Kako će se Verstappen vratiti u F1 posle 24 sata Nürburgr...

Maks Ferstapen se vraća surovoj realnosti ove nedelje, pripremajući se za Gran pri Kanade. Ovaj događaj će se održati samo nedelju dana nakon što je vladajući šampion „Formule-1“ demonstrirao svoje herojske veštine u legendarnoj trci „24 sata Njurburgringa“.

28-godišnji vozač je podelio automobil Mercedesa sa Danijelom Hunkadellom, Žilom Gunonom i Lukasom Auerom na čuvenoj stazi Nordšlejfe. Ovaj nastup bio je deo njegovih rastućih obaveza u GT3 klasi, gde se vozači takmiče u izdržljivosti i timskom radu.

Međutim, cilj nije doneo trijumf. Automobil sa brojem 3 od AMG-a je sa mukućnom preciznošću slomio kardani vrat otprilike tri sata pre kraja trke. To je nateralo tim da uđe u boksove, uprkos dominantnom vođstvu na stazi.

Ipak, nema sumnje da Ferstapen i dalje gori strastju za sportske prototipove i trke na izdržljivost. On je već učestvovao u nekoliko trka na Njurburgringu, ali takvi nastupi mogu se održavati samo u pauzama između njegovih glavnih obaveza u „Formuli-1“.

Kako će Maks prebaciti fokus nazad na „Formulu-1“ u Montrealu, težeći da osvoji svoj prvi podijum u sezoni 2026?

Ferstapenov vikend na Njurburgringu

Početak sezone pod novim propisima „Formule-1“ nije doneo Ferstapenu zadovoljstvo koje je očekivao. Vozač Red Bulla zauzima sedmo mesto u ukupnom poretku i već zaostaje 74 boda za liderom šampionata — Kimijem Antonelijem, nakon četiri runde.

Uzrok leži u šasiji RB22, koja je pokazala ozbiljan nedostatak balansa i probleme sa prianjanjem guma. To je dovelo do toga da se tim borio za mesta u sredini peletona većim delom sezone 2026. Situacija je izazvala veliko razočaranje kod Ferstapena, koji je nakon Gran prija Japana krajem marta, gde je završio osmi nakon eliminacije u drugom delu kvalifikacija, izjavio da ga čekaju „ključne odluke“.

Ne pomaže ni to što Maks otvoreno ne voli trenutne električne propise. Zato nije iznenađujuće što Nizozemac, nemajući šansu da se bori za trenutnu šampionsku titulu (već je osvojio četiri), sve češće okreće pogled ka trkama na izdržljivost. Njemu više ništa ne treba da dokazuje u „Formuli-1“.

Ovaj stil vožnje mu odgovara, uprkos spornim pravilima balansa performansi (BoP). Odmah je bilo jasno da je vikend na Njurburgringu za Nizozemca bio kao dah svežeg vazduha. Došao je tamo isključivo zbog uživanja, minimalno komunicirajući sa medijima i uživajući u ljubavi navijača koji su kupili rekordnih 352 000 ulaznica.

„U prvih nekoliko treninga gledao sam kako Maks izlazi iz pit lejna i gledao sam na tribine četvrtkom popodne“, — ispričao je Gunon na početku vikenda. „Obično ima mnogo ljudi na početku treninga jer je ovo velika trka, ali tribine nisu potpuno pune. Ovde je bilo potpuno popunjeno. To je nešto posebno, i mislim da je ova trka uvek bila posebna. Ali sa Maksom je postala još posebnija“.

Iskreno govoreći, njegovi rezultati nisu imali presudni značaj, jer nije bilo pitanja o njegovom automobilu ili šampionskim ambicijama. Tola je volela njegovo prisustvo, kao i drugi vozači koji su ga viđali ne toliko kao rivala, koliko kao legendu protiv koje je zanimljivo takmičiti se.

„On je svakako čovek kome se obrćem i od koga mogu mnogo naučiti“, — rekao je vozač Abt Lamborghinija Lukas Engstler. „On ima ogromnu strast, kao i mnogi vozači ovde, i mislim da je zato možemo tako snažno identifikovati sa njim“.

Pritisak je skinut, za razliku od običnog vikenda Gran prija. Odmah je pokazao visoke tempoe, ostvarivši treći najbrži krug u slobodnim vožnjama i pomogao timu da se kvalifikuje na četvrtom mestu. Započeo je svoju stazu 60 minuta nakon starta trke, demonstrirajući pravi majstorski čas. Izlazeći na stazu kao deseti, brzo je napredovao na treće, a zatim i na prvo mesto za dva sata, predaš Gunonu vođstvo sa više od 20 sekundi prednosti.

„Početno sam bio malo zaglavljen u saobraćaju, pa je bilo teško preticati automobile. Ali čim sam očistio put ispred sebe i vreme je donelo korekcije, učinivši stazu klizavom, mislim da smo tamo obavili svoj posao“, — napomenuo je Ferstapen. „A zatim je automobil radio dobro. Pokušavajući da ostanemo po strani od problema, ali u isto vreme potrebno je pritiskati i pokušavati da se vozi na granici, što je uvek, mislim, težak kompromis, ali sve je odlično funkcionisalo“.

Bilo je prijatno videti kako Ferstapen uživa u mogućnosti da demonstrira svoj genijalni talenat, što mu nije uvek uspelo u „Formuli-1“ u sezoni 2026. Njegovi visoki rezultati nastavili su se i noću tokom druge staze. Ušao je u automobil na drugom mestu, zaostajući šest sekundi za Marom Engelom u sestrinskom AMG automobilu, ali je brzo smanjio zaostatak, pretio zvezdu DTM-a i izgradio prednost od 20 sekundi.

Naravno, tome su doprineli i timski nalozi Mercedesa nakon što su se dva automobila sudela točkovima oko 3 sata ujutro po lokalnom vremenu, ali su oba vozača bila zračenja nakon te borbe. „Bilo je sjajno“, — rekao je Engel. „Imao sam osmeh ispod kacige, bilo je zaista zabavno trkati se s njim, dali smo punu snagu, a noćne trke na Nordšlejfe su uvek posebne“.

Jedno je sigurno: takve reakcije ne bi bilo da se borba desila u „Formuli-1“, gde su ulogi očigledno viši, a nivo pritiska potpuno drugačiji. Ali u Nemačkoj su vozači jednostavno želeli da se trkaju, posebno Ferstapen, koji se uopšte nije plašio agresivnih poteza tokom 24 sata. Sve je išlo tako dobro, a automobil sa brojem 3 je držao vrlo zdravu prednost, ulazeći u finalne faze.

„Dok ne možemo da poželim ništa bolje, ali još uvek ima nekoliko sati pred nama, tako da samo treba da ostanemo fokusirani, i onda ćemo videti gde ćemo završiti“, — rekao je Ferstapen. Kada su ga pitali šta mu se najviše svidelo tokom vikenda, odgovorio je: „U celosti, samo konkurencija. Trke na izdržljivost, gde delite automobil sa partnerima. Staza je super-teška, tako da je samo ta kombinacija“.

Naravno, pobede nije bilo — kvar kardanskog vrat predao je titulu Engelu i njegovom timu u sestrinskom automobilu. Ali to nije promenilo opšte osećaje koje je Ferstapen osećao napuštajući „Zeleni pakao“.

„Veoma nesrećan i razočaravajući kraj, ali takve stvari se dešavaju“, — napisao je na društvenim mrežama. „Još uvek sam se mnogo zabavio iskustvom zajedno sa Žilom, Luggijem i Danijelom. Hvala timu i svima oko staze na podršci“.

Nizozemac je takođe potvrdio da je zainteresovan za povratak, ako mu raspored dozvoli. Zato postoji osećaj da je ovaj vikend bio upravo ono što mu je bilo potrebno da se vrati uživanju u osnovama trkanja i da ne brine o konačnom rezultatu.

Da li će se njegov mentalitet promeniti u „Formuli-1“?

Ipak, uprkos svemu rečenom, možda bi bilo pretjerano tvrditi da sada očajnički želi da napusti „Formulu-1“ radi trka na izdržljivost. Posebno s obzirom na to da je Ferstapen potvrdio da bi radije osvojio petu šampionsku titulu nego pobedio u Le Manu, na nedavnom događaju Viaplay-a.

„Takođe osećam da mogu da osvojim Le Man kada budem malo stariji“, — izjavio je.

Tako da nema sumnje da će besprekorno preusmeriti svoju pažnju na ono što je zaista važno za njegovu karijeru trenutno — to je „Formula-1“, počevši od Montreala. Verovatno ga čeka trijumfalni povratak, posebno s obzirom na rastući interes vozača „Formule-1“ za druge vrste trkanja. Ali zatim će ga surova realnost propisa 2026 godine i odsustvo šanse za pobedu udariti po Ferstapenu.

Takođe će ga, bez sumnje, pitati prvi put o potvrđivanju „Formule-1“ formule 2027 godine, koja će se pomeriti ka odnosu snage motora i električnog pogona 60 na 40. Dakle, neka groznica Nordšlejfe traje još dan ili dva, pre nego što stigne petak, i svi će se fokusirati na akcije na stazi.

Međutim, Red Bull i dalje ima razloge za optimizam, jer je šasija značajno poboljšana u Majamiju, smanjujući zaostatak za Mercedesom, McLarenom i Ferrarijem, kvalifikujući se na drugom mestu kroz Ferstapena iza Antonelija.

Iako je na kraju završio peti nakon spinovanja u prvom krugu, a njegov saigrač Isak Hadžar je eliminisan iz trke, austrijski tim je bio u srcu događaja, i to je sve što mogu da nadaju trenutno. „Idemo u pravom smeru, još uvek nismo isti“, — rekao je Ferstapen, a šef tima Lorijan Meky je potvrdio isto.

„Postoji određeni korak napred“, — rekao je. „Otišli smo iz Japana, zaostajući za pol pozicijom 1,2 sekunde, iz Kine — jednu sekundu. Konkurencija nas nije čekala sa svojim nadogradnjama, tako da su svi ažurirali svoje automobile za Majami. Ali, naravno, znali smo da pored trke razvoja, morali smo da rešimo neke od naših problema. I znali smo da u tome ima vremena kruga“.

Tako da će jednostavno vikend borbe za podijum biti još jedan pozitivan korak za Red Bull i Ferstapena, koji još uvek nije objavio kada će sledeći put učestvovati u trkama na izdržljivost. Nesumnjivo, to će biti uskoro, ali dok je njegovo hobbi odloženo, i vreme je da se vrati na glavni posao.