Kanada odbila O'Rurku poseban status
Hokejaški svet je dobio šok u utorak kada je odbrambeni igrač Kejd O'Rurk iz tima Toronto Jr. Canadiens dobio odbijanje za dobijanje statusa izuzetnog igrača od strane Hokejaške federacije Kanade. 15-godišnji tinejdžer iz Teksasa smatran je jednim od glavnih kandidata za ulazak u OHL godinu dana ranije, ali je komisija zadužena za procenu talenata odlučila drugačije. Ovo rešenje izazvalo je burne rasprave među ekspertima i navijačima, jer je O'Rurk tokom cele sezone pokazivao izuzetne rezultate.
Ja sam blago zbunjen. Nisu se pojavile nikakve glasine o njegovom ponašanju van leda ili karakteru, pa je prepreka verovatno u proceni njegove igre na ledu. Ako je to zaista tako, gde je tačno O'Rurk izgubio u oceni eksperata? Bio je uključen u simbolnu reprezentaciju turnira na nedavnom OHL Kupu, gde je pomogao svom timu da stigne do finala, izgubivši tek u borbi sa odličnim timom Detroit Honeybaked. O'Rurk je postigao 10 poena u 7 utakmica, podelivši drugo mesto među odbrambenim igračima turnira sa Maksom Lapanom iz „Medenih pčela" i izgubivši samo jedan poen Rajanu Boleu iz London Jr. Knights. Njegove liderne kvalitete i sposobnost kontrole igre u odbrani bili su očigledni za sve posmatrače.
Očigledno je da komisija nije smatrala da je dovoljno „dinamičan". Međutim, nisam siguran da je ovaj argument ubedljiv. Jedan generalni menadžer OHL opisao ga je kao poboljšanu verziju Brendta Klarka, koji je, kako svi znaju, imao iznenađujuću juniorsku karijeru pre prelaska u Los Anđeles Kings. Kada sam pitao ovog menadžera nekoliko meseci unazad da li je O'Rurk dostojan statusa izuzetnog igrača, odgovor je bio jasan: „Sto odsto”.
Kako je proces dobijanja statusa izuzetnog igrača okružen tajnom, možemo samo nagađati o razlozima odluke. Hajde da se nadamo da u osnovi nisu rasna ili nacionalna predrasude, već upravo igrački kvaliteti. O'Rurk je Amerikanac i možda rukovodstvo Hokejaške federacije Kanade ne vidi u njemu budućnost za nacionalnu reprezentaciju, iako su ovo samo pretpostavke.
„Ja sam blago zbunjen. Nije bilo glasina o njegovom vanigračkom karakteru ili navikama, pa je prepreka verovatno u proceni na ledu", — istakao je autor člana, izražavajući svoje neslaganje sa odlukom komisije.
Gledao sam O'Rurka uživo nekoliko puta ove sezone, uključujući finale OHL Kupa. Bio je jedan od najaktivnijih odbrambenih igrača JRC, i često sam zaboravljao da je godinu dana mlađi od svojih saigrača. Značajan deo procesa procene statusa izuzetnog igrača je da li je igrač spreman za skok u OHL, i sudeći po tome kako je cvetao sa JRC, ne mislim da će imati problema. Već sada je visok 183 cm (6 stopa 1 inč) i težak 79 kg (174 funte), što mu daje dovoljne gabarite za igru protiv starijih protivnika. Njegova fizička forma i tehničko umeće omogućavaju mu da se samopouzvano oseća u bilo kom tempu igre.
Što se tiče načina života, dečak je navikao da putuje na utakmice nekoliko sati u Teksasu, a zatim se preselio u drugu zemlju da bi ostvario svoju hokejašku san, pa mislim da će se snaći bez problema. Njegova prilagodljivost i usmerenost govore same za sebe.
Šta sledi?
Trenutno izgleda da će se O'Rurk vratiti u sledećoj sezoni u GTHL, gde će, bez sumnje, dominirati i skupljati ogromnu statistiku. Iako će ostati jedan od glavnih talenata za OHL draft, timovi USHL će ga verovatno loviti, najverovatnije kroz proces potpisivanja ugovora (gde tim odustaje od svog prvog ili drugog kruga drafta). Iako je USHL nedavno patila zbog novog pejzaža saradnje sa NCAA, i dalje postoje vrhunske programe, a O'Rurk će imati izbor kuda da ode.
Takođe može da proba svoje snage u Nacionalnom programu razvoja USA Hokeja, što bi ga u potpunosti izvuklo iz radar OHL, ako provede dve godine u ovom programu pre prelaska u univerzitetski hokej. Veoma me zanima zašto je Hokejaška federacija Kanade odbacila O'Rurka. OHL draft ove godine se ne smatra posebno jakim, i čak da ga nisu izabrali kao prvog, ne bi pao tako nisko kao Šon Dej. Gubitak ovakvog talenta može negativno uticati na kvalitet lige u budućnosti.
Nećemo saznati posledice ove odluke za par godina, ali ako OHL izgubi zvezdu zbog ove odluke, znaće kome da podigne pritisak. Ovo rešenje može postati prekretnica u istoriji razvoja juniorskog hokeja u Severnoj Americi.
