Ferrarijev halo krilo za kineski sprint: Šta bi moglo biti i zašto je nestalo sa SF-26
Ferrari pod tehničkim rukovodstvom Loika Serra sve odlučnije se pretvara u tim koji se ne boji da istražuje „sive zone" tehničkog pravilnika Formule 1. Čini se da je ovaj francuski tehnički direktor obnovio koncept koji je svojevremeno aktivno zagovarao Sergio Marchionne na početku svog predsedničkog mandata u Scuderii.
Po uverenju ovog rodom iz Abruzza, sve „sive zone" tehničkog pravilnika treba proučavati i primenjivati kao neodvojivi deo konkurentske borbe i inženjerskog istraživanja. Njegova filozofija zasnivala se na ideji da Formula 1 treba da ostane prostor slobodnog tehnološkog takmičenja, a ne skup krutih normi koje niveliše nivo timova naniže.
„Od sto graničnih rešenja, deo može biti zabranjen — ali ostala će ostati na bolidu."
— Sergio Marchionne, bivši predsednik Ferrarija, — upravo tako je formulisao svoju poziciju u razgovorima sa inženjerima tima.
Upravo u duhu ove filozofije, Scuderia je na Velikoj nagradi Kine predstavila zanimljivu novinu: mali aerodinamički plavnik pričvršćen na prednji stub sistema bezbednosti Halo — zajedno sa naširoko diskutovanim „krilom Makarene". Podsetimo: Halo je lučna zaštitna konstrukcija iznad kokpita vozača, obavezna u Formuli 1 od 2018. godine. Novi element pojavio se na bolidu SF-26 tokom slobodnih treninga, zatim je korišćen u sprint kvalifikacijama i u samoj sprint trci, međutim nestao je pre subotnje kvalifikacije i, shodno tome, nije primećen u glavnoj nedeljnoj trci.
Sumnje FIA i pretnja protestom od strane rivala
Novinari izdanja The Race saopštili su da je upravo Međunarodna automobilska federacija izrazila sumnje u legalnost ovog elementa — uprkos tome što su tehnički komesari pod rukovodstvom Joa Bauera prvobitno odobrili njegov prolazak tehničke kontrole. Međutim, prema dostupnim informacijama, pravi razlog za zabrinutost Ferrarija bio je izveštaj jednog od konkurentskih timova koji je zapretio da će podneti zvaničan protest po završetku trke.
Ovo rešenje razvijeno je s ciljem preusmeravanja vazdušnog toka prema gore u oblasti kokpita, gde aerodinamička slika može biti poremećena prisustvom vozača i konstrukcijom Halo. Ipak, tim je odlučio da ukloni element još pre subotnje kvalifikacije: prema proračunima inženjera, donosio je dobitak od svega nekoliko stotinki sekunde, i zbog tako skromnog priraštaja nije vredelo riskirati konačni plasman. U Kini je Ferrari završio na trećem i četvrtom mestu — rezultat koji je tim cenio i koji nije imalo smisla dovoditi u pitanje zbog tehnički spornog rešenja.
Plastični deflektor, a ne konstruktivni element
Pri detaljnijem proučavanju novine otkrio se zanimljiv detalj: element nije bio izrađen od metala, kako se moglo učiniti zbog odbleska svetlosti na stazi, već od plastičnog materijala. Upravo ta okolnost omogućavala je da se njegova funkcija interpretira kao vazdušni ekran — mali deflektor koji se često primenjuje na bolidima Formule 1 — budući da se ovaj detalj konstruktivno nikako nije mogao smatrati nosećim komponentom sistema Halo.
U međuvremenu, glavna tehnička novina Ferrarija na Velikoj nagradi Kine — „krilo Makarene", koje je dobilo ime po karakterističnom pokretu pri promeni ugla napada — prema dostupnim informacijama trebalo bi da se vrati na bolid već na sledećoj etapi svetskog šampionata, Velikoj nagradi Japana. To nedvosmisleno svedoči o tome da se Scuderia čvrsto drži kursa tehničkih eksperimenata postavljenog još za vreme Marchionnea: ne zaustavljati se na postignutom i koristiti svaku mogućnost koju pravilnik pruža — očiglednu ili skrivenu.
