Max Verstappen će nastupiti na 24 sata Nirburgringa sa Mercedesom
Max Verstappen, četvorostruki svetski šampion Formule 1, nastupiće u legendarnoj trci „24 sata Nürburgringa" u sastavu fabričkog tima Mercedes. Dugo očekivana zvanična potvrda stavila je tačku na višemesečne glasine i nagađanja.
Holandski vozač debitovaće u nemačkoj klasici izdržljivosti, koja će se održati od 14. do 17. maja. Verstappen će nastupiti za fabrički tim podrške Winward pod banerom Verstappen Racing — faktički pod sopstvenim brendom vozača.
U posadi automobila №3 Mercedes-AMG GT3 zajedno s Verstappenom nastupiće fabrički vozači Lukas Auer i Jules Gounon, kao i Daniel Juncadella, koji je nedavno potpisao ugovor s programom Genesis Hypercar. Auer, Gounon i Juncadella poseduju bogato iskustvo nastupanja na stazi Nürburgring Nordschleife — čuvenom „Zelenom paklu", kako ga ljubitelji automobilizma s naklonošću nazivaju. Povrh toga, Gounon i Juncadella već su timski kolege u seriji GT World Challenge Europe, predstavljajući tim 2Seas.
Izmene u kalendaru zbog Verstappena
Sva četiri vozača učestvovaće u pripremnoj trci u okviru takmičenja NLS2 (Nürburgring Langstrecken-Serie — serija dugih deonica) — ona će se održati 21. marta, nedelju dana ranije od prvobitno planiranog datuma. Promena termina izvršena je na poseban zahtev Mercedesa, kako bi Verstappen mogao da učestvuje u njoj.
Prvobitno je trka bila zakazana za 28. mart, međutim taj datum poklapao se s Gran-prijem Japana Formule 1 na čuvenoj stazi Suzuka. Prema dostupnim informacijama, Verstappen je od samog početka insistirao na tome da obavi najmanje jedan nastup u seriji NLS pre 24-časovnog maratona — jedino tako će moći da se na pravi način pripremi za trku izdržljivosti.
Zanimljivo je da je jedini prethodni nastup šampiona na Nordschleifeu bio u novembru prošle godine — u okviru pretposlednje runde sezone. Tada je nastupao za volanom Ferrari 296 GT3 tima Emil Frey, a ne za Mercedes, kojim će startovati ovog puta.
Verstappen: „Nürburgring je posebno mesto"
„Nürburgring je posebno mesto. Nigde na svetu nema ničeg sličnog. '24 sata Nürburgringa' odavno su na mojoj listi želja, pa sam neverovatno srećan što to konačno pretvaramo u stvarnost. Prošle godine sam dobio licencu DMSB Nordschleife i učestvovao u NLS9, koju smo pobedili. Ta priprema bila je veoma vredna: mnogo smo naučili i sada ćemo moći da iskoristimo stečeno iskustvo u programu ove godine — na NLS2 i u 24-časovnom maratonu. Imamo jak tim s Danijem, Julesom i Lukasom, kao i odličnu podršku od Red Bulla i Mercedes-AMG Motorsporta. Sada je najvažnije dobro se pripremiti za trke, kako bismo iskoristili sve prilike do maksimuma."
Druga posada Mercedesa na Nordschleifeu
Ove godine Mercedes će na Nordschleifeu postaviti čak dva takozvana Performance Teams — oba pod upravljanjem tima Winward. Pored automobila s Verstappenom na čelu posade, nemački brend biće predstavljen i drugim automobilom pod zastavom Mercedes-AMG Team RAVENOL.
Sastav posade №80:
- Maro Engel
- Maxime Martin
- Fabian Schiller
- Luca Stolz
Za Maro Engela ovaj nastup biće posebno simboličan: upravo je on bio u sastavu pobedničke posade koja je Mercedesu donela poslednju pobedu na „24 sata Nürburgringa" 2016. godine. Tada su zajedno s njim nastupali Adam Christodoulou, Manuel Metzger i legendarni Bernd Schneider.
