Danas: prva pobeda Viljenova u duelu sa Šumaherom

U poslednjih pedeset godina samo jedan vozač je uspeo da pobedi u trci Formule-1 u okviru prvih pet Velikih nagrada svoje karijere. To se desilo 28. aprila 1996. godine, kada je pobedu odneo Žak Vilnev. Mladi Kanadanin, koji je tada imao samo 25 godina, došao je u „Formulu-1" kao aktuelni šampion serije IndyCar i pobednik „500 milja Indijanapolisa". Međutim, njegov uspeh bio je praćen ogromnim pritiskom: na plećima mladog vozača ležala je senka njegovog oca, legende automobilizma Žila Vilneva, koji je poginuo 1982. godine.

Vilnev je bio potpisan za ekipu Vilijams, koja je zauzela drugo mesto u plasmanu konstruktora 1995. godine, gde mu je saigrač postao Dejmon Hil. U isto vreme Dejvid Koltard je prešao u Maklaren. Aparat Vilijams FW18, razvijen pod vođstvom Adrijana Njuja, pokazao se kao dominantan u sezoni. Žak je osvojio pol-poziciju na debi trci u Melburnu, ali je završio bez pobede zbog curenja ulja — iako je sam vozač kasnije tvrdio da su ga zamolili da uspori zbog „timskog harmonije”.

Proboj na Nurburgringu

Pobeda nije dugo čekala i stigla je na četvrtoj etapi — Evropskoj Velikoj nagradi, koja se održavala na legendarnoj stazi Nurburgring. Vilijams je prvi put u sezoni zauzela ceo podijum na startnoj rešetki, izlazeći na prvu liniju. Vilnev je zaostajao za Hilom samo 0,78 sekunde. Međutim, start je bio koban za Britanca: njegov spor izlazak omogućio je Žaku da lako preuzme vođstvo. Hil, propustivši ispred sebe Koltarda, Rubensa Barkeloa (Džordan) i aktuelnog šampiona Mihaela Šumahera (koji je tada nastupao za Ferari), završio je na petom mestu.

Čim se Vilnev izdvojio na čelo, počeo je da povećava prednost koja je do prvog zaustavljanja u boksu dostigla 13 sekundi. Međutim, Kanadanin nije bio u potpunosti siguran. Mihael Šumacher je primenio taktiku „pod-kata" (raniji ulazak u boks) kako bi smanjio zaostatak. Za devet krugova Nemac je smanjio razliku sa Vilnevom sa devet sekundi na jednu sekundu. Ipak, vozač Vilijamsa je izdržao kolosalni pritisak Ferarija tokom preostalih 30 krugova, ne dopustivši ni jednu grešku.

„Uvek sam mislio na prošlu godinu, jer sam mislio da će se sada pojaviti situacija u kojoj ću ga preteći i uraditi isto", — komentarisao je Šumacher, misleći na trku 1995. godine na Nurburgringu, gde je pretekao vođu Žana Alezija dva kruga do cilja.

Ali ovog puta sve je išlo drugačije. Šumacher je priznao majstorstvo protivnika: „Ali, iskreno, Žak je odigrao fantastičnu trku, bez grešaka, i ja jednostavno nisam mogao da ga preteknem. Odigrali smo odličnu trku zajedno, borili smo se veoma blizu i veoma sam zadovoljan što sam završio drugi”.

Početak velikog sukoba

Sam Vilnev je takođe visoko ocenio borbu: „Mihael je vršio ogroman pritisak. Bio je brz tokom cele trke i približio mi se u drugoj polovini. Bio je malo brži od mene, tako da nije bilo lako, posebno kada smo zaostajali za favoritima, ali je bilo zabavno. Tako bi trebalo da izgleda trka”.

Interesantno je napomenuti da je ova trka bila prva od šest puta kada su Vilnev i Šumacher istovremeno stajali na podijumu. Nijedan od tih slučajeva nije se dogodio u sezoni 1997, kada su vodili žestoku borbu za titulu svetskog šampiona. Ova trka na Nurburgringu zauvek je ušla u istoriju kao trenutak kada se nova zvezda zapalila sjajno i odmah zapalila vatru borbe sa kraljem tog vremena.

Istorija zna malo primera kada početnici tako brzo dominiraju u „Formuli-1". Vilnev nije samo pobedio, već je to uradio u napetoj borbi sa legendom, dokazujući da nasleđe Žila Vilneva živi ne u senci, već u sjajnim pobedama. Ovaj dan je bio prekretnica za Kanadana, otvarajući mu put ka tituli svetskog šampiona koju je osvojio samo godinu dana kasnije.

Danas, gledajući statistiku, teško je poverovati da je u poslednjih pedeset godina samo jedan vozač uspeo da ponovi ovaj podvig. To naglašava izuzetnost talenta Žaka Vilneva i težinu sa kojom početnici moraju da se suoče u modernoj elitnoj trci. Za ljubitelje automobilizma ova trka ostaje klasičan primer kako talenat, strategija i psihološka otpornost mogu pobediti čak i najopasnijeg protivnika.

• Činjenice o svetskom prvenstvu 1997. od Žaka Vilneva

Ova pobeda je bila polazna tačka za jednu od najuzbudljivijih duela u istoriji sporta, koja je odredila sudbinu prvenstva naredne dve godine. Vilnev je pokazao da je spreman za najviši nivo konkurencije, a njegovo ime zauvek je upisano u istoriju Formule-1.