Evens zadržava vođstvo na etapi WRC u Japanu
Elfin Evans je zadržao vođstvo na reliju u Japanu, odvojivši se od Olivera Solberga za 15,7 s. Toyota je zauzela prva četiri mesta u petak.
Lider Svetskog prvenstva u reliju Elf Evans iskoristio je prednost pozicije na stazi da zadrži vođstvo na Reliju Japana nad Oliverom Solbergom, dok je Toyota zauzela prva četiri mesta u petak.
Evans kontroliše trku
Evans je iskoristio čistiju stazu i impresivnu brzinu da završi šest etapa petka sa prednošću 15,7 s nad Solbergom. Iako je devetostruki svetski šampion Sebastijan Ože krenuo šesti, dan je završio na trećem mestu, zaostajući 17,1 s, dok se Sami Pajari popeo na četvrto mesto [+41,5 s].
Nakon prve etape dana, Evans je bio četvrti: mrlje od kiše ispod drveća nakon noćnih padavina otežavale su izbor guma. Međutim, dan Velsa je krenuo na bolje zahvaljujući impresivnom vremenu na prvom prolazu kroz tunel Isagami, što je Evansu omogućilo da preuzme vođstvo sa prednošću 6,4 s nad Solbergom.
Zatim je Velsanin kontrolisao tok relija. Dodao je još jednu pobedu na jutarnjoj etapi Inabu/Sitaru, a zatim je zadržao svoju prednost tokom ponovnog kruga u drugoj polovini dana, kada su uslovi postali suvlji, ali su ostali nepredvidivi na nekim mestima.
„Pozicija na stazi. To je uvek pozicija na stazi”, rekao je Evans, objašnjavajući svoj učinak. „Imali smo prilično dobar dan u celini. Bilo je relativno čisto i uspeli smo da održimo dobar ritam, tako da je ostatak dana prošao normalno”.
Problemi Solberga i Ožeja
Solberg je napravio savršen start, osvojivši prvu etapu dana, i ponovio taj uspeh u drugoj polovini dana, ali je izgubio vreme na trećoj etapi kada je usporio da izbegne jelena na stazi. Kasni trenutak na poslednjoj etapi ostao je nekažnjen i stigao je do noćnog starta na drugom mestu u ukupnom poretku.
„Danas sam malo razočaran zbog životinja [na SS3] i svega ostalog. Umesto da zaostajem 16 s, moglo je biti 10 s, ali takav je život”, rekao je Solberg.
Prošlogodišnji pobednik Ože bio je razočaran svojom pozicijom na stazi nakon što je izgubio 16,7 s od Evansa na jutarnjem prolazu kroz tunel Isagami. Ože je planirao jači napad u drugoj polovini dana, nadajući se da će drugi prolaz kroz etape pružiti ravnopravnije uslove.
Međutim, Ože je većinu dana pokušavao da postigne bolje osećaje od svog Toyota GR Yaris-a.
„Ne savršeno, naravno. Nadali smo se boljem. Uradili smo sve što smo mogli. Još uvek moramo da radimo da bismo pronašli savršena podešavanja automobila, borio sam se sa njim ceo dan”, rekao je Ože.
Borba za četvrto mesto i problemi Japancu
Najznačajnija promena u tabeli vođe desila se u borbi za četvrto mesto. Tjeri Noveil iz Hyundaija iznenadio je sebe svojim jutarnjim tempom u suvim/vlažnim uslovima na mekim gumama i zadržao poziciju pred etapama druge polovine dana.
Međutim, na potpuno suvim etapama, prelazak na tvrde gume doveo je do gubitka samopouzdanja i performansi, jer se šampion iz 2024. godine borio sa prednjim delom svog i20 N. Kao rezultat toga, Belgijanac je prepustio četvrto mesto Pajariju, koji je završio dan osvojivši šestu etapu, uprkos teškoćama u pronalaženju stabilne brzine.
„Čim pređemo na tvrdu gumu, balans se gubi”, rekao je Noveil. „To je ista priča sa ovim automobilom. Ovaj automobil nije namenjen za brzu vožnju u ovakvim uslovima”.
Lokalni heroj Takamoto Kacuta doživeo je razočaravajući početak relija, koji je želeo da osvoji više od bilo kog drugog. Japanski vozač udario je u banku na mokrom desnom zakretu na prvoj etapi i dobio probušenu levu zadnju gumu, zatim se borio za samopouzdanje ujutru i završio dan na šestom mestu u ukupnom poretku, zaostajući 1 min 03,8 s za liderom.
„Ovo je bio jedan od najgorih dana u mom životu”, rekao je Kacuta. „Ovo je veoma loše i veoma razočaravajuće. Još uvek preostaju dva dana”.
Adrijen Furmo završio je dan na sedmom mestu [+1 min 16,3 s] nakon razočaravajućeg petka, a njegov saigrač Hajden Padon završio je na osmom [+2 min 17,0 s].
Džon Armstrong vodio je grupu M-Sport-Ford, uprkos dodiru sa ogradom i problemima sa radijom. Njegov saigrač Džoš Mekerlin izgubio je više od dve i po minute kada je stao da zameni probušenu desnu prednju gumu na petoj etapi.
Top-10 je dopunio Alehandro Kašon, koji je preuzeo vođstvo u WRC2 od Nikolaja Gjazina sa prednošću 8,3 s na poslednjoj etapi dana.
Reli će se nastaviti subotom najdužom etapom, koja uključuje 120,22 takmičarskih kilometara.
