Bivši šef tima Haas u Formuli 1, Ginter Štajner, smatra da je potreba Mercedesa za potpisivanjem Maksa Verstapena utihnula, sugerišući da je kolektiv iz Breklija već pronašao „sledećeg Maksa Verstapena" u liku Kimija Antonelija.
Verstapenova budućnost u F1 već neko vreme predmet je glasina u padoku, posebno u svetlu toga što Red Bull teško sustiže Mercedes u borbi za vrh u 2026. Holanđanin je dovođen u vezu sa timom Tota Volfa, a u skorije vreme i sa Meklarenom.
U intervjuu za podkast Up To Speed sa bivšim vozačem Dejvidom Kulthardom i kreatorkom sadržaja Džoli Šarp, Štajner je govorio o realnim opcijama koje su na raspolaganju Verstapenu ako odluči da napusti kolektiv iz Milton Kinsa.
„Mislim da je Maksov problem u ovom trenutku to što, da ste me pitali pre tri-četiri dana, rekao bih da je prelazak u Meklaren korak u stranu, ali posle Velike nagrade Mađarske, možda to više nije korak u stranu, iako se od tada mnogo toga promenilo", objasnio je Štajner.
„Ako Maks negde odlazi, očigledno želi da ode tamo gde je bolje nego u Red Bulu, a timova koji su bolji od Red Bula nema mnogo.
„Možda Red Bull trenutno nije tamo gde bi želeo da bude, nije na čelu kao pre nekoliko godina, ali je i dalje jedan od četiri velika jaka tima. Mesta u Ferariju su popunjena. U Mercedesu, mislim da su sada pronašli sledećeg Maksa Verstapena. Tako da im, možda, pravi Maks Verstapen sada i nije potreban."
Štajner je tvrdio da Red Bull i dalje ima jednu prednost nad Meklarenom, pošto imaju sopstvenu pogonsku jedinicu, dok je kolektiv iz Vokinga klijentski tim Mercedesa.
„Zatim, tu je bio Meklaren, ali Meklaren do pre nekoliko trka — da li su oni zaista bolji od Red Bula? Jer, mislim da Red Bull ima jednu prednost. Sada imaju sopstveni motor, i to je prednost.
„Ako imate fabrički motor... Mislim, Meklaren se vrlo dobro snalazi sa klijentskim Mercedesovim motorom. Ali na kraju krajeva, [Meklaren] bi bio jedina mogućnost [za Verstapena], i ne znam da li ta mogućnost uopšte postoji.
„Bila je glasina da bi Oskar možda mogao da pređe u Red Bul, ali mislim da je za Maksa to najvažnije: ako Maks negde odlazi, želi da ode u najbolji tim."
