JGR namerava da izmeni tužbu protiv Spirea i Gabharta
Pre početka vikenda, ekipa Joe Gibbs Racing (JGR) zvanično je obavestila Spire Motorsports i njenog bivšeg direktora za trke Krisa Gabharta o nameri da izmeni i ponovo podnese tužbu protiv obe strane. U vezi s tim, planirani odgovori na tužbu koji su trebalo da budu podneti u ponedeljak više nisu potrebni. Suština obaveštenja, upućenog Zapadnom okružnom sudu u Severnoj Karolini, svodi se na sledeće: tužilac priprema drugu ispravljenu tužbu i predložiće tuženima da je upoznaju sa njenim tekstom. Ovaj pravni potez označava novi korak u izvučenom sukobu koji je već postao jedna od najdiskutovanijih tema u svetu NASCAR-a.
«Tuženi su zatražili od JGR kopiju predložene druge ispravljene tužbe kako bi utvrdili da li će se složiti sa njenim podnošenjem. JGR se složila da dostavi kopiju u najkraćem mogućem roku», navodi se u dokumentu.
«Nakon što dobiju predloženu drugu ispravljenu tužbu, tuženi će operativno obavestiti JGR da li se slažu sa njenim podnošenjem. U slučaju neslaganja, JGR namerava da odmah podnese zahtev za dozvolu za podnošenje druge ispravljene tužbe».
Prvobitna verzija tužbe protiv Gabharta podneta je 19. februara. U njoj se tražilo naplatu 8 miliona dolara od dugogodišnjeg inženjera i šturmana koji je postao direktor za takmičenje, zbog navodne «drzke šeme» krađe vlasničkih podataka i njihove predaje novom poslodavcu u Spire Motorsports. Do ovog trenutka JGR je dokazala da je Gabhart «neovlašćeno prisvojio» te podatke, zadržavajući ih na svojim ličnim uređajima, ali nije dokazao čin njihove predaje u Spire ili bilo koje druge strukture u sportu. Ova razlika u dokazima postala je ključni trenutak u trenutnoj pravnoj borbi, gde svaka strana pokušava da dokaže svoju pravu kroz prizmu korporativne etike i profesionalne poštenosti.
24. februara JGR je izmenila svoju tužbu, uključujući Spire kao tuženog, optužujući ekipu za kršenje ugovora i sabotiranje zabrane konkurencije za Gabharta. Sam Gabhart tvrdi da nije bio obuhvaćen tom zabranom, jer je JGR poništila sporazum. JGR zauzvrat tvrdi da je Gabhart sam poništio sporazum, izvršivši neovlašćeno prisvajanje podataka. Obe strane i dalje insistiraju na svojoj pravdi, što čini perspektive brzog rešavanja spora neizvesnim.
Oba tužena negiraju bilo kakvu krivicu i brane svoju poziciju na brojnim saslušanjima tokom proleća. Kako će tačno JGR planirati da proširi svoju tužbu, još uvek nije jasno do trenutka njenog zvaničnog podnošenja sudu. Međutim, već sada je očigledno da su uloge u ovom slučaju izuzetno visoke, jer se tiču ne samo finansijskih interesa, već i reputacije vodećih ekipa NASCAR-a.
Spor o rokovima suda
Bez obzira na potencijalnu izmenu tužbe, JGR i ekipa sa Gabhartom nisu saglasni ni u predloženom rasporedu pripreme za sudski postupak. Joe Gibbs Racing insistira na početku suđenja 7. decembra, kako bi se rešio spor pre početka sezone 2027. godine u NASCAR Cup Series-u. Za JGR je ovo kritično važno, jer se plaše da će neizvesnost negativno uticati na njihovu sopstvenu strategiju i pripremu za buduće trke.
Tuženi tvrde da je takav raspored previše stisnut za sprovođenje pravedne procesne zaštite. Međutim, slažu se da je rani sud neophodan, ali ne onaj koji će se održati u decembru. Insistiraju na dužem roku za prikupljanje dokaza i pripremu svoje odbrane, što može produžiti postupak za nekoliko meseci.
JGR ukazuje na rast konkurentnosti Spire Motorsports, uključujući pobedu u nedelju na stazi Talladega Superspeedway, kao razlog za što brže rešavanje ovog spora. Ekipa smatra da je uspeh Spire direktno povezan sa delovanjem Gabharta, što čini potrebu za brzim sudom još očiglednijom.
«Komentatori NASCAR-a otvoreno primećuju da je ekipa Spire, koju su dugo smatrali autsajderom, sada, izgleda, transformisana. Iznenada «sve im izgleda bolje», sa nekoliko automobila koji se kvalifikuju u top 10», navodi se u zahtevu.
«Kako je priznao jedan analitičar, iza nove brzine Spire postoji «smisao i razlog», i «postoji razlog zašto se vodi sudski postupak». Kako je objasnio komentator: «u ovom svemu sve zavisi od ljudi, i [Spire] su zaposlili dobrog — Krisa Gabharta», — čoveka koji je, po njegovim sopstvenim rečima, nezakonito prisvojio poslovne tajne i poverljive informacije JGR — «i to je veliki razlog zašto pokazuju dobre rezultate».
«To nisu izolovana mišljenja. Ona odražavaju rastuće priznanje da je neverovatan skok konkurentnosti Spire u jednoj sezoni direktno usklađen sa dolaskom Gabharta i njegovim uticajem na seriju Cup Series. Štaviše, prošle nedelje vozač Spire, koji, prema ranije predatim dokazima, bio je u neposrednoj blizini Gabharta tokom kvalifikacija, ostvario je pobedu u trci Cup Series samo drugi put u istoriji ekipe. Jedina druga pobeda Spire desila se u trci prekinutoj vremenom pre sedam godina. Ovo naglašava da se nepravda u konkurenciji već nanosi, vidljiva je na stazi i otvoreno pripisuje upravo onom ponašanju koje je predmet ovog slučaja. Predmet treba proslediti na razmatranje po suštini i sudu za donošenje odluke o postupku tuženih u najkraćem mogućem roku».
Gabhart je takođe prisustvovao ekipi Spire u nedelju na Talladegi, uz dozvolu suda, pod uslovom da neće obavljati funkcije koje liče na obaveze direktora za trke. Ekipa Spire je takođe izrazila neslaganje sa ovim uslovom, smatrajući ga previše ograničavajućim i neusklađenim sa stvarnom praksom rada u ekipi.
«Tokom nekoliko nedelja prešao je od posmatranja trke sa tribina sa dvosmernom radio vezom do smeštanja unutar radne zone pit-roja Spire zajedno sa osobljem, aktivno prateći podatke o trci».
Napomena urednika: Nije objavljena nijedna fotografija koja objektivno prikazuje Gabharta sa dvosmernom radio vezom i mikrofonom. Ovo odsustvo vizuelnih dokaza postalo je predmet diskusije među ekspertima i navijačima koji pokušavaju da shvate da li je Gabhart zaista kršio uslove sudskog naloga.
«Ova stalna ekspanzija stavlja Gabharta upravo u okruženje gde može kršiti sudski nalog putem stvarnih, usmenih ili radio poruka — ponašanja koje je teško otkriti, ali nemoguće ignorisati. Tuženi do sada ne nude verodostojno objašnjenje usluga koje Gabhart pruža u ovo vreme i na ovim mestima, ne kršeći svoj ograničavajući kovenant. U ovom kontekstu, upornost tuženih u tvrdnji da «ne postoji potencijalna šteta za JGR tokom ovog postupka» i odloženi sud «neće uticati na sezonu NASCAR 2027. godine» zvuči prazno».
«Bez objašnjenja aktivnosti Gabharta na trkama serije Cup Series neophodno je sprovođenje otvaranja predmeta kako bi se razumela njegova uloga i svaki već postojeći nepravdan konkurentski štetan učinak».
Za informaciju, Spire tvrdi da Gabhart deluje isto kao i vrhunski menadžeri poput Džefa Gordona u Hendrick Motorsports ili čak Džoa Gibsa, vlasnika ekipe JGR. Ističu da je prisustvo bivših zaposlenih u novim ekipama uobičajena praksa u industriji i ne bi trebalo da se smatra kršenjem ugovora.
Ironičan odgovor
Iako ovo nije zvanično pravno saopštenje, suosnivač Spire Džef Dikerson se našalio na račun tužbe putem tvita ekipe, pozivajući se na to da JGR stalno podseća da Spire ima samo jednu pobedu — kao odraz toga koliko ekipa zaostaje za JGR. Ova ironija naglašava razliku u pristupima obe strane u rešavanju sukoba i njihovom percipiranju trenutne situacije.
