„Vankuver Kenaksi“ ovog leta prelaze iz jedne ere u drugu.
Novi generalni menadžer „Kenaksa“ Rajan Džonson brzo ostavlja svoj trag u franšizi: angažovao je novog trenera Menija Malhotru i trejdovao iskusnog defanzivca Markusa Petersona i levog krila Nilsa Heglandera u okviru odvojenih poslova.
Pored toga, Džonson je potpisao nekoliko veterana — krila Brendana Galahera, kao i defanzivce Džejmija Oleksjaka i Luka Šena, — da bi stabilizovao organizaciju. Ali glavni Džonsonov adut trenutno je zvezdani centarfor Elajas Peterson, oko koga se već mesecima šire glasine o trejdu.
U novom intervjuu za Sportsnet, Džonson je govorio kao generalni menadžer koji priprema Petersona za trejd.
„Imamo veoma otvoren dijalog otkako sam došao — istinski osećaj iskrenosti bez osuđivanja“, rekao je Džonson. „Gajim ogromno poštovanje prema 'Petiju', njegovom putu i načinu na koji je stigao do ove faze. To se ne odnosi samo na 'Petija', već na svakog igrača u našoj grupi: dužan sam da uzimam u obzir ono što je najbolje za organizaciju. Želeo sam da obezbedim jasan dijalog, jasnu iskrenost... pokušavajući da pronađem rešenja koja donose korist i igraču i hokejaškom klubu istovremeno.“
Da li ovo zvuči kao reči čoveka koji namerava da zadrži svoju zvezdu? Po mišljenju autora, ne. Džonsonu bi bilo lako da istupi odlučno i krajnje glasno izjavi da planira da zadrži Petersona na duge staze. Ali Džonson to nije uradio. Zbog toga glasine o trejdu koje okružuju Petersona neće skoro nestati.
Džonson je bio izbegavajući, ali razgovori o „iskrenosti bez osuđivanja“ ukazuju na njegov otvoren pristup određivanju Petersonove budućnosti u Vankuveru. Nema nikakvih garancija da će Džonson trejdovati Petersona, ali kako organizacija počinje da okreće stranicu, trejdovaće mnoge svoje iskusne igrače.
Tredj Markusa Petersona u „Njujork Rendžerse“ nije učinio „Vankuver“ boljim — bar u kratkoročnoj perspektivi. Slanje Heglandera u „Nešvil Predatorse“ takođe je oslabilo „Kenakse“. Ali sada se „Vankuver“ nalazi na drugačijoj takmičarskoj putanji nego kada su njegovi veterani preuzimali ozbiljne obaveze prema franšizi. Džonsonov zadatak je da raspetlja „Kenakse“ od velikih ugovora dok se organizacija okreće u novom pravcu.
Stoga je jasno zašto je Džonson spreman da sasluša ponude za Elajasa Petersona, pod uslovom da to budu punokrvni hokejaški trejdovi. Međutim, Džonson je stavio do znanja da ne namerava da izvede direktno rasterećenje plata uz učešće Petersona. To mora biti trejd koji će postaviti „Vankuver“ na čvršću osnovu za izgradnju bolje budućnosti.
Shvatite nas dobro: Džonson može i treba da učini sve što je moguće da stvori što više prostora ispod plafona plata u bilo kom trejdu koji uključuje Petersona. U ovom trenutku, „Kenaksi“ imaju 17,8 miliona dolara slobodnog prostora, a Petersonova godišnja plata od 11,6 miliona dolara predviđena je za narednih šest sezona. Tako će oslobađanje od te obaveze dati Džonsonu fleksibilnost neophodnu za ostvarenje sopstvene vizije tima. Ali on ne namerava da da Elajasa Petersona besplatno. To je očigledno.
Ipak, teško je zamisliti Petersona u sastavu „Kenaksa“ kada na jesen počne trening kamp. Peterson nije jedini veteran „Vankuvera“ koji će verovatno biti trejdovan: zvezdani golman Tačer Demko, kao i zvezdani napadači Džejk Debrask i Brok Bozer, najverovatnije će takođe biti trejdovani, s obzirom da svi imaju najmanje 29 godina. To je previše da bi bili deo „Kenaksa“ kada njihovo novo jezgro bude na vrhuncu.
Isto važi i za 27-godišnjeg Elajasa Petersona. Nije samo njegova krivica što se „Vankuver“ našao u sadašnjem položaju, ali Peterson mora da preuzme deo odgovornosti za loše rezultate. Međutim, svež početak u novoj organizaciji verovatno je najbolji put i za Petersona kao ličnost, i za „Kenakse“ kao organizaciju.
Sada Džonson ima potpuni karte blanš za trejd Elajasa Petersona i dužan je da izvuče maksimum iz bilo kog posla s njim. Peterson je sposoban da izvrši pozitivan uticaj na čitav niz timova, i iako ima potpunu zabranu trejda, Peterson može zajedno sa Džonsonom da izradi dogovor koji pomaže svim učesnicima.
Po našem mišljenju, Petersonu, Debrasku, Bozeru i Demku je vreme da krenu dalje. Ako „Kenaksi“ nameravaju da idu u drugom pravcu, moraju da raskinu veze sa starim temeljima. A to znači da Džonson ne može da izbegava izazov. On mora da pronađe najbolje pakete ponuda za svoje veterane i počne sve iznova sa drugačijim jezgrom.
Sudeći po svemu, on je spreman, voljan i sposoban da to uradi — počevši od Elajasa Petersona.
