Predstojeći nastup Jimmie Johnsona na trci Daytona 500 2027. godine ostaće upamćen, bez obzira na to šta se desi na stazi. Sedmostruki šampion NASCAR Cup Series ostvariće svoj 703. start u karijeri i 24. pojavljivanje na Daytona 500. Voziće automobil tima čiji je suvlasnik — Toyota No. 48 Legacy Motor Club.
Ovo će biti poslednja Johnsonova trka u Kupu u karijeri na najvišem nivou, koja je počela pre 25 godina. Već se dogovorio sa Rickom Hendrickom da startuje pod brojem 48 — istim brojem pod kojim je ostvario svih svojih 83 pobede u Kupu. Ranije je u svim svojim startovima za Legacy Motor Club koristio broj 84.
U subotu u Daytoni Johnson je saopštio da će se na vratima njegovog automobila No. 48 pojaviti poznati sponzor: Lowe’s Home Improvement iznenada se vraća u NASCAR da podrži Johnsona u njegovoj oproštajnoj trci.
Lowe’s je bio glavni sponzor Johnsona tokom većeg dela njegove karijere u Kupu, napustivši sport posle sezone 2018. Dok je Johnson osvajao svaku od svojih sedam titula u Kupu, do šampionata je vodio upravo Lowe’s No. 48.
Lowe’s će podeliti automobil sa Carvana i Ally, a Johnson bi trebalo da ima zagarantovan ulazak u trku kroz Open Exemption Provisional.
„Kada sam prvi put pozvao Ricka (Hendricka) sa tom idejom, odmah je pristao“, rekao je Johnson. „Znao sam da predstoji još mnogo posla sa Lowe’s, Ally, Carvana i svim tim detaljima, i kako će se sve sklopiti. Ali spremnost gospodina Hendricka da razgovara sa svima u Lowe’s, da uključi naše postojeće partnere i, očigledno, podrška Toyote — čim se grudva zakotrljala, sve se poklopilo. Najbolja stvar je što imamo mnogo vremena do Daytona 500 da nastavimo da jačamo ovu priliku.“
Johnson, kojem sledećeg meseca puni 51 godinu, dva puta je osvajao Daytona 500 (2006. i 2013). Prošao je ceremonijalni krug po stazi u automobilu No. 48, u kojem će nastupiti u februaru, pre početka subotnje trke Kupa.
