Iskustvo Blomkvista sa Akurom pomoći će Fordu da ubrza doterivanje hiperautomobila
Tom Blomkvist je uveren da će njegovo poznavanje prototipa Akure na šasiji Oreka pomoći Fordu da „ubrza ranu fazu razvoja“ novog hiperautomobila za svetski šampionat u trkama izdržljivosti.
Dvostruki pobednik „24 sata Dejtone“ preći će u program američkog proizvođača u najvišoj klasi WEC-a 2027. godine. Njegov sadašnji tim — Akura GTP — obustaviće nastupe na kraju tekuće sezone. Blomkvist nastupa za luksuzni brend Honde od 2022. godine i do detalja je proučio ARX-06, a takođe je izgradio blisku saradnju sa inženjerima Orece koji su radili na ovom projektu.
Ford, pripremajući se za veliki povratak u elitu sportskih automobila, takođe je sklopio savez sa francuskim konstruktorom za stvaranje za sada neimenovanog bolida LMDh sa V8 motorom. Blomkvist smatra da će njegovo znanje o Akuri biti neprocenjivo kada Ford počne sa testiranjem automobila u avgustu, pred početak sezone 2027. u martu. Ugovor vozača sa Akurom važi do kraja godine, ali zahvaljujući posebnoj dozvoli Honde, on će učestvovati u većem delu testnog programa Forda.
„Tokom ovih godina smo isprobali veoma mnogo toga. U suštini, osnova i ogibljenje su kod svih praktično isti. Nadam se da će mnogo tog iskustva biti od koristi. Znam mnoštvo stvari. Nećemo morati da gubimo vreme, jer ja već znam šta možda neće funkcionisati, na čemu vredi fokusirati se ili koje slabe tačke se mogu poboljšati, dok je automobil još svež. Mislim da je to upravo ono što značajno ubrzava rano doterivanje, posebno rad na podešavanjima, za šta na početku obično nema vremena zbog provere pouzdanosti. Osnove u ovoj oblasti trebalo bi da budu prilično pristojne od samog starta, ali predstoji masa posla — softver, na primer, moraće da se piše od nule“, — objasnio je britansko-švedski pilot.
Četvrti LMDh projekat za Oreku
Blomkvist se pridružuje zvezdanom sastavu, u kojem su takođe još jedan pilot Akure Nik Jeloli, aktuelni šampion IMSA Met Kembel, bivši vozač Formule 1 Logan Sardžent, pobednik „24 sata Le Mana“ Majk Rokenfeler i zvezda u usponu Sebastijan Prio. Jeloli je prešao u Akuru prošle godine posle etape u BMW-u, gde je pilotirao M Hybrid V8 na bazi Dallara LMP2.
Svi proizvođači LMDh su u obavezi da grade automobile na šasiji jednog od četiri licencirana dobavljača: Oreca, Multimatic, Dallara i Ligier. Oreca se pokazala kao tražen izbor — sa organizacijom Iga de Šonaka na svojim WEC/IMSA projektima rade Akura, Alpine, Genesis i sada Ford.
Blomkvist se nada da će Oreca pomoći Fordu da odmah postigne visok tempo na testovima, oslanjajući se na uspešno iskustvo saradnje sa nekoliko proizvođača od pojave LMDh platforme 2023. godine.
„Akura je bio prvi automobil sa Orekom, i oni su, razume se, imali godine rada sa nama. Svi ti sitni nedostaci, koji možda nisu radili korektno, ili mali problemi sa pouzdanošću, otklonjeni su tokom ovih godina sa Alpinom i Genesisom. Tako da se nadamo da će sa sledećim ciklusom razvoja sve biti još bolje“.
Iako LMDh pravilnik dozvoljava proizvođačima da kupuju niz standardizovanih delova, Ford i dalje mora da dizajnira i razvije glavni deo automobila, uključujući motor sa unutrašnjim sagorevanjem. Blomkvist nema iluzija o obimu zadatka koji stoji pred Fordom, ali sa optimizmom gleda na dugoročne ciljeve „Plavog ovala“, koji teži prvoj apsolutnoj pobedi u Le Manu od 1969. godine.
„Razume se, sve počinje od motora i dalje — elektronika, softver, formiranje tima i operativne strukture. To će biti veliki program, u njemu će biti angažovano mnogo ljudi. U narednim mesecima do kraja sezone i početka ranih testova predstoji kolosalan obim posla. Treba postaviti prave ljude na prava mesta — time se Den Sejers bavio bog zna koliko meseci. Tako da je zadatak pred nama zaista ozbiljan, ali ja sam veoma uzbuđen ovim programom. Mislim, dovoljno je videti njihovo gostoprimstvo i napore koje su spremni da ulože. Došli su ovde da pobeđuju. Nasleđe govori samo za sebe. Prva godina će uvek biti teška — svi mi to savršeno razumemo, — ali ovo nije kratkoročna zamisao“.
