Neverovatna kruga Šumahera: prva pobeda u Ferariju

Majkl Šumaher je ostvario svoju prvu pobedu za „Ferrari" na Gran priju Španije 1996. godine u Barseloni, uprkos tome što se njegov bolid F310 smatrao jednim od najsporijih na stazi. U uslovima kiše Nemcu je uspelo da se odvoji od rivala i završi trku 45 sekundi pre najbližeg pratioca.

Problematičan bolid F310

Prva sezona Šumahera u timu bila je teška. Nakon dva naslova svetskog šampiona sa „Benettonom" u 1994 i 1995 godini, Šumaher je prešao u „Ferrari" na savet Žana Todta. Tim je prolazio kroz masovnu rekonstrukciju: Žan Alezi i Gerhard Berger su otpušteni, a umesto legendarnog V12 motora postavljen je novi V10.

Tehnički direktor Džon Barnard dizajnirao je novi automobil F310. Njegov spoljašnji izgled izazvao je sumnje. Šumaherov timski kolega Edi Irvajn kasnije je sećao:

„Kada sam prvi put video taj automobil, rekao sam: „Izgleda zastrašujuće drugačije od svih ostalih". Jednostavno smo pogrešili. Nakon Jaguar R2, to je bio najgori automobil na kojem sam trkao".

Irvajn je dodao da nije razumeo kako Šumaher uopšte kontroliše taj automobil, jer je reagovao nepredvidivo na upravljač — ponekad trenutno, a ponekad sa kašnjenjem od pola sekunde ili čak cele sekunde.

Sam Šumaher nije skrivao razočaranje, nazivajući bolid „padobranom" zbog velikog aerodinamičkog otpora i problema sa menjačem. Međutim, u idealnim uslovima automobil je mogao da konkuriše dominantnim Williams FW18 Damona Hila i Žaka Vilnueva.

Trka u Barseloni

Dogodilo se 2. juna 1996. godine. U suvoj kvalifikaciji Hil i Vilnjev zauzeli su prva dva mesta. Šumaher je startovao treći, zaostajući za liderima više od pola sekunde.

„Nikada nisam imao osećaj da mogu da osvojim pol poziciju. Nisam bio dovoljno konkurentan. Ovaj rezultat jasno pokazuje trenutnu tehničku situaciju. Izvukao sam maksimum iz automobila"

Noću između subote i nedelje pao je jak pljusak. Organizatori su razmatrali start iza vozača bezbednosti, ali su na kraju izabrali standardni startni redosled.

Na startu Hil je napravio grešku, a Šumaher je zbog problema sa kvačilom izgubio pozicije, spustivši se sa trećeg na sedmo mesto. Vodio je Vilnjev, a za njim su sledili Alezi, Hil, Berger, Barijelo i Irvajn.

Zbog loše vidljivosti Irvajn je odustao već u drugom krugu. Šumaher je brzo napredovao do petog mesta i zajedno sa Bergerom je obišao Hila, koji se borio za kontrolu nad Williamsom. Uskoro je Hil udario u zid pit lejna i eliminisan je iz trke.

„Samo sam srećan što sam ostao zdrav. Bio je to užasan dan"

Pobeda „Regenmeistera"

Trka je bila demonstracija Šumaherove veštine u kiši, zbog koje je dobio nadimak „Regenmeister" (Majstor kiše). Obišao je Bergera, izašao na treće mesto i počeo aktivno da progoni Vilnueva i Alezija. Nijedan od njih nije mogao da se odupre Šumaheru u pogoršavajućim uslovima. Do dvanaestog kruga Nemac je preuzeo vođstvo.

Šumaher je brzo povećavao prednost. Njegov najbrži krug bio je 2,2 sekunde brži od bilo kog drugog vozača. Međutim, trka nije prošla bez tehničkih problema: novi V10 motor je počeo da propušta, i u jednom trenutku činilo se da bi mogao da se pokvari.

„U suštini, vozio sam motor sa osam ili devet cilindara. Imao sam mnogo manje snage i gubio oko 10 km/h na pravcima"

Rivali su gubili još više vremena zbog teških uslova. Nakon drugog pit stopa, Šumaher je vodio sa prednošću od preko minut. Tim mu je naredio da smanji tempo i dođe do cilja. Šumaher je izvršio naređenje i pobedio sa prednošću od 45 sekundi.

Šef tima Žan Todt je opisao nastup kao „neverovatan", a predsednik „Ferrarija" Luka di Montedzemolo je nazvao Šumahera „izuzetnim" vozačem.

Šumaher je ostvario još dve pobede na F310 te sezone, ali mnogi smatraju da je trka u Barseloni 1996. godine bila presudni trenutak njegove karijere u „Ferrariju". Kako je Irvajn kasnije izrazio, to je bio „najveći nastup u istoriji Formule 1".