Nevil: razlog neuspeha Hyundaia u WRC-u nije poznat

Terij Nivil priznao je da niko ne zna kako će Hyundai tačno ispraviti trenutne probleme sa performansama nakon još jednog teškog etapa Svetskog prvenstva u raliju na Kanarskim ostrvima. Korejski proizvođač automobila još uvek nije ostvario nijednu pobedu u tekućoj sezoni, a protekli vikend na Kanarima naglasio je jaz između automobila iz Koreje i njihovog glavnog konkurenta — Toyota.

Najbliži trenutak do pobede za Hyundai ove godine bila je asfaltna trka u Hrvatskoj, koja se održala početkom meseca. Terij Nivil, svetski prvak 2024. godine, postigao je tada svoj najbolji rezultat sezone, vodeći klasifikaciju do poslednje specijalne etape, dok greška nije dala pobedu pilotu Toyota Takamoto Kašuta.

Ekipa Hyundai je unapred znala da će poseta Kanarskim ostrvima biti teška, jer glatko asfaltno pokrivanje predstavlja najveću slabost modela i20 N. Prošle sezone Toyota je ostvarila dominantnu pobedu, zauzimajući mesta od prvog do četvrtog, a proteklih vikenda ponovila je taj fenomenalni rezultat, osvojivši sve 17 specijalnih etapa.

Adrijen Formon ponovo je predvodio napad Hyundai, finiširajući peti, iako je izgubio od lidera Sebastijana Ogija više od tri minuta. Iako je ove godine Hyundai predstavio modernizaciju prednjeg dela svog bolida, jaz u performansama između njega i Toyota u odnosu na prošlu godinu se samo povećao.

Najviše je Nivil imao problema da balansira automobil tako da izaziva poverenje za agresivnu vožnju, što ostaje u potrazi za rešenjem.

«Teško je dati bilo kakva osećanja od ovog vikenda. Došli smo ovde i znali smo da nećemo biti veoma konkurentni, a pored toga, ja još uvek nisam dobio dobro osećanje od automobila, uprkos svim pokušajima», — rekao je Nivil, koji je na specijalnim etapama pokazivao vreme sporije nego prošle godine.

«Mi smo daleko od nivoa koji je automobil postigao ranije. To je vrlo razočaravajuće. Videli smo u Hrvatskoj malo svetla na kraju tunela, ali ono je nestalo», — dodao je pilot.

Kada su ga pitali da li zna uzrok problema ekipe, odgovorio je: «Niko ne zna. Ne znam kako da ispravim automobil, inženjeri ne znaju, moji saigrači takođe ne znaju».

Sportski direktor Hyundai Endru Vitli priznao je da je prikazana performansa na Kanarskim ostrvima bila očekivana, imajući u vidu trenutnu dilemu sa kojom se ekipa suočila u pokušaju da izvuče stabilnu brzinu iz i20 N.

«Ovo je bilo upravo ono što smo očekivali, ali jedan od pozitivnih trenutaka bio je to što smo došli ovde sa jasnim ciljem — minimizirati greške, i to smo postigli. To je zasluga teškog rada ekipe», — rekao je Vitli.

«Ovo je kolektivno razočaravajuće za ekipu, i to nije zbog nedostatka pokušaja [da se situacija ispravi]. Očigledno je da je to složena zadaća. Radimo na njoj već godinu dana, i da je bilo lako, ispravili bismo to pre 11 meseci. Očigledno nije to problem koji se lako rešava. Nekoliko pilota je pokušalo, nekoliko inženjera je pokušalo».

«Automobil je zaista brz u svom oknu, ali složenost je u tome što specijalne etape nisu održane u uskim oknima, a automobilu je potrebna široka adaptivnost», — dodao je on.

Nade Hyundai za gravične etape

Međutim, ekipa Hyundai je optimistično nastrojena da će moći da započne okretanje sezone kada se prvenstvo preseli na prvu čistu gravičnu etapu godine u Portugaliji naredne nedelje.

Model i20 N je prošle godine borbao za pobedu u Portugaliji, a nedavni testovi dali su ekipi razlog za novi optimizam.

«Mislim da moramo biti realisti. Prevladati pet automobila Toyota nije lako na bilo kojoj površini. Znamo da imamo potencijal performansi, znamo da smo poboljšali pouzdanost, znamo da automobil i ekipa usrdno rade kako bi minimizirali bilo kakve gubitke vremena van čistih performansi. Imamo tri pilota koji su super motivisani i spremni za trku», — dodao je Vitli.

Nivil deli taj optimizam nakon pozitivnih testova na graviču pre posete Kanarskim ostrvima.

«Dobro je biti optimističan, jer to pomaže da se krećemo napred», — rekao je Nivil.

«Ne bismo trebali biti previše optimistični. Moramo čvrsto stajati na zemlji, i imamo posla sa veoma jakom konkurencijom koja sve radi ispravno. Oni imaju pet automobila, mi imamo tri. Možemo imati više brzine, ali rali je dugačak».

«Znamo da imamo potencijal performansi, i znamo da smo poboljšali pouzdanost».

— Endru Vitli, sportski direktor Hyundai

Svetsko prvenstvo u raliju (WRC) nastavlja da pokazuje koliko je tanka linija koja deli uspeh na visokim brzinama. Za evropske navijače, posebno u Srbiji i regionu Balkana, gde rali ima ogromnu popularnost, ova borba između korejskog tehnološkog napretka i japanske stabilnosti uvek je bila posebno interesantna.

Sledeća etapa u Portugaliji postaće odlučujući test izdržljivosti za ekipu Hyundai. Gravično pokrivanje, koje je tradicionalno jaka strana mnogih pilota, može postati ona prilika koju ekipa traži već nekoliko meseci.

Ako Toyota nastavi da dominira, to može dovesti u pitanje celu strategiju korejskog giganta za preostatak sezone. Međutim, kako napominju eksperti, istorija ralija zna mnoge primere kada su ekipe koje su prolazile kroz krizu pronašle rešenje upravo u prelomnim trenucima.

Sada će sve zavisiti od toga da li će inženjeri Hyundai moći da pronađu ono „magično” rešenje koje će omogućiti automobilu i20 N da bude univerzalan i brz na različitim vrstama pokrivanja, ne gubeći pri tome upravljivost na visokim brzinama.