Maro Engel je razjasnio sukob sa Verstappenom
Senke glasina o neprijateljstvu između Mare Engela i Maksa Verstapena su razvedene. Nakon trijumfa Nemca na „24 sata Nürburgringa“ postalo je jasno: vozači nisu samo kolege, već prijatelji čiji uspesi međusobno podržavaju jedni druge.
Odnosi između fabričkog vozača Mercedes-AMG Maroa Engela i sedmorostrukog svetskog prvaka Formule 1 Maksa Ferstapena dugo su se smatrali napetim. Glavni razlozi za glasine o neslaganju bili su njihova verbalna prepirka na društvenim mrežama i činjenica da vozači nisu nastupali zajedno u istom automobilu na legendarnoj trci «24 sata Nürburgringa».
Međutim, nakon pobede Maroa Engela ove godine na klasičnoj trci izdržljivosti, koja je u velikoj meri obezbeđena zaostajanjem i posledujućim povlačenjem sa staze automobila #3 tima Verstappen Racing (u kome su nastupali Maks Ferstapen, Lukas Auer, Žil Gunon i Danijel Hunkadelja), Engel je konačno razvejao glasine o mogućem konfliktu.
«Naši odnosi sa Maksom bili su apsolutno odlični», — izjavio je vozač AMG. «Mislim da o tome uglavnom pričaju mediji i strani posmatrači. Raditi sa njim i takmičiti se na stazi bilo je neverovatno zabavno».
Engel je bio posebno impresioniran time kako se Ferstapen «približavao ovoj trci», kako na stazi, tako i van nje. Nemački vozač je napomenuo da Holanđanin nije dobijao nikakve privilegije.
«Bio je veoma brz, u tome nema nikakve sumnje, i uklopio se u tim na isti način kao i bilo koji od ostalih sedam članova tima», — objasnio je Nemac, naglašavajući da Ferstapen nije dobijao poseban tretman unutar tima Winward Racing.
Ipak, specijalni razgovor «za čišćenje vazduha» između Engela i Ferstapena nije dogodio. Napetost između dvojice izbila je na internetu kada je fabrički vozač AMG prošle godine izjavio da je zvezda Formule 1 postavila svoj neslužbeni krugovski rekord na Nordšlejfu, koji je obavio tokom test sesija u automobilu Emil Frey Ferrari, ali sa drugim balansom performansi (BoP).
«Prošle godine već smo imali kratak kontakt po ovom pitanju, gde sam mu objasnio da sam dobio informaciju od člana tima, jer nisam hteo da se oslanjam na glasine. Nažalost, taj član tima je bio dezinformisan», — rekao je Engel, gledajući unazad.
Sa njegove tačke gledišta, ovo pitanje je «već rešeno». U isto vreme, priznao je da je ova tema dobila «veliku medijsku pažnju» kasnije, što je bilo «apsolutno normalno». Međutim, prema rečima dugogodišnjeg fabričkog vozača Mercedes, stvarnog konflikta ili čak sporova sa zvezdom Formule 1 nikada nije bilo.
Duel sa Maksom Ferstapenom — «veliko zadovoljstvo»
«Nadam se da ćemo uskoro dobiti priliku da se sretnemo uz šolju kafe u Monaku ili na igralištu, da bismo malo više razgovarali o našem duelu na stazi, koji je bio neverovatno interesantan», — dodao je on.
Engel je prihvatio intenzivnu borbu protiv Ferstapena tokom noćnih faza 24-satne trke sa zadovoljstvom, napomenuvši da su se protivnici čak dodirnuli točkovima u jednom trenutku, prisilivši Engela da izađe na travu. Međutim, to je bila «nedoumica zbog preteknutih automobila», naglasio je Nemac.
«Duel je bio veliko zadovoljstvo za obojicu», — srećno je rekao Engel. «Takođe je bila epizoda sa ralijem, kada je neverovatna količina lepljive supstance rasula u Hatcenbahu. Izgledalo je kao da sam bio na plaži. Maks je klizao ispred mene, znatno sporije, jer je očigledno nedostajalo prianjanja, a ja sam klizao iza njega».
«To je bilo veoma zabavno», — dodao je fabrički vozač AMG sa osmehom, savršeno shvatajući da je njegov tim Winward pratio napeti duel sa rastućom zabrinutošću. Stoga je bilo «razumljivo da je tim zatražio da malo smirimo emocije».
«Video sam zaista odlične trkačke akcije», — rekao je Kristof Zagemiler, šef automobilskog sporta Mercedes-AMG. «Ponekad, možda, malo previše po mom ukusu, ali to je u redu. Želeli smo da pokažemo šou i da donekle odužimo navijačima».
Ipak, predstavnik AMG je pratio žešku borbu između Engela i Ferstapena sa «mešovitim osećanjima».
«Svi volimo trkačke akcije», — dodao je on. «Ali na kraju, uvek morate da se pitate koji rizik preuzimate u svakoj fazi trke».
«Zato sam samo pokušavao da malo smirim momke i da im kažem: „Hej, do cilja je još daleko!“»
Kako se trka razvijala, automobil #3 Winward Mercedes privremeno je povećao svoju prednost na više od 30 sekundi u nedelju ujutru. Za automobil #80 Winward Mercedes, kojim su upravljali Engel, Fabijan Šiler, Luka Štolc i Maksim Marten, bilo bi teško da se vrate na vodeće pozicije samostalno.
Puknuti pogonski vrat oko tri i po sata pre kraja trke doneo je konačno rešenje, ostavljajući automobil #80 kao pobednika.
