Mahindra je pokazala senzacionalnu formu u nedeljnom finalu sezone Formula E u Londonu.
Nyck de Vries doneo je ekipi iz Banberija prvi potpuno popunjen prvi red startne rešetke u istoriji u kvalifikacijama, izbacivši kandidate za titulu Miča Evansa i Paskala Verlajna u fazi duela i osvojivši pol poziciju.
U trci je M12 Electro ponovo izgledao kao najbolji bolid u pelotonu: de Vries je kontrolisao tok vožnje sa prve pozicije, ispred timskog kolege Edoarda Mortare. Rezultat 1-2 delovao je sasvim dostižno, posebno imajući u vidu da je većina uobičajenih lidera bila niže u pelotonu i zaokupljena sopstvenom borbom za titulu vozača.
Dok je pažnja bila usmerena na žestoku borbu između budućeg šampiona Verlajna i njegovog rivala u borbi za titulu Džejka Denisa u donjem delu prve desetke, Tejlor Barnard iz DS Penskea priredio je senzaciju napred, redom obišavši Mortaru i de Vriesa i izbivši u lidere.
Šampion sezone 2020/21 de Vries iz sve snage je pokušavao da vrati svoju poziciju u borbi sa mladim Britancem, ali je na kraju morao da se zadovolji drugim mestom — na cilju ih je delilo samo šest desetinki sekunde.
Mahindra je, naravno, mogla da bude razočarana zbog propuštene prilike da pobedom okonča eru Gen3. Umesto toga, u timu je vladalo praznično raspoloženje: obezbedila je treće mesto u timskom poretku.
Završetak u statusu „najbolji među ostalima" iza velikana Jaguara i Porschea postao je ogromno dostignuće za indijskog proizvođača, koji je napravio neverovatan oporavak nakon starta ere Gen3 sa najmanje konkurentnim paketom u pelotonu.
„Mislim da smo odradili veoma dobro. Delovali smo kao tim, izvršili smo plan kao tim", rekao je de Vries u intervjuu za Motorsport.com.
„Glavni prioritet bio je da završimo treći u timskom poretku, i to smo uradili. Naravno, kada deluješ tako, moraš da ideš na kompromise. Ne možeš da računaš na pobedu i istovremeno držiš oba automobila napred.
Da, možda smo propustili šansu da pobedimo, jer smatram da smo zaista mogli to da uradimo, ali postigli smo ono što smo želeli i oba automobila su nam bila na podijumu — to treba slaviti."
Nyck De Vries, Mahindra Racing, Edoardo Mortara, Mahindra Racing
Kako je Mahindra propustila potencijalnu pobedu u Londonu
Mahindra je delovala sposobno za pobedu tokom celog vikenda, iako je u subotu propustila snažan rezultat zbog problema sa izvođenjem guma u pravi radni prozor u kvalifikacijama.
U nedelju je, međutim, tim sve uradio kako treba u sesiji koja određuje startnu rešetku: Mortara je čak izveo na prvi red bolid sa savijenim upravljačem.
Pošto je duo Mahandre startovao sa 1-2 pozicija, a uobičajeni lideri šampionata posle kvalifikacija završili u teškoj situaciji, ovo je bila velika šansa tima da ostvari treću pobedu u sezoni. Ali na kraju nijedan od vozača nije stvorio dovoljnu prednost dok je bio napred, što je omogućilo Barnardu da prođe ispred zahvaljujući kasnoj aktivaciji režima napada.
Mortara je bio primetno nezadovoljan što je de Vries zadržavao peloton u prvim krugovima, pokušavajući da uštedi energiju i diktira tempo. Značajnije je bilo to što je Mortara propustio prvu aktivaciju režima napada, zbog čega je Mahindra zamenila vozače po pozicijama kako bi Švajcarac mogao da izvrši drugi pokušaj bez gubitka pozicija u borbi sa rivalima.
Čak i kasnije u trci, kada je de Vries ponovo izbio u lidere, nije stvorio dovoljnu prednost, pošto su on i Mortara nastavili da voze jedan uz drugog.
Nakon što je Barnard prošao napred, Mortara je zaostao za liderom više od šest sekundi, ali je de Vries ostao u borbi do poslednjeg kruga, preduzevši očajnički pokušaj da vrati poziciju u duelu sa vozačem DS Penskea.
„Mislim da je 1-2 bio gotovo nemoguć, ali 1-3 je bio sasvim realan. Odlučili smo da se držimo zajedno i nastavimo da pomažemo jedan drugom", rekao je de Vries.
„Očigledno je da sam mogao da stvorim malu prednost da Tejlor nije mogao da me stigne. Nije mi trebalo mnogo, jer se njegov režim napada završavao u trećoj krivini, a pretekao me je u 20., tako da mi je ostalo samo četiri krivine.
Ali, kao što sam već rekao, ni u kom slučaju ne smemo da budemo razočarani. Treba slaviti treće mesto u šampionatu, i ja ću prvi reći da smo sve uradili kako treba i odlično sarađivali kao tim.
Kao što sam već govorio, postoji nekoliko momenata koji su mogli da budu drugačije optimizovani, ali ne treba tako da govorimo i mislimo. Moramo da slavimo treće mesto."
Na pitanje da li bi Mahindra postupila drugačije da treće mesto u šampionatu nije bilo na kocki, dodao je: „Možda, ne znam. Ali smatram da je naša snaga u tome što jurimo i radimo kao tim. S obzirom na to da smo završili treći u šampionatu, 17 poena iza Porschea, to je neverovatno. Njihovi resursi su skoro tri puta veći od naših."
Nyck De Vries, Mahindra Racing, Edoardo Mortara, Mahindra Racing
Uloga Mortare
Mortara je ove godine bio sjajan u jednom brzom krugu, a takođe je veći deo sezone imao prednost nad de Vriesom i u trkačkom tempu, uprkos tome što nije ostvario nijednu pobedu naspram dve timskog kolege.
Međutim, u nedelju je izgledao kao sporiji od dvojice vozača Mahandre, posebno u završnom segmentu, kada je trebalo da deluje u ulozi zaštite za de Vriesa.
39-godišnji vozač, koji je ove godine osvojio četiri pol pozicije u Formuli E, čak je sugerisao da bi de Vries pobedio u nedelju da je on sam bolje podržao timskog kolegu.
„Pomalo sam razočaran danas. Posebno tokom trke: bilo je nekoliko momenata koje sam mogao da odradim malo bolje", rekao je Mortara u televizijskom intervjuu. „Kao tim, mislim da smo sve uradili idealno, i možda je Nyck mogao da dobije ovu trku da sam ja odradio bolje.
Pre svega, čestitam Tejloru i svaka mu čast: izveo je dva odlična preticanja. Ali meni je verovatno trebalo da se držim malo čvršće u 19. krivini, što bi mu otežalo život na par krivina i verovatno dalo Nycku malo više prostora."
Međutim, razočaranje zbog propuštene pobede brzo je zamenjeno radošću zbog toga što je u borbi za treće mesto u poretku uspelo da se prestigne klijentski tim Porschea — Andretti.
