NASCAR Preseason Thunder: nova pravila superbrzinske staze

Nacionalna asocijacija za auto-sport (NASCAR) je završila opsežnu analizu podataka za petogodišnji period, koja je nedvosmisleno potvrdila: postojeći format trka na superbrzim stazama sa upotrebom automobila nove generacije (NextGen) zahteva fundamentalne promene. Organizacija je došla do zaključka da trenutna konfiguracija staza i karakteristike vozila stvaraju ozbiljne prepreke za uzbudljive trke, i sada pred rukovodstvom stoji zadatak da odredi optimalan put za sprovođenje neophodnih reformi.

U kratkoročnoj perspektivi, sankcionišući organ je pristupio korekciji dužine etapa (stage lengths), kako bi se suprotstavio taktici štednje goriva koju su timovi masovno primenili sa pojavom novog vozila. Vozači su prinuđeni da troše ogromnu količinu vremena na proračune i upravljanje potrošnjom goriva, kako bi smanjili broj pit-stopova. To dovodi do toga da se trke pretvaraju u taktičke bitke za preživljavanje, a ne u borbu za vođstvo. Štaviše, tokom zimskog perioda testnih sesija, NASCAR planira da uvede značajne izmene u tehnički propis, kako bi se otklonio koren problema.

Detalji ovog pristupa su izneseni od strane Džona Probsta, izvršnog potpredsednika i glavnog oficira za razvoj trka, tokom izdanja podkasta Hauler Talk. On je naglasio da je organizacija spremna za dijalog sa timovima i navijačima, kako bi se pronašao balans između bezbednosti, tehnologije i zabavnosti.

Promena strukture etapa na Talededi

«Ako pogledamo kako su obično organizovane naše staze, tamo obično ide kratka etapa, zatim još jedna kratka, a onda dugačak završni deo», — objasnio je Probst. — Mi planiramo da promenimo šemu na Talededi i korigujemo dužinu dve poslednje etape, kako bismo bili sigurni: mogu se preći bez dopune goriva na pit-stopu».

Trenutno vozači troše ogromno vreme na štednju goriva, kako bi se napunili manjom količinom smeše i skratili vreme zadržavanja na pit-stopu. Za tim je to kritično važno, jer na trenutnoj konfiguraciji superbrzih staza sa vozilom NextGen, koje ima visoko aerodinamičko otpor, preticanje je ogroman izazov. Niska brzina prolaska kroz krivine i gust peloton čine svaku pokušaj preticanja izuzetno rizičnim, što često dovodi do dugotrajnih trka bez stvarne promene pozicija.

Dva smera reformi: sport i tehnika

Probst je naglasio da je rad nakon Daytone bio usko usklađen sa timovima i podeljen na dve jasne kategorije. «Jedna se tiče sportskog regulisanja, na primer, pravila pit-stopova ili dužina etapa. Druga je tehnička, uključujući izmene u konstrukciji vozila: krilca, nivo snage i slično», — dodao je on.

Ovo znači faktičko vraćanje testne sesije Presezon Thunder, koja je ranije služila ne samo kao platforma za testiranja, već i kao moćan marketinški alat pre početka nove sezone. Očekuje se da će takvi testovi proći u januaru na stazi u Dejtoni, gde će timovi moći da testiraju nove konfiguracije vozila u stvarnim uslovima.

«Planiramo da provedemo testove u januaru, kao što se radilo u prošlosti. Pokušaćemo različite nivoe snage i krilca, kako bismo pronašli način za daljnje smanjenje problema sa preticanjem i učinili trke dinamičnijima».

— Džon Probst, glavni oficir za razvoj trka NASCAR

Strateški rizik i nove taktike

Međutim, promena dužine etapa nosi u sebi i rizike. Probst priznaje da pomeranje najdužeg dela na prvu polovinu trke može preneti fokus štednje goriva baš tamo. Ipak, on nade da će to stvoriti neophodnu stratešku diverzifikaciju i primorati timove da razmišljaju nestandardno.

«Moguće je da će biti zanimljivo: u prvoj etapi neko će pokušati da se uklopi u jedan pit-stop, a neko u dva», — razmišlja Probst. — Ako deo timova odluči da koristi dva zaleta, mogu «povući» za sobom grupu koja je računala na jedan, i primorati ih da stanu. Ovo otvara potencijal za veoma zanimljive taktičke šeme, gde pobeda neće zavisiti samo od brzine, već i od sposobnosti predviđanja postupaka protivnika».

Prema rečima Probsta, NASCAR teži da bude otvorena za dijalog, pokušavajući da reši problem koji izaziva iritaciju kod navijača i vozača u poslednjih nekoliko godina. Organizatori razumeju da se potpuno eliminisati štednja goriva ne može, jer je to prirodna reakcija timova na nova pravila i težnja za pobedom po svaku cenu.

«Ovo je alat koji timovi sada znaju i koristiće ga za dobijanje bilo kakve prednosti. To je razumno sa njihove strane. Naš zadatak je da minimiziramo uticaj ovog faktora. Smatramo da brz analiza sportskih pravila ove godine, a zatim prelazak na tehničke izmene sledeće godine, daće nam najbolje šanse za uspeh».

U najbliže vreme, fanovi očekuju detalje o zimskim testovima, koji mogu drastično promeniti izgled trka na takvim legendarnim stazama, kao što su Dejtona i Talededa. Očekuje se da će izmene obuhvatiti i aerodinamiku i taktička pravila održavanja zaleta. Ovi koraci su usmereni ka tome da se navijačima vrati uzbuđenje i zabavnost, koje su bile karakteristične za trke u eri pre uvođenja NextGen, zadržavajući pritom moderne standarde bezbednosti.

• Trenutna situacija sa štednjom goriva na superbrzim stazama i njen uticaj na zabavnost

• Zvanična pozicija NASCAR po pitanju pregleda propisa i planova za zimske testove

• Mišenje Denija Hemlina o taktici dopune goriva i mogućem vraćanju na stare metode