Enčo Fitipaldi ostvario prvu pobedu u Indy NXT

Enčo Fitipaldi je ponovo dokazao da je prezime njegove porodice na stazi „Indijanapolis Motor Speedway" garancija za uspeh. Brazilsko-američki vozač, koji nastupa za ekipu HMD Motorsports, ostvario je istorijsku pobedu u prvom od dva vožena kruga dvostrukog takmičenja na kružnoj stazi. Dužina staze iznosi 2,439 milja, a broj krivina je 14. Ova pobeda je prva u karijeri Enča u seriji Indy NXT na legendarnoj stazi, gde je njegov deda, veliki Emerson Fitipaldi, dva puta bio pobednik „Indija 500".

24-godišnji vozač startovao je sa desete pozicije i, probijajući se kroz gustu grupu, izvršio je presudno preticanje. Vođa trke, Lojki Hju iz Andretti Global, pokušao je da zadrži poziciju, ali u poslednjim minutima trke, koja je trajala 55 minuta zbog teških vremenskih uslova, Fitipaldi je preuzeo inicijativu. Ovo je bio jedan od najdramatičnijih trenutaka sezone, kada je Brazilac pokazao neverovatno hlađnokrvnost u borbi za prvo mesto.

„Iskreno, ovo je verovatno jedna od najboljih trka u mojoj karijeri", — rekao je Enčo nakon cilja. — „Ne mogu dovoljno da zahvalim svojoj ekipi. Oni su odlično odradili posao. Imali smo problema sa kvalifikacijama, iako smo osećali tempo, ali sam veoma zadovoljan današnjim rezultatom. Leteli smo i u suvom i pod kišom. Počevši sa 10. mesta i pobedivši u trci, nisam očekivao takav ishod, ali sam znao da je pobeda neizbežna".

Za Fitipaldija ova pobeda je dobila posebno emotivno značenje. Učešće na stazi gde je njegovo prezime već sinonim za uspeh u automobilizmu, dodaje ponosu radost od trijumfa. Mogućnost da ponovi uspeh svog dede na istoj stazi čini ovaj trenutak nezaboravnim za celu porodicu.

„Ovo je ogroman teret, ali i velika čast", — nastavio je vozač. — „Moja porodica ima veoma uspešnu istoriju u Indijanapolisu i na „Indiju 500". Ova je legendarna staza. Osvojiti prvu pobedu u Indy NXT ovde je veoma poseban događaj. Veoma sam srećan i oduševljen. Ne bih pobedio bez cele ekipe koja me podržava. Oni su odlično odradili posao".

Tok trke i taktičke greške

Lojki Hju je zauzeo drugo mesto, a treće je osvojio Nikita Džonson iz Cape Motorsports Powered by ECR. Petorku najboljih je zatvorio Timek Kuharčik iz HMD Motorsports, preteći Maksu Tejloru iz Andretti Global. Trka je počela sa vozačem na polu, Italijanom Alesandro de Tulijom, koji je izveo grupu na start. Međutim, na prvom krivinu je zaključao točkove i predao vođstvo Hjuu, koji je startovao treći. De Tulijo se vratio u trku tek na osmoj poziciji nakon vožnje po ivici.

Nakon nekoliko krugova na stazi se desio sudar sa učešćem Maks Garsije, Salvadora de Albe i Majla Roza. Garsija je izletio na travu u petom krivinu, što je dovelo do izlaska žutih zastava. Do osmog kruga Hju je povećao razmak od svog saigrača Maks Tejlor na 0,5 sekundi, dok je Džoš Pirsen zaostajao 1,1 sekundu.

Na desetom krugu Enčo Fitipaldi, koji je startovao deseti, počeo je da vrši pritisak na Pirsena i uspešno ga je pretekao na pravcu pre starta, zauzimajući treće mesto. Međutim, na 11. krugu trka je bila zaustavljena zbog kiše, a zatim je potpuno prekinuta (crvena zastava). Ovo je dalo ekipama mogućnost da izvrše regulisane pit-stopove za zamenu slick guma na kišne gume.

Nakon petominutne pauze trka je nastavljena, ali su prvi krugovi prošli pod zastavom opreza. Ponovno pokretanje je izvršeno na 16. krugu, kada je Hju pokazao odličan start. Fitipaldi je odmah pretekao Tejlor i izašao na drugo mesto. Timek Kuharčik, koji je startovao sedmi, probio se u top 5. Od tog trenutka trka je prebačena u format vožnje na vreme, sa preostalim 18 minuta.

Konačna borba i istorijska pobeda

Kako je vreme isticalo, pritisak na Hju od strane Fitipaldija se pojačavao. Sa 16 minuta na tajmeru, razmak je iznosio samo 0,3 sekunde. Kuharčik je pretekao Pirsena i zauzeo treće mesto, dok je Tejlor izgubio pozicije i spustio se na šesto mesto, ustupivši vodećem u prvenstvu Nikiti Džonsonu.

Pre 14 minuta do kraja, Džonson i Pirsen su vozili rame uz rame u trećem sektoru, gde je Džonson izbio na četvrto mesto. Zatim je počeo da vrši pritisak na Kuharčika za treće mesto, ali je Poljak uspešno odbranio poziciju. Fitipaldi, prateći Hju, pokušao je da izvrši složenu manevru preticanja „gore-dole" u prvom krivinu šest minuta do cilja.

U petom krivinu nos automobila Fitipaldija bio je u idealnoj poziciji za napad, i u sedmom krivinu je Brazilac konačno pretekao protivnika i preuzeo vodeću poziciju. Hju je pokušao da se vrati, izlazeći u nivo, ali je u 12. krivinu udario u rubnjak, što je zaustavilo njegovu dinamiku. Druga pokušaj preticanja u sedmom krivinu takođe nije uspeo.

Fitipaldi je uspeo da poveća razmak na 1,7 sekunde, pre nego što je na stazi aktiviran puni žuti zastava zbog zaustavljanja Brajse Arona. Trka nije nastavljena, i Enčo Fitipaldi je prvi put u svojoj karijeri postao pobednik serije Indy NXT na legendarnoj „Indijanapolis Motor Speedway".