IMSA objavljuje raspored za 2027. godinu, planirano prošireno testiranje za runde izdržljivosti

Međunarodna asocijacija motornog sporta (IMSA) objavila je kalendar šampionata IMSA WeatherTech SportsCar Championship za 2027. godinu. Značajno je da je ovo već treća uzastopna godina u kojoj organizacija objavljuje raspored naredne sezone unapred — u proleće tekuće godine. Na taj način, IMSA je učvrstila status prve velike organizacije motornog sporta koja je treći put zaredom unapred objavila raspored naredne sezone.

„Objavljivanje rasporeda toliko rano — što je već postalo naša tradicija — svedoči o stabilnosti naših manifestacija i partnerskih odnosa sa promoterima. Zahvalni smo svim našim partnerima. To takođe daje mogućnost svim učesnicima procesa — od stejkholdera i takmičara do navijača IMSA — da unapred planiraju svoje prisustvo. Posećenost gotovo svih naših manifestacija rasla je iz godine u godinu tokom poslednjih nekoliko godina, stoga možemo sa sigurnošću reći da naša strategija objavljivanja rasporeda u martu daje rezultate."

— Ed Bennett, generalni direktor IMSA

Kompletan kalendar sezone 2027. godine

Kontinuitet ostaje ključnim principom: naredne godine šampionat IMSA WeatherTech SportsCar Championship vratiće se na svih 11 staza koje tradicionalno čine okosnicu serije. Sezona počinje nedelju dana kasnije od uobičajenih termina: jubilarna — 65. — trka Rolex 24 At Daytona zakazana je za 28–31. januar na legendarnoj stazi Daytona International Speedway dužine 3,56 milja (5,73 km). Ova 24-časovna trka jedna je od najstarijih i najprestižnijih takmičenja u izdržljivosti u Severnoj Americi i svake godine privlači desetine hiljada navijača.

Sledeći veliki događaj biće 75. jubilarno izdanje trke Mobil 1 Twelve Hours of Sebring — 17–20. marta. Dvanaestočasovna trka u Sebringu (savezna država Florida), koja se prvi put održala još 1952. godine, jedna je od najstarijih i najzahtevnijih takmičenja u izdržljivosti na svetu — često je nazivaju „američkim Le Manom".

Obe trke biće deo petoetapnog IMSA Michelin Endurance Cup i primiće učesnike u sva četiri klasa. Šampionat WeatherTech koristi višeklasni sistem u kojem se na stazi istovremeno takmiče prototipi Grand Touring Prototype (GTP) — najbrži i tehnološki najnapredniji automobili, hibridni prototipi druge kategorije Le Mans Prototype 2 (LMP2), kao i GT-klase Grand Touring Daytona Pro (GTD Pro) i Grand Touring Daytona (GTD), u kojima nastupaju serijski superkari. Među učesnicima je i posada #25 BMW M Hybrid V8 tima BMW M Team RLL u sastavu Marca Wittmanna, Sheldona van der Lindea i Robina Frijns.

Zapadna obala, sredina sezone i kanadska etapa

Nakon floridskih startova, serija će se tradicionalno uputiti na „turu Zapadnom obalom". Prva etapa biće Acura Grand Prix of Long Beach — 16–17. aprila, 100-minutna trka na gradskoj stazi uz učešće klasa GTP i GTD. Zatim će vozači preseliti na WeatherTech Raceway Laguna Seca — 30. aprila — 2. maja, gde će se održati trka u trajanju od 2 sata i 40 minuta uz učešće GTP, GTD Pro i GTD. U 2027. godini Laguna Seca proslaviće svoje 70. godišnjicu — staza u kalifornijskom Montereju poznata je širom sveta po čuvenoj kombinaciji Corkscrew.

4–5. juna serija će se vratiti na ulice Detroita: u okviru Chevrolet Detroit Grand Prix održaće se još jedna 100-minutna gradska trka za klase GTP i GTD Pro. 24–27. juna na stazi Watkins Glen International u saveznoj državi Njujork održaće se trka Sahlen's Six Hours of The Glen — šestočasovni maraton za sva četiri klasa, koji tradicionalno označava sredinu sezone i jedan je od ključnih etapa Kupa u izdržljivosti.

9–11. jula serija će se uputiti u Kanadu — na stazu Canadian Tire Motorsport Park u gradu Bowmanville (provincija Ontario). U trci u trajanju od 2 sata i 40 minuta učestvovaće klase LMP2, GTD Pro i GTD. Zatim, 29. jula — 1. avgusta, sva četiri klasa sastaće se na kultnom Road America u Elkhart Lakeu (savezna država Viskonsin) — u još jednoj šestočasovnoj borbi koja je pretposlednja etapa Kupa u izdržljivosti.

Tradicionalni Michelin GT Challenge za GTD Pro i GTD održaće se na VIRginia International Raceway 20–22. avgusta — trka će trajati 2 sata i 40 minuta. Nakon skoro mesečne pauze, 17–19. septembra, sva četiri klasa ponovo će se okupiti na legendarnom Indianapolis Motor Speedway, gde će se održati pretposlednja trka šampionata — TireRack.com Battle on the Bricks u trajanju od 2 sata i 40 minuta.

Grandiozni finale i jubilarne proslave

Kruna sezone biće 30. izdanje trke Motul Petit Le Mans na stazi Michelin Raceway Road Atlanta u saveznoj državi Džordžija — 6–9. oktobra. Desetočasovni maraton zatvoriće kako šampionat WeatherTech 2027, tako i Kup u izdržljivosti Michelin Endurance Cup. Na taj način, sezona će se završiti finalnim okršajem uz učešće sva četiri klasa na jednoj od najlepših i najbržih staza Severne Amerike.

„Svaka sezona je prilika da gradimo na neverovatnom zamahu IMSA, a raspored za 2027. godinu otelotvoruje ono najbolje iz naših dugogodišnjih partnerstava i lokacija svetske klase. Zahvalni smo na nastavku saradnje sa našim televizijskim partnerom, NBC Sports, čija podrška nam omogućava da uzbudljive višeklasne trke IMSA prikazujemo navijačima širom sveta. Takođe cenimo saradnju sa drugim organizacijama motornog sporta, budući da svi radimo savesno u cilju minimiziranja sukoba datuma i stvaranja što bogatijeg kalendara za timove, partnere i navijače. Sezona 2027. godine posebno je značajna, jer obeležavamo nekoliko istorijskih jubileja: 75. izdanje trke Mobil 1 Twelve Hours of Sebring, 70. godišnjicu WeatherTech Raceway Laguna Seca, 65. Rolex 24 At Daytona i 30. izdanje trke Motul Petit Le Mans. Ova kultna takmičenja su srce i duša trka sportskim automobilima, i jedva čekamo da odamo počast njihovom nasleđu zajedno sa našim učesnicima i predanim navijačima u narednoj sezoni."

— John Doonan, predsednik IMSA

Testiranje pre sezone

Sezona 2027. godine ponovo će se otvoriti trodnevnim zvaničnim testiranjem u okviru Roar Before the Rolex 24 — 22–24. januara. Učešće u ovim testovima obavezno je za sve timove prijavljene na start u Rolex 24 At Daytona. Pored toga, planira se proširenje zvaničnog testiranja pod okriljem IMSA na pet staza koje ugošćavaju trke u izdržljivosti. Ovi testovi biće dostupni isključivo za aktivne učesnike šampionata WeatherTech; konkretni datumi i detalji biće objavljeni naknadno.

Michelin Pilot Challenge: povratak na Lime Rock

Paralelno sa glavnim šampionatom, IMSA je potvrdila raspored serije Michelin Pilot Challenge za 2027. godinu. Dvoklasna serija — klase Grand Sport (GS) i Touring Car (TCR) — održaće 10 trka, a glavna novost je povratak staze Lime Rock Park u saveznoj državi Konektikat u kalendar, koja je poslednji put ugostila IMSA 2023. godine.

Pretposlednja etapa sezone — FCP Euro Northeast Grand Prix — održaće se na kompaktnoj stazi dužine 1,5 milje (2,4 km) u Lakevilleu (Konektikat) 23–25. septembra. Dvočasovna trka biće prvo takmičenje pod okriljem IMSA na Lime Rocku od sezone 2023. godine. Michelin Pilot Challenge biće glavna atrakcija vikenda na dve od deset etapa: pored Lime Rocka, to je i godišnja četvoročasovna trka na Mid-Ohio Sports Car Course. Preostalih 8 trka serije održaće se u zajedničkim vikendima sa etapama šampionata WeatherTech.

Sezona će se otvoriti tradicionalnom četvoročasovnom trkom u Daytoni 28–31. januara, zatim sledi etapa u Sebringu 17–20. marta — prva od osam dvočasovnih trka u kalendaru. U 2027. godini serija će odustati od odlaska na Zapadnu obalu; druga i poslednja četvoročasovna trka sezone biće etapa na Mid-Ohio — 11–13. juna. Dalje po rasporedu: Watkins Glen (24–27. juna), Canadian Tire Motorsport Park (9–11. jula), Road America (29. jula — 1. avgusta), VIRginia International Raceway (20–22. avgusta), Indianapolis Motor Speedway (17–19. septembra). Nakon nedeljne pauze — Lime Rock, a finale sezone održaće se na Michelin Raceway Road Atlanta 6–9. oktobra.

„Predani navijači Lime Rock Parka odavno su žudeli za povratkom takmičenja IMSA, i oduševljeni smo što ćemo ih tamo odvesti u jesen 2027. godine. Ova trka daće IMSA Michelin Pilot Challenge još jednu zasluženu priliku da dođe u prvi plan i, nesumnjivo, postaće jedan od ključnih događaja onoga što očekujemo kao još jednu visoko kompetitivnu sezonu."

— John Doonan, predsednik IMSA

Testiranje u okviru Roar Before the Rolex 24 — 22–24. januara — otvoreno je i za učesnike Michelin Pilot Challenge, mada za ovu seriju ono nije obavezno.