Nakon otkazivanja petkovih slobodnih treninga, zbog čega se raspored IndyCar Series sabio u sadržajnu subotu, 24-godišnji David Malukas pokazao je šesti rezultat na prvom slobodnom treningu debitantske trke Ontario Honda Dealers Indy u Markhamu. Vozač, koji trenutno zauzima treće mesto u šampionatu, prešao je krug za 1m15.3298s po novoj privremenoj gradskoj stazi dužine 2.19 milje sa 12 krivina.
Za volanom Chevroleta broj 12 tima Team Penske, Malukas je odmah ostao impresioniran sveže postavljenim asfaltom.
„Da, jako mi se sviđa", rekao je Malukas. „Mislim da je fantastično. Vrlo glatka podloga. Izgleda da ovo pretenduje na titulu najglatkije gradske staze koju smo imali. Ne, ovo je prosto oduševljenje. Mislim da je veoma dobro projektovana. Jako je zabavno. Mnogo zahtevnih krivina. Od šikane do poslednje sekcije, od pit-lejna do 10. krivine — mnogo tehničkih nijansi koje treba doterati, ali mi se sviđa".
Nova staza je takođe pružila rane izazove dok su vozači povećavali prianjanje na podlozi.
„Napredak staze je bio ogroman", primetio je Malukas. „Ako pogledate prve krugove, prašina iz mog vazdušnog filtera i dalje mi je ulazila u oči. Često sam treptao, pokušavajući da očistim pogled. Mislim da je do četvrtog ili petog kruga veći deo prašine otišao i prianjanje je počelo da raste.
Zbog novog asfalta nivo prianjanja je veoma visok i to se oseća. Kada prianjanje počne da se pojavljuje, auto se jako lepi za asfalt. Mislim da ako uporedite vreme kruga iz prvog slobodnog treninga sa onim što će biti u kvalifikacijama, razlika će biti veoma velika".
Simulatori su dali dobru osnovu, ali je prava staza pružila nekoliko neočekivanih varijabli — počevši od 10. krivine i uspona i padova pre šikane.
„Šikana se definitivno razlikuje, iz nekoliko razloga", rekao je Malukas. „Očigledno, zbog izmena na stazi. Osim toga, na simulatoru je teško predstaviti uspone i padove. Na simu je bila ravna. U stvarnosti postoji primetan uspon pre šikane. U ostalom, simulator je bio prilično tačan. Neke krivine deluju šire ili uže nego što zaista jesu. Pretpostavljalo se da će ovo više ličiti na veliku krivinu. Biće zabavno, jako zabavno".
Na pitanje o jakoj neravnini pre ulaska u 10. krivinu, Malukas je sa entuzijazmom odgovorio o karakteru staze.
„Da, na ulasku definitivno postoji velika neravnina", rekao je. „Sviđa mi se. Neravnine dodaju tehničnost. Pokušavaš da shvatiš kako da je prođeš sa stanovišta kočenja. Teško je, ali mislim da je to dobro, to je sjajno".
Malukas je takođe dodao da je krivina bila brža nego što se očekivalo nakon petkove pešačke inspekcije staze.
„Pa, nakon obilaska staze sve je bilo manje-više očekivano", rekao je. „Rekao bih, skoro na ulasku u 10. krivinu — koliko brzine zapravo prođeš kroz nju. Mislio sam nakon obilaska da će se tamo moći proći punim gasom. To je na granici, definitivno".
Problemi sa kočnicama ostavili Malukasa bez podataka o alternativnim gumama
Uprkos mestu u gornjem delu tabele brzina, sesija je protekla daleko od glatke: Malukas je imao poteškoća sa mekšim alternativnim gumama i umalo se sudario sa zidom zbog toga.
„Borili smo se sa tim, posebno ja i moj auto, pokušavajući da podignemo temperaturu kočnica", rekao je. „Imamo problem kada su gume već spremne, a kočnice još nisu (na optimalnoj temperaturi).
To je nešto na čemu očigledno moramo da radimo. Jednostavno sam izgubio živce, što obično ne radim. Sada nemamo podatke sa crvenih guma, a da bismo to rešili ostalo je samo nekoliko sati. Srećom, imamo dobre podatke od (saigrača) Scotta (McLaughlina) i Josefa (Newgardena)".
Očekuje se da će vreme kruga u kvalifikacijama naglo pasti
Do kvalifikacija na brzo promenljivoj stazi ostaje samo nekoliko sati, a Malukas predviđa da će brzina porasti višestruko, posebno kada večeras uslovi postanu hladniji.
„Razlika će biti u sekundama", rekao je Malukas. „Posebno ako večeras bude hladnije, to nam ide u prilog. Biće brzo".
