radili kao porodica. Svi smo bili deo toga. Kajlovi roditelji, Kurt, Samantini roditelji, svi razmišljaju o vama, naravno. Samanta, Brekston i Leniks nisu samo porodica legende NASCAR-a, oni su deo porodice NASCAR-a i uvek će biti, jer tako postupa porodica».