Za dugogodišnjeg veterana Audija i pobednika „24 sata Le Mana“ Alana Makniša, imenovanje na poziciju prvog trkaćeg direktora Audija u Formuli 1 izgleda kao prirodan nastavak njegove bogate karijere sa obe strane ograde.
Nakon uspona kroz britansku lestvicu formula serija krajem 80-ih i početkom 90-ih, Maknišev put ka vrhu napravio je nekoliko neočekivanih zaokreta, uključujući ulogu test-pilota Meklarena, koja na kraju nije dovela do mesta u Formuli 1. Umesto toga, Makniš se prebacio na trke sportskih automobila, postavši jedna od ključnih figura izuzetno uspešnog prototip programa Audija nakon pobede na „24 sata Le Mana“ 1998. godine sa Porscheom.
Škot je na kraju stigao do startne rešetke Formule 1 2002. godine u 32. godini za novajliju Toyotu, ali se već naredne godine vratio u Audi i ostvario još dve pobede na Le Manu — 2008. i 2013. godine, u svojoj poslednjoj sezoni kao vozač. Makniš je ostao deo porodice Audi i postao šef tima u Formuli E, pre nego što ga je proizvođač uključio u rad na svom novonastajućem programu u Formuli 1.
U razgovoru za Motorsport.com, Makniš govori o neprocenjivim lekcijama koje je izvukao na tom putu — od rada rame uz rame sa Ajrtonom Senom kao mladi test-pilot Meklarena do saradnje sa legendarnim trkaćim šefom Audija, doktorom Volfgangom Ulrihom.
Motorsport.com: Ako pogledamo vašu karijeru, imenovanje za trkaćeg direktora Audija u Formuli 1 izgleda kao kulminacija svega što ste ranije radili. Tri puta ste osvojili Le Man za volanom Audija, vozili ste u Formuli 1 za Toyotu, a zatim postali menadžer vozača, veza i šef tima u Formuli E.
Alan Makniš: „To je tačno. Kao vozač, dodiruješ sve oblasti — bilo da je to inženjering, strategija, gume, komunikacije, jer moraš da učestvuješ u svojim pres-konferencijama ili da radiš sa partnerima i slično. Ali vozač ima veoma uzak pogled na to kako izgleda uspeh, jer uspeh izgleda samo kao tvoj lični uspeh. Kada si uključen u rad tima, očigledno moraš da gledaš šire i celovitije. Naravno, nas i dalje ocenjuju po istom kriterijumu uspeha na kraju svake trke. Ali imaš veoma široko iskustvo ako izađeš iz karijere vozača visokog nivoa.
Međutim, kao što dobri fudbaleri ne postaju uvek uspešni treneri, ne mislim da se to uvek tako dobro prenosi. Ali ja sam imao veoma dobro iskustvo u Formuli E, kao što ste rekli, kao i u drugim stvarima koje sam radio sa Audijem tokom vremena. Istovremeno, imao sam veoma dobre ljude od kojih sam mogao da učim: doktora Volfganga Ulriha ili Ditera Gasa u Audiju, a zatim Matiju Binota ovde, sa stanovišta Formule 1. U tom smislu, rekao bih da sam bio učenik veoma dobrih profesora.“
MS: Formula 1, očigledno, funkcioniše u potpuno drugačijem obimu u poređenju sa Formulom E. Koliko se razlikuje uloga šefa tima? Da li vas je nešto iznenadilo?
AM: „Mislim da je to samo prirodna progresija. Ako se setite kada sam bio malo dete u kartingu i trkao se u Larkholu ili Rouru sa 12 godina, osnove pravilne pripreme su potpuno iste. Uveriti se da sve radite kako treba na stazi, donosite prave odluke u pravo vreme, i da vas ocenjuju po krajnjem rezultatu. Ali brojke, tehnologija i nivo složenosti — znatno su viši.“
Alan Makniš, McLaren
MS: Govoreći o ranim danima, 1989. godine zauzeli ste drugo mesto u britanskoj Formuli 3 i postali test-pilot Meklarena, debitovavši na testovima Formule 1 u Estorilu zajedno sa samim Ajrtonom Senom. Za 19-godišnjaka iz Damfrisa, otići na test bolida Meklarena sa Senom — to je, mora da je bilo neverovatno iskustvo.
AM: „To je bilo neposredno pred Veliku nagradu Makaa. Tada uopšte nisam razmišljao o tome, jer sam jednostavno „radio svoje stvari“. Znate, on je bio šampion sveta Ajrton Sena, McLaren je u tom trenutku bio šampion sveta, ali ti jednostavno dođeš i radiš. Ono čega se sećam — izašao sam iz auta i pomislio: „Do đavola, ovo je brzo!“
Ajrton je govorio o trenju u motoru i drugim stvarima, i to je bio reper. To me je veoma brzo navelo da shvatim: ako želiš da budeš uspešan u ovome, moraš da podigneš lestvicu na svakom nivou. Talenat te dovodi samo do određene tačke. Moraš da uložiš marljiv rad i pažnju ka detaljima. To se odnosilo na vozača, ali ne mislim da je u bilo kojoj drugoj oblasti života drugačije.
To je bilo obrazovanje za mene. I dalje čuvam stari ispis podataka sa tog prvog testa u Estorilu — to su bila dva lista papira koja je trebalo spojiti i gledati na svetlo, jer tada nije bilo poređenja podataka kao danas. Tu je još bila i pedala kvačila, bože moj! I dva dugmeta na volanu. U poređenju sa današnjim automobilima, to su dinosaurusi.“
Alan Makniš, McLaren
MS: Definitivno ste imali netradicionalan put ka vrhu trkačke lestvice — debi u Formuli 1 sa Toyotom u 32. godini 2002., četiri godine nakon vaše prve pobede na Le Manu.
AM: „O ne, to definitivno nije bio direktan put. Neko vreme je bio direktan, a onda je skretao čas levo, čas desno... Ali, začudo, mislim da to daje drugačiji nivo iskustva, jer razvija određenu otpornost kada imaš loše dane ili loše godine. A vozači ih imaju. Nije svaka godina — pobednička. Bitno je kako se oporaviš.
Morao sam da se oslanjam na tu otpornost u različitim trenucima karijere. Ali to mi je takođe dobro poslužilo kada su se pojavile prilike — da ih zgrabiti i iskoristiti. I u pravu ste: od onog testa sa 19 godina u oktobru 1989. do startne rešetke u martu 2002. prošlo je dobrih 13 godina...“
Alan Makniš, Toyota Racing Team
MS: Za to vreme, prešli ste više kilometara u bolidu Formule 1 nego što mnogi aktivni vozači danas dobiju.
AM: „Bez sumnje. Imao sam verovatno oko 20.000 ili 30.000 kilometara testiranja u automobilu Formule 1 sa različitim timovima, uključujući Benetton. Ali gledajući unazad, to je verovatno bilo 10 godina kasnije. Puno toga sam osvojio u međuvremenu, ali započeti svoju prvu Veliku nagradu 2002. u 32. godini nije bilo idealno.“
MS: Kako je bilo biti deo Audijevog programa na Le Manu? Već ste pomenuli uticaj doktora Ulriha. Šta ste naučili iz rada sa njim?
AM: „Imao sam ugovor sa Porscheom kada je on zaustavio svoje trkaće programe. Napravili su automobil koji smo testirali i koji je trebalo da se nadmeće sa Audi R8, ali na kraju se to nije dogodilo. Upoznao sam doktora Ulriha i načelno smo se dogovorili rukovanjem. I to rukovanje je izdržalo test vremena dok nisam mogao da potpišem ugovor. Tako da bih rekao da to seže do starog principa: „rukovanje je dogovor“. I ja se i dalje veoma čvrsto toga držim.“
Doktor Volfgang Ulrih i Alan Makniš, Audi
„Doktor Ulrih je savršeno razumeo da u trkama nije stvar samo u tehnologiji, već i u ljudima. Gradio je timove od ljudi, razumevajući da određeni karakteri i ličnosti odgovaraju jedni drugima. To me je definitivno privlačilo. Bilo je potpuno jasno da se nakon mog vremena u Formuli 1 vraćam u Audi. Ništa nije bilo zapisano, ali je funkcionisalo. I sve je bilo krajnje jasno, crno ili belo — pobedio si ili izgubio. Ako si izgubio, vraćao si se kući, nisi pokazivao prstom, već si jednostavno nastavljao da radiš kako bi pronašao rešenja i pobedio sledeći put.
Ta nit se provlači kroz većinu dobrih ljudi sa kojima sam radio tokom karijere. Moraš da imaš dugoročnu viziju, i bez velikog rada nema kratkoročnog uspeha. Audi program na Le Manu bio je savršen primer toga, i to je verovatno najveća lekcija koja se prenosi na ono što sada radim. Posebno u Formuli 1, gde je konkurencija izuzetno žestoka. Prečica nema.“
MS: Pred kraj vaše vozačke karijere, bavili ste se različitim stvarima sa strane — na primer, menadžmentom Harija Tinknela i komentarisanjem. Da li ste uvek planirali da pređete na karijeru van kokpita?
AM: „Različite stvari sa strane — to mi se sviđa! (smeh) Tu su dve stvari. Uvek sam bio savršeno svestan da vozač ima rok trajanja, i nikada nisam želeo da budem slaba karika koja se drži iz poslednjih snaga. Osvojio sam svetski šampionat u trkama izdržljivosti u svojoj poslednjoj godini sa Tomom [Kristensenom] i Loikom [Divalom]. Pobedili smo na Le Manu i osvojili [6 sati] Silverstona. I dan nakon [moje poslednje pobede] na COTA, odlučio sam da okončam karijeru, jer sam želeo da budem siguran da sam zatvorio sve svoje tačke, ako mogu tako da se izrazim.“
Audi Alana Makniša, Loika Divala i Toma Kristensena osvaja 6 sati COTA
„Istovremeno, uvek sam bio na ovaj ili onaj način uključen u druge biznise oko automobilske industrije i motorsporta. To je sredina u kojoj sam odrastao od nule i koju volim. Tako da je to zapravo strast, a ne nužno posao ili sport. To je način života, pretpostavljam, za mene i za većinu ljudi u takvoj situaciji.“
MS: Ako se dobro sećam, prvobitno ste govorili da niste zainteresovani za ulogu šefa tima, jer ne želite da imate posla sa tim egoističnim nitkovima u kokpitu...
AM: „Sa ljudima poput mene, da budem iskren! (smeh) I to je tačno, jer upravljanje timom je veliko ulaganje vremena i energije. Znam koliko sam bio zahtevan kao vozač u pogledu zahteva koje sam postavljao timu. I pomislio sam: „Do đavola, upravo sam živeo život vozača. Da li zaista želim da prođem kroz to sa druge strane?“ Ali to je takođe bila lekcija o tome da nikada ne kažeš „nikada“.
Kada se pojavila uloga šefa tima u Formuli E, to je bilo iznenađenje, jer sam za doktora Ulriha i Ditera Gasa radio analizu Formule E — kako se tamo može ući i koje su mogućnosti. Sedeo sam u prostoriji i prezentovao je, a na zidu je visila šema sa nekoliko praznih polja, uključujući polje „šef tima“. Zatim su rekli: „A ovo je Alan.“ To je bila prva misao koja mi je uopšte pala na pamet. To nisam nužno ja kucao na vrata. Bilo je obrnuto.
Bilo je veoma prijatno što su u meni prepoznali nešto što ja sam u sebi verovatno nisam video.“
MS: Sa svim podacima i tehnologijom koja sada postoji u Formuli 1, pretpostavljam da stara knjiga izgovora vozača više ne postoji, zar ne?
AM: „To je definitivno teže. Ako se vratimo na to kada sam prvi put seo za volan bolida Formule 1, podataka je bilo veoma malo, i postojao je štoperica. Slušao si motor kada bi automobil prošao pored tebe — jednostavno je urlao. Ali sada je sve prekriveno podacima. Mi smo vođeni njima. Živimo po njima. I oni nas u određenoj meri definišu. Ali podaci su samo trenutni snimak, važno je i kako ih čitaš.
Ali od svih podataka koje imamo, na kraju krajeva štoperica je najvažnija. Ona govori istinu...“
Niko Hilkenberg, Audi F1 Team
