Lider Super Formule Kakunošin Ota ne krije „veliki san“ o prelasku u IndyCar
Dok u seriji IndyCar uzima maha silly season pred sezonu 2026, Kakunošin Ota po nadimku „Kaku“ nastoji da podseti na sebe i istakne svoje ambicije. Dvadesetsedmogodišnji japanski vozač, fabrički pilot Honde, trenutno vodi u generalnom plasmanu Super Formule – upravo one serije koja je pomogla da se afirmišu aktuelni četvorostruki šampion IndyCara Aleks Palou i sveži pobednik „Indianapolisa 500“ Feliks Rozenkvist. Paralelno, Ota nastupa u šampionatu Super GT i vozi na odabranim trkama u IMSA.
Severnoamerička publika već poznaje Otu: prošle sezone je zahvaljujući vezama sa Hondom debitovao u trkama izdržljivosti za volanom Acura Meyer Shank Racing. Kulminacija tog programa bili su oktobarski testovi IndyCara sa Meyer Shank Racing na Mid-Ohaju, gde je prešao 104 kruga.
Iako Acura planira da obustavi program Grand Touring Prototype (GTP) u šampionatu IMSA WeatherTech SportsCar po završetku godine, Ota je ponovo pozvan da podeli posadu #93 Acura ARX-06 sa Rengerom van der Zandeom i Nikom Jelolijem na „Šest sati Glena“. Ovo će za njega biti tek drugi start u IMSA u ovoj godini posle petog mesta na „Roleksu 24“ u Dajtoni.
Situacija oko budućnosti programa Acura u IMSA stavlja vozača u nezgodan položaj. „Za mene je to veliko razočarenje, ali tako se potrefilo“, priznao je Ota u intervjuu za Top Kladionice. „Poštujem njihovu odluku. Ja sam fabrički pilot Honde. Trenutno se takmičim u Super Formuli i Super GT u Japanu, predstavljajući Hondu. Nisam siguran da li će odlazak Acure iz IMSA padoka suštinski uticati na moju budućnost ili ne. Ali jedno mogu da kažem: nedostajaće mi Dajtona i velike IMSA trke na kojima sam veoma želeo da pobedim“.
Pri tome je Ota naglasio da zadržava glavni cilj. „Da, ali takođe imam veliki san da stignem u IndyCar. I Honda to zna. Tako da, da, nastavljamo da radimo na tome“. Nakon nedavne potvrde da će se u Meyer Shank Racingu pojaviti upražnjeno mesto zbog odlaska Rozenkvista na kraju sezone, Ota željno iščekuje tu šansu i uveren je da će mu uspesi u Super Formuli pomoći da se prilagodi. „Da, smatram da moja brzina već odgovara nivou IndyCara“, izjavio je. „Vodim u šampionatu Super Formule. A Aleks Palou i Feliks Rozenkvist su obojica došli iz Super Formule. I obojica su bili treći u šampionatu (Palou 2019; Rozenkvist 2017). Tako da, da, ako postanem šampion Super Formule, to će potvrditi moju spremnost za IndyCar. Veoma želim da pređem u IndyCar u bliskoj budućnosti“.
Kao najveću krivulju učenja Ota navodi potrebu da savlada nepoznate staze u glavnom američkom šampionatu sa otvorenim točkovima. „Mnoge staze u IndyCaru još nikada nisam prošao, zato jednostavno želim da saznam više o stazama i bolje razumem bolid“, rekao je. „Pomešana osećanja: po brzini već kontrolišem situaciju i vodim u Super Formuli. Tako da sam za tu seriju spreman. Istovremeno, moram da ostanem smiren. Još uvek sam u fazi učenja kada su u pitanju američke staze i pravi IndyCar bolid. Tako da ne treba postupati suviše radikalno. Ali istovremeno treba slediti san. To je balans“.
Ne navodeći konkretne rokove, Ota je bio krajnje direktan u želji da ostvari prelazak u IndyCar. „Svaku šansu koja mi se ukaže moram da iskoristim“, rekao je Ota. „Jedino što mogu da kažem u ovom trenutku: još uvek smo u fazi pripreme. Čim osetim da sam spreman, i timovi sa Hondom osete da sam spreman – da, definitivno ću iskoristiti priliku“.
