Korveti gotovo oduzeli pobedu u Detroitu
Antonio Garcia i Alexander Sims pobedili su u klasi GTD Pro na utrci IMSA Chevrolet Detroit Sports Car Classic. Vozači Corvette Racinga na automobilu #3 završili su 1,935 sekundi brže od rivala.
Statistika može da sugeriše da je subotnja trka IMSA Chevrolet Detroit Sports Car Classic za Antonija Garciju i Aleksandra Simsa bila lagana šetnja, ali to daleko nije bio slučaj.
Startujući sa pol pozicije u klasi GTD Pro na privremenoj uličnoj stazi dužine 1,645 milja sa 9 krivina, Sims je odmah postavio ton i povećavao prednost nad rivalima za volanom #3 Corvette Z06 GT3.R tima Corvette Racing by Pratt Miller Motorsports. Prilazeći oznaku od jednog sata u okviru 100-minutne sprint trke, Sims je predao automobil Garciji, koji je pažljivo probio kroz saobraćaj i održavao vođstvo do pojave žute zastave 20 minuta pre cilja.
Nakon ponovnog starta, vođstvo 45-godišnjeg Španca našlo se u opasnosti: Džek Hoksvort iz Vasser Sullivan Racing-a izvršio je hrabar obilazak u prvoj krivini – baš u trenutku kada je uvedena nova žuta zastava. Usled kontakta, automobil Hoksvorta #14 Lexus RC F GT3 doživeo je ozbiljna oštećenja na desnoj prednjoj strani. Kontrola trke utvrdila je da je manevr izveden sekunde pre žute zastave i vratila red pre starta, vraćajući Garciji vođstvo. Pored toga, Hoksvort je kažnjen prolaskom kroz boksove (drive-thru penalty) zbog kontakta.
Na kraju, Garcija je zadržao poziciju i prešao ciljnu crtu 1,935 sekundi pre Andreja Kaldarelija na #9 Lamborghini Temerario GT3 (Pfaff Motorsports).
«Veoma smo želeli ovu pobedu. Pre dve godine bili smo na pol poziciji, prošle godine imali smo brzinu, ali nismo mogli da obidemo Ford. Veoma sam srećan što sam na podijumu na teritoriji Chevrolet-a i ispod tornja RenCen. Mislim da će svi naši menadžeri biti takođe srećni kao i mi! Odličan posao Aleka, koji je izveo auto na pol poziciju i stvorio veliku prednost, pa je promena vozača prošla sa manjim stresom».
Garcija, koji ima na svom kontu 32 pobede u IMSA-u, podelio je misli o borbi na kraju trke.
«Nisam siguran da bih želeo da budem u boksovima tokom tih krugova. U autu je bilo super-stresno, posebno zbog automobila koji su se borili za opstanak i nisu želeli da izgube krug. Znao sam da moram biti oprezan nakon pit-stopa i da radim sa prednošću. Ponekad je to izazivalo frustraciju, ali sam uspeo da obidem #77 Nik Tandi».
«Ponovni startovi su bili stresni. Nakon jednog od njih, u trećoj krivini na stazi je bilo ulja. Biti vođa peletona bilo je teško, jer nisam znao šta da očekujem nakon prolaska preko ulja pre svih ostalih».
Sims, koji ima na svom kontu 16 pobeda u IMSA-u, nazvao je svoj deo trke «super-laganim», uprkos nervozama pre starta.
«Moja trka bila je super-lagana, iskreno. Bio sam prilično nervozan pre starta, znajući koliko je lako ovde napraviti grešku. Moj prvi stint prošao je prilično lako. Corvette je radio za nas odlično u prvom stintu. Morao sam da se nosim sa jednim ponovnim startom, ako se ne varam. Sve je prošlo prilično glatko. Bilo je prijatno imati dovoljno čiste krugove, mnogo slobodnih krugova i stvoriti razumnu prednost pre ulaska na pit-lajn».
