Timske kolege čine sve što mogu da pomažu jedni drugima na stazi, posebno na stazi sa draftom, kao što je predstojeći vikend u Dejtoni, ali u jednom trenutku se uvek sve svodi na to da je svako za sebe.
Dinamika između timskih kolega je sama po sebi dovoljno komplikovana, ali odnos između Tajlera Redika i Denija Hamlina je nekako još zamršeniji. Redik i Hamlin tehnički nisu timske kolege: Hamlin se takmiči za Joe Gibbs Racing, dok Redik formalno radi za Hamlina kao član 23XI Racing.
Iz nedelje u nedelju to ne stvara probleme, a tokom uspešne sezone oba vozača videlo se da podržavaju jedan drugog. Ali uoči početka Chase-a, sve se nesumnjivo počinje zakuvaljavati, posebno imajući u vidu da oba vozača ozbiljno pretenduju na šampionsku titulu.
Hamlin i Redik su zajedno odgovarali na pitanja pred trku Coke Zero Sugar 400, a Hamlin je izjavio da i dalje smatra Redika svojim najtežim rivalom.
„Mislim da ako pogledate raspored staza, verovatno je Redik naš glavni rival. Mislim da su naše jake strane ujedno i njegove jake strane", rekao je Hamlin. „Imamo mnogo staza srednjeg tipa. On je obično merilo brzine na takvim stazama. Sa statističke tačke gledišta može se tako reći, ali očigledno nikada ne znate šta će biti iz nedelje u nedelju. Moje timske kolege su u poslednje vreme ušle u formu i pokazale nekoliko dobrih rezultata, ali, kao što vidimo, sve zavisi od rasporeda."
Denny Hamlin, Joe Gibbs Racing, Tyler Reddick, 23XI Racing
Zatim je Hamlin prošao kroz uspone i padove svoje sezone, kao i sezone rivala, istakavši da su različiti timovi bolje pripremljeni za uspeh u različitim delovima kalendara.
„Počnimo od mene. Na početku sezone sam bio u redu, prolazio sam staze sa drumskim trkama samo da preživim, a onda sam stigao do najboljih staza za sebe — tamo sam i sakupio sve svoje poene", ispričao je Hamlin. „Penske ulazi u veoma povoljan deo svog kalendara, gde su jaki, i skuplja gomilu poena. Sada prelazimo u drugi segment. Svi imaju priliku da napreduju na stazama gde nisu toliko jaki, ali sve ide u talasima. Vaš rival se može promeniti jednostavno u zavisnosti od toga na koju stazu idete ove ili sledeće nedelje."
Hamlin je već obezbedio sebi ulazak u Chase sa vrha tabele NASCAR-a. U međuvremenu, Redik gleda kako je njegova pozicija pala sa prvog na četvrto mesto, iako se može vratiti na treće, pretekavši Taj Gibsa, u zavisnosti od rezultata u Dejtoni.
Bez obzira na trenutnu poziciju, poeni se resetuju na startu Chase-a, što će malo prizemljiti onu dominantnu prednost koju Hamlin trenutno ima nad ostatkom pelotona. I, kako je Hamlin objasnio, iako tim Redika u poslednje vreme ne nastupa tako sjajno kao na početku sezone, raspored Chase-a, čini se, ide na ruku timu No. 45.
